— Макс, не слушай его! Он все врет! — срывая голос, крикнула я и запустила пустой кружкой в Толика.
Толик успел наклониться, и кружка, ударившись о стену, с грохотом разлетелась на мелкие куски.
— Дура ты ненормальная, — покрутил пальцем у виска Танькин ухажер.
— Ты мне за эти слова ответишь, — схватив Толика за шиворот рубашки, взревел Макс. — Как ты посмел сказать такое о моей женщине!
— А что я такого сказал? Твоя женщина шлюха до мозга костей. У нее отбоя от клиентов нет.
Макс отпустил Толика и растерянно посмотрел на меня.
— Лена, скажи, что это не правда. Если этот урод соврал, я не задумываясь прострелю ему башку.
Сердце мое остановилось, не в силах перенести чудовищной боли. По щекам, размывая остатки вчерашней туши, потекли слезы. Были они горькими на вкус. Мамочки родные, за что же такая невезуха? Встретила наконец мужчину, которого смогла полюбить. При моей-то профессии это уже похоже на чудо. Надеялась на счастье. Выбраться из грязи хотела. Думала все забыть. Забыла, называется. Нашелся доброжелатель, напомнил. Спасибо ему.
— Макс, это правда, — опустив голову, сказала я.
— Правда?
— Да… До того, как мы познакомились, я была проституткой.
— Ты спала за деньги?
— Да… Сначала за маленькие, потом за большие…
— Лена, я не верю тебе, — побледнел Макс.
— Я теперь и сама в это не верю, но… Знаешь, Максим, пять минут назад мне казалось, что ты и есть та единственная соломинка, с помощью которой я наконец выкарабкаюсь из грязи. Пожалуйста, не смотри на меня так, словно я совершила какое-то преступление!
— А разве проституция это не преступление?
— Нет, Максим, нет. Это вид заработка. Я не хочу и не буду оправдываться. Боже мой, как я боялась, что ты рано или поздно все узнаешь!
Мне было физически больно от одной мысли об этом. Больше всего на свете мне хотелось забыть о своем прошлом, вычеркнуть его из памяти, но… Проститутками становятся не от хорошей жизни, Максим. Шлюхи — несчастные женщины, поверь мне. Да, я действительно была одной из них, но я искренне хотела выбраться из этого омута. Выбраться с твоей помощью, дорогой мой, ведь ближе и дороже тебя у меня никои Нет, никого…
— И ты еще хотела, чтобы я на тебе женился? — изумленно спросил Макс.
— Да, я хотела выйти за тебя замуж, — плача, кивнула я.
— И ты собиралась стать матерью моих будущих детей?!
— Да, да, да…
— Лена, на проститутках не женятся…
— Неужели я не заслуживаю прощения? Ты же сам говорил о том, что мы оба вылезли из дерьма…
— Извини, Лена, но в таком дерьме, как ты, я лично не был.
Эти слова прозвучали для меня как пощечина.
Макс вынул из кармана пакет с баксами, бросил его на стол и, ссутулившись, вышел из кухни. Я не стала окликать его. Зачем? Был ли в этом смысл?
Возможно, я и в самом деле не имею права на прощение.
Входная дверь едва слышно хлопнула, оборвав последнюю надежду.
Толик дополз до стола, взял сверток с деньгами и поспешно сунул его в карман своих брюк.
— Вот сволочь, с моим пистолетом ушел, — скривился он, пытаясь подняться. — Ладно, хоть баксы оставил. Подумаешь, гордый какой! Я бы на его месте не стал разбрасываться!
— Оставайся лучше на своем месте, — вздохнула я.
Танька подбежала к Толику и помогла ему встать.
— Толик, ты потерял много крови, тебе нельзя ходить, — запричитала она. — Давай поедем к доктору, а потом я накормлю тебя куриным бульоном.
Я брезгливо передернула плечами.
— Ты еще ему кашки свари или яичко вкрутую.
Давай выхаживай этого гаденыша. Деньги у тебя теперь есть, так что особых финансовых проблем не возникнет. Тебе ведь безразлично, какой ценой они достались.
Танька, подбоченясь, зашипела, как змея:
— А мне плевать на то, что он натворил! Я не сволочь, чтобы человека в таком состоянии бросать! А твой Макс тоже хорош! Рас стрелялся тут!
А вдруг он ему какие-нибудь связки повредил?
Может, он теперь на всю жизнь калекой останется!
— Базарная ты баба, Танька, а еще учительница! — громко крикнула я и выбежала из квартиры.
Поймав такси, я села на заднее сиденье и тупо уставилась в окно. Вот и иссяк стремительный водоворот моей любви… Еще совсем недавно голова кружилась от счастья, а теперь — пустота. Беспросветная, кромешная пустота…
