— А знаешь, Ленка, я всегда тебе завидовала…
— Завидовала? — удивилась я.
— Представь себе! Ведь ты заколачиваешь сумасшедшие деньги, пусть даже таким ужасным способом. Может, и вправду говорят, что деньги не пахнут…
— Танька, ты, наверное, пьяна. Это я тебе завидовала, потому что тебя не коснулась та грязь, в которой пришлось вываляться мне. Деньги пахнут, подруга, поверь. Те деньги, которые получала я, пахнут дерьмом, и от этого запаха впору затыкать нос. Это не запах, Танька, это вонь, от которой очень трудно отмыться. Каждый день я не только топтала собственное достоинство, но и подвергала жизнь опасности. Это страшно. Ты даже не представляешь, как это страшно. От этого страха я не сплю по ночам. Я никому не пожелаю такой судьбы, как у меня. Тут завидовать нечему.
— Прости. — Танька взяла меня за руку и слегка ее сжала. — Давай не будем о плохом, ведь мы приехали сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть.
— Да уж, отдохнуть… — вздохнула я. — В ресторанах, Танюша, я обычно работаю. Сажусь за столик, осматриваю зал и ищу потенциального клиента. Затем его окучиваю, довожу до кондиции и затаскиваю в постель. Вот, все, хватит! После того, что случилось, к прошлой жизни не будет возврата. Никого и никогда!
Танька поднялась со своего места и потянула меня за собой:
— Ну что, подруга, может, потанцуем?
Бесполая — для всех — ритмичная музыка, к сожалению, звучала недолго. На смену ей пришел томный, пронизанный страстью мотив. Навстречу нам с Танькой направились двое интересных мужчин. Таньке достался высокий плечистый блондин, а мне — брюнет. Умело двигаясь в такт музыке, он повел меня по залу.
— Что отмечаем? — приглушенным голосом спросил он.
— Ничего, — вежливо улыбнулась я. — Просто мы с подругой не ходили в ресторан уже целую вечность.
— А почему вы выбрали именно это место?
— Я была здесь когда-то. Мне понравилось.
Как только танец закончился, незнакомец взял меня за руку и отвел на место. Счастливая Танька приземлилась рядом, бросив на своего партнера взгляд, полный надежды. То, что мужчинам не хотелось уходить, было ясно без слов.
— Девушки, а может, продолжим веселье вместе? — спросил один из них. — Вы не будете возражать, если мы пересядем за ваш столик?
— Не будем! — выпалила Танька, словно ждала этого вопроса.
Когда мужчины отошли, чтобы рассчитаться с официантом, я посмотрела на Таньку укоризненным взглядом и неодобрительно покачала головой.
— Ну что ты так быстро согласилась? Можно было и поломаться хотя бы ради приличия!
— А чего ломаться, если мужики классные? Одеты с иголочки, манеры приличные, а главное — при деньгах. Если они не сядут за наш столик, то сядут за другой. Посмотри, сколько здесь бабья. Прямо не ресторан, а какой-то цветник, почти как у нас в учительской. Если мы их сейчас упустим, ничего стоящего не найдем.
— А зачем мне искать? У меня есть Макс.
— Тогда будь подругой и подумай о близких. Я целыми днями торчу в школе, а вечером после занятий проверяю кучу тетрадей. У меня нет никакой личной жизни, а мне, между прочим, тоже хочется.
Я, может, тоже любви хочу. И любви и страсти…
Заметив направлявшихся к нам кавалеров, Танька быстро изобразила на лице игривую улыбку. Буквально через несколько минут на столике появилось шампанское и пара бутылок виски.
— Ну что, девушки, будем знакомиться? — подмигнул Таньке блондин.
— Татьяна, — тоненьким голоском представилась Танька и посмотрела в мою сторону.
— Лена, — нехотя ответила я, с трудом подавляя нарастающее раздражение.
— Толик, — блондин галантно склонился над Танькиной рукой.
— Александр, — произнес брюнет.
— Ну вот и познакомились, — весело засмеялась Танька и вопросительно взглянула на блондина. — А вы не хотите еще потанцевать?
— С удовольствием, — кивнул он и повел Таньку к эстраде.
Александр налил себе полную рюмку виски, выпил ее и, подцепив вилкой маслину, сказал:
— А вы, Леночка, насколько я понял, предпочитаете наблюдать за танцующими со стороны?
— Совершенно верно.
— А знаете, мы с вами чем-то похожи. Я люблю слушать живую музыку, но танцевать — нет. Играют здесь и в самом деле неплохо. Мне всегда нравилось это место. Кругом вода, зелень. Экзотика, одним словом.
