– Ее стерли уже к чертовой бабушке!.. Не станут же они на себя самих готовить досье...
– Ни один бит информации, поступившей на «вечные диски», не стирается. Файл может быть поставлен под тот или иной уровень секретности, но у меня довольно высокий уровень доступа, – Кай поморщился, вспомнив эпизод в Звездном Архиве.
У него был и другой повод поморщиться – Палладини, слава богу, не мог видеть, что ответ на один из многочисленных запросов, которые по ходу разговора успел отправить в планетарную сеть Федеральный Следователь, недвусмысленно гласил, что никакого полицейского участка с указанным номером или номером, напоминающим его, в составе Полицейского Управления Мелетты не числится. Естественно, отсутствовали и какие-либо данные о задержании и допросе М.Палладини.
– А теперь все-таки немного о «Валгалле». И о Демонах.
– Вы бы выключили регистратор. Как-никак все это – одни слухи и сказки...
– Ну вот, пусть в регистраторе и останется немного сказок.
– Как пану будет угодно, как говаривал Бестолковый Марек... Суть дела в том, что вот уже лет двадцать в «Угольном мешке» орудует Федеральный Комплекс. Они нашли тут какую-то невероятную планетку – ее окрестили «Заповедник». А на ней какая-то чертовщина творится со временем и пространством... В общем, как будто она выброшена к нам из другой Вселенной. Той, которая была до этой. Ну вы знаете эти умные разговоры о том, что Космос то сжимается, то расширяется, временами наступает всему крышка – Коллапс. И после этого все начинается по-новой, но уже при других каких-то законах. Мировые константы меняются, и все идет не так, как раньше... Так вот, эта планета – она в мелеттской системе идет за пятую, – это вроде уцелевший кусок вещества из той предшествовавшей Вселенной, который каким-то чудом проскочил мимо Коллапса. И там все не так. И на людей это черт знает как влияет – призраки им там мерещились; судьба всех, кто там побывал, как-то по-странному складывалась. Были тайные экспедиции на Пятую. Операция «Заповедник» – оттуда и имя это пошло. Военные нашли там много для себя интересного и закусили удила. Говорят, пытались построить там постоянную базу, но только людей загубили. Тогда построили «Валгаллу» – мощный сверхсовременный орбитер на ионной тяге. Так сказать, паром, чтобы обеспечить регулярные высадки в Заповеднике при каждом его прохождении. Но тут вышла большая беда. Там, на этом орбитере, накопилось много измененного вещества с Пятой. Какая-то критическая масса. И всей этой базой овладели Демоны. Из тех, кто их видел, мало кто уцелел. «Валгаллу» хотели взорвать, но не смогли. Теперь она болтается, всеми брошенная, и ходят по ней черти из другого мира. Официально это – заброшенный промежуточный каботажный причал. Пытались ее освоить пираты Лысого Риггли, но тоже плохо кончили. А чертовщина тем временем, говорят, дает себя знать по всему сектору – то там, то здесь. Вот как в истории с Фонсекой. Их прямо-таки тянет к этим идолам – к изваяниям Чужого Искусства. Молятся они на них что ли, не знаю?! Раньше много этих штук ходило по Сектору, а теперь наша статуя – чуть ли не последняя. Оттого и стоит как Фаберже.
– Как кто?
– Бог его знает, сколько, говорю, стоит.
– А я-то думал, что экспедиция Фредериксена была первой...
– А, вы про это слышали! Так это была местная самодеятельность.
Комплекс к тому времени на Заповеднике крест поставил. Формально были от них предупреждения местной Звездной Академии, но те сами с усами... У них там тоже неразбери-поймешь что вышло, на Пятой. Но что характерно – уже через пару месяцев Фонсека нанял всех, кто ходил на Пятую. Из людей Фредериксена, разумеется. И они арендовали «Валгаллу». Практически за гроши – местная администрация ее даром готова отдать – с паршивой овцы хоть шерсти клок... И какое-то время Фонсеке шли хорошие денежки. Что-то они там присмотрели, на Пятой. Но тоже все пошло прахом...
– А статуи эти – какое отношение имеют?
– Не знаю, кто их делает и где – может, черти выпекают в аду – но только Демоны приходят за ними рано или поздно. Наверно, утаскивают на «Валгаллу»...
