Майор Харпер невозмутимо пояснила:
– У меня здесь список всей зарегистрированной корреспонденции...
– Да, я получил эту чертову повестку.
После минуты молчания майор сказала как можно любезнее:
– Я была бы вам очень признательна, если бы вы относились ко мне с уважением, которое приличествует моему званию.
Тайсон потер лоб и откинулся на спинку стула.
– Вы ждете, чтобы я вас называл мэм?
– Это правильная форма обращения к женщине-офицеру старше вас по званию.
Тайсон шумно вздохнул. У него начала сильно болеть голова, ком подкатил к горлу. Но он произнес следующие слова гораздо мягче:
– Хорошо. Полагаю, что мне следует вести себя как можно вежливее, мэм.
Она ответила ему примирительно:
– Извините, если обошлась с вами строго.
– Ничего страшного. Чем могу быть полезен?
– Как я сказала, я провожу неформальное расследование, чтобы установить, соответствует ли содержание книги «Хюэ: гибель города» реальным фактам. Надеюсь, вы знакомы с этим произведением.
– Что-то припоминаю.
Харпер продолжала:
– Я собиралась начать расследование в других местах, а потом позвонить вам. Но у меня возникла мысль, что, может быть, вы захотите использовать возможность первым дать показания.
– В этом есть здравый смысл.
Майор Харпер заговорила на казенном языке циркуляров.
– Думаю, мне следует уведомить вас о ваших правах согласно статье тридцать первой военного кодекса. Вы имеете право молчать и давать юридическое заключение. Также я ставлю вас в известность, что вам предъявляется обвинение в убийстве.
Тайсон не ответил.
Сделав паузу, она закончила:
– У вас также есть право задать вопросы свидетелям, но к настоящему времени у нас нет ни одного. Как я уже говорила, вы – первый, кому я звоню. Послушайте, ведь как человек, имевший отношение к военной службе, вы знакомы со своими правами. Я хотела бы знать, не желаете ли вы встретиться со мной для беседы?
Тайсон обдумывал ответ. Женщина казалась необычно открытой, признавшись, что не проводила предварительной работы до звонка. Он вспомнил, что процедура расследования в армии заключалась в наступлении на подозреваемого, что, мол, против него уже нашли целый батальон свидетелей и кучу вещественных доказательств.
После недолгого размышления Тайсон пришел к выводу, что на этой стадии прокуратура решила обойтись без натиска. Все зависело, как он понимал, в большей степени от него самого и этой незнакомой женщины, Существовали и другие факторы, но ходатайство следователя, проводящего предварительное расследование, не давать делу ход могло бы подавить этот натиск. Тайсон согласился.
– Хорошо. Давайте встретимся.
Она с готовностью ответила:
– Отлично. Не хотите ли приехать в Вашингтон?
– Не очень.
– Ну тогда я прилечу в Нью-Йорк. Как насчет завтрашнего дня?
Тайсон прикинул в уме возможные дела, затем согласился:
– О'кей.
– Какое время вас устроит?
– А в каком местемы с вами будем беседовать, майор?
– Ну... несколько вариантов... аэропорт, Форт-Гамильтон...
– Нет, нет и нет.
– Ваш офис?
– Не думаю, чтобы это было подходящим местом, даже если бы вы пришли в гражданской одежде.
– Тогда бы мы могли побеседовать у вас дома.
Он предложил:
– Садитесь на девятичасовой рейс. Любой лонг-айлендский лимузин довезет вас до меня. Здесь вы будете около одиннадцати утра.
– Хорошо. В одиннадцать утра у вас. Смею предположить, поскольку вы согласились встретиться, что вы воздержитесь от своего права хранить молчание.
– Тогда бы я не просил вас проделать весь этот путь в Нью-Йорк.
– Отлично... потому что существует возможность, которую мы... я не питаю тщетных надежд, но если мы обсудим это, то дело можно будет закрыть после беседы с вами и другими членами взвода, которых мы разыщем.
– Хорошо.
– И еще одно. Если вы возбудили гражданское дело против автора этой книги, вам не придется отвечать.
– Я как раз думаю над этим.
– Будет ли адвокат присутствовать при нашем разговоре?
– Мне надо подумать.
– Конечно, это ваше право, но как офицеру и образованному человеку он вам не понадобится. – Она предупредила осторожно: – Вы могли бы вызвать адвоката по телефону, однако нет нужды все обострять. Если при нашем разговоре будет присутствовать адвокат, мне придется взять с собой стенографистку и тогда...
