Мое тело затряслось, как будто я всё еще могла слышать голос Роджера и чувствовать его дыхание на своей коже. Когда я закрыла глаза, словно вернулась в ту ночь.
— Он ударил меня по лицу и стал называть шлюхой. Он сказал, чтобы я не ругалась с ним больше никогда. Я сказала ему отвалить, но он…
Слезы бежали по моим щекам. Когда я почувствовала, как Лейтон вытирает их, я открыла глаза и увидела его взгляд, полный любви.
— Детка, мне жаль, что он причинил тебе боль.
Я улыбнулась и глубоко вздохнула.
— Он толкнул меня так сильно, что я ударилась головой о журнальный столик. В итоге я пропустила три дня занятий из-за ужасной головной боли. Когда побои стали обычным явлением, я потихоньку начала отдаляться от семьи и друзей. Если я надевала слишком короткую юбку, он бил меня. Если я разговаривала или просто смотрела на другого парня, он бил меня. Я продолжала себе твердить, если это повторится снова, я уйду от него. Но он разбил меня на миллионы осколков — не только кулаками, но и своими словами. Я чувствовала, что заслуживала эти наказания, и всегда думала, может, провоцирую его, сама того не понимая.
— Боже, Уитли, нет! Ничего подобного!
— Я понимаю это сейчас, но не тогда. Когда я смотрела в зеркало, то видела человека, каким он хотел меня видеть — кого-то слабого и не способного выжить без него.
— Господи, Уитли. Я даже не знаю, что сказать.
— В ту последнюю ночь, мы были на вечеринке организованной компанией. Роджер флиртовал с девушкой, Люси, всю ночь. Когда я видела, как он откровенно касался ее и шептал ей что-то на ухо, все внутри меня сжималось и переворачивалось. Я разозлилась и специально танцевала с его коллегой, Ником. Я положила свою ладонь на его руку, благодаря за танец. В момент, когда сделала это, я осознала свою ошибку. И, конечно же, поплатилась за это, когда мы вернулись домой. Это было самое худшее избиение из всех. Я знала, что в этот раз он меня убьет, потому что он был очень злой. Я проснулась в больнице и…
Я начала плакать сильнее, думая о той ночи. Быстро вытерла слезы и улыбнулась Лейтону, делая пару глубоких вдохов.
— Когда я проснулась и поняла, что в порядке, я решила, что с меня достаточно. Мне надоело. Больше никогда я не позволю ему оскорбить меня, физически или морально. Я вспомнила, как мужчина на ипподроме рассказывал мне про маленький городок Ллано. Я попросила Корт переехать со мной в Техас, и мы начали планировать, как я выпишусь из больницы, и мы уедем из Нью-Йорка. Я была так напугана, Лейтон. Ты никогда не поймешь, насколько я была напугана тем, что он придет домой и увидит, как я собираю вещи.
Лейтон покачал головой и посмотрел мне в глаза.
— Где он был?
— Он уехал из города по работе. Я знала, что это был мой единственный шанс уехать. Поэтому… я сделала это. Я уехала и никогда не вспоминала прошлое.
Лейтон придвинулся ближе ко мне.
— Ты рассказала родителям?
Я слегка улыбнулась.
— Да. Мой папа очень разозлился. Я практически умоляла его, чтобы он не поехал в Нью-Йорк и не надрал Роджеру задницу. Он сказал мне, что лучше ему никогда не видеть Роджера, иначе он убьет его.
Лейтон обхватил мое лицо руками, и в моем животе запорхали бабочки.
— Уитли, я сделаю всё, чтобы эта боль исчезла. Ты самый смелый человек, которого я когда-либо встречал. Ты поражаешь меня, детка.
Я встала на колени и обвила свои руки вокруг него. Он отстранился и, снова обхватив мое лицо своими руками, смахнул мои слезы своими большими пальцами.
— Бог тому свидетель, я обещаю тебе, никто больше никогда тебя не обидит, малышка. Я убью их прежде, чем они причинят тебе боль.
Я обрушила свои губы на него и поцеловала его со всей чувственностью. Стон, который он издал, прошелся по мне, словно теплое одеяло, покрывающее мое тело. Я никогда в своей жизни не чувствовала себя такой любимой и защищенной.
В объятиях Лейтона я знала, что всегда буду в безопасности.
Я просто хотела, чтобы неприятное предчувствие, что случится что-то ужасное, покинуло меня.
18 глава
Лейтон
Я очень злился и хотел надрать кому-нибудь зад. Когда Уитли рассказывала, как этот ублюдок избивал ее, мне было плохо. Всё это время я планировал отследить его и отплатить той же монетой.
