Она улыбнулась, взяла меня за руку, и мы двинулись ближе к дому, который мой отец строил для моей матери когда-то; к дому, что хранил много воспоминаний о моей матери для него; к дому, который причинил ему столько боли, что ему пришлось бежать, не оглядываясь.
Когда мы подошли ближе, в поле зрения оказалась беседка. Место, которое мой отец с матерью выбрали для того, чтобы построить дом, имело один из лучших видов на все ранчо. С нее открывался вид на гору. Я построил беседку направленную лицом на запад и восток.
— Ох, Лейтон, совершенно потрясающе. Я никогда не видела такой удивительной беседки.
Я подслушал, как Уитли и Кортни говорили о книге, где герои поженились в белой беседке с видом на запад. Они поженились прямо перед закатом, и Уитли упомянула, как это было романтично.
Я улыбнулся при виде беседки, которую построил. Это была классическая восьмиугольная беседка из кедра.
— Господи. Она огромная. Ох, Лейтон! Цветы… это мои любимые цветы. Розы… они пахнут божественно.
Я с улыбкой смотрел на все это благоустройство, которое только вчера было закончено. Уитли повернулась и посмотрела на меня, пока мы шли к беседке.
Когда она поднималась по ступенькам, то поднесла руки ко рту. По обеим сторонам беседки были места для сидения. Спереди и сзади был открыт вид на восток и на запад, все было идеально видно.
— Я снес несколько деревьев так, поэтому мы сможем увидеть закат еще лучше.
Я положил одеяло, корзину и кулер прямо посреди беседки. Упаковал вино, фрукты и сыр.
— Лейтон, когда ты все это сделал? — спросила Уитли и посмотрела на меня.
— Этим утром. Ты знаешь, как было трудно упаковать эту корзину? Я практически вымотал себя, пытаясь упаковать все и положить в грузовик, пока ты не вышла из душа.
Уитли рассмеялась и покачала головой, затем села и провела рукой по покрывалу.
— Это покрывало выглядит старым. Где ты его достал?
Я подошел и медленно сел.
— Больно, дорогой? — спросила она и потянулась к моей руке.
Хотя было больно я улыбнулся:
— Нет, я в порядке. Просто еще двигаюсь немного медленно.
Она изогнула брови, как будто знала, что я вру.
— Это покрывало моей бабушки. Оно особенное. Мама использовала его, чтобы обернуть меня с Майком, когда мы смотрели фильмы с ней и отцом на диване. Она всегда брала его, когда мы выезжали на пикники, что было часто. Она любила пикники, — я улыбнулся, думая о том, сколько раз я наблюдал за тем, как она брала это покрывало и стелила его на землю для всех нас.
Лицо Уитли засветилось, и она улыбнулась еще шире.
— Хотела бы я ее встретить.
Я положил руку на ее щеку и погладил ее пальцем вверх-вниз.
— Я тоже, детка. Я тоже.
Я прочистил горло и попытался унять дрожь в руках.
— Во всяком случае, когда мой дедушка делал бабушке предложение руки и сердца, все происходило на этом покрывале. Мой отец взял мою маму на пикник и тоже попросил ее выйти за него замуж на этом покрывале. Именно на этом ранчо… примерно в этом же месте. Именно поэтому они и построили тут дом.
Я посмотрел на запад и улыбнулся.
— Я почти могу понять, почему отец ушел. Он так любил мою мать, и я не могу представить боль, которую он испытал, когда она покинула его.
Глаза Уитли наполнились слезами.
— О боже, это самая романтичная история, которую я когда-либо слышала.
Я полез в карман и вытащил синюю бархатную коробочку. Уитли начала трясти головой, пока слезы катились из ее глаз.
— Уитли, ты изменила всю мою жизнь в тот день, когда я увидел тебя на обочине дороги. Ты помогла мне оставить прошлое там, где ему полагается быть, и показала мне, как прогнать все страхи прочь, чтобы я смог снова научиться любить. Я был настолько подавлен, но твоя любовь исцелила меня и сделала лучшим мужчиной. Я не хочу жить ни минуты без тебя. Когда ты не со мной, я хочу ощущать твои прикосновения и слышать твой сладкий голос, который шепчет мне на ухо, как сильно ты меня любишь. Я хочу засыпать каждый вечер и просыпаться каждое утро с тобой, и слышать, как ты меня любишь. Я обещаю всегда любить тебя и заботиться о тебе. Ты навсегда будешь моей. Моим всем.
Я открыл коробочку, Уитли вскрикнула и начала плакать еще сильнее.
