Эверсор увидел человека c накаченными мышцами, энергичного, подтянутого, с волевым выражением лица. Его звали Стил, он был лидером и начальником отряда «Перекрестного Огня». Тот муштровал новеньких, которым плохо давалась полоса препятствий.
— Стил был первым членом «Перекрестного Огня», — сказал Хорт. — Суровый засранец, скажу я тебе. Если поставил цель, то обязательно добьется ее.
— Ладно, я увидел, как вы проводите утренники, — с насмешкой произнес Эверсор. — А дальше-то что?
— Кто-то пойдет на патрулирование города, кто-то на задание. Даже в Бойле хватает «крыс» из северных королевств, которые мечтают найти нашу слабую точку. Ничего особенного.
— А я-то тебе зачем нужен? — спросил Эверсор.
— А тут и начинается самое интересное. Я хочу, чтобы ты возглавил мою лучшую группу. Покажи им, как действуют разрушители заклинаний. Глядишь, чему-нибудь научатся.
— А что, — Эверсор улыбнулся. — Идея мне нравится.
Пока Зифа разглядывал чертежи Чир, та была занята арбалетом. Она внимательно осмотрела его со всех сторон, затем закурила трубку и задумчиво уставилась на оружие. Так прошло несколько минут, пока трубка не погасла. Оружейник вытряхнула ее содержимое в пепельницу, заполнила новой порцией табака, спрятала трубку во внутренний карман, закрыла глаза, сосредоточилась и прикоснулась к арбалету. Открыв глаза, она увидела, что очутилась на огромном лугу с сочной травой и несколькими деревьями вдали. Недалеко от оружейника на коленях сидел парень. Он внимательно изучал землю, как будто там было что-то очень интересное. Она села рядом с ним. Парень не обращал на оружейника никакого внимания, словно ее здесь и не было.
— Как жизнь? — спросила она его.
— Устал, — ответил парень. — Кажется, мне недолго осталось.
— Это правда, — согласилась оружейник, достала трубку, закурила. — А что ты можешь рассказать о своей жизни?
— Да не много. Я всю жизнь чувствовал себя декоративным оружием.
— И тебе это не нравилось?
— Ну, не то, чтобы не нравилось, но обидно было. Сама посуди, я был в руках у великолепного стрелка. Он мог подстрелить что угодно! — видно было, что парню приятны эти воспоминания. — Но у него был свой кодекс. Никогда не убивать людей. Не понимаю я его. Если стрелял, то только в руку или ногу, чтобы не нанести смертельную рану. Слышал, что раньше даже такие попадания были фатальны, пока не объявились белые маги. Исцеляют всех и вся! — парень хмыкнул.
— А ты хотел бы убивать? — спросила оружейник.
— Я хочу быть полезным! Мной пользуются от силы раз-другой в неделю и мне это не нравится. Я же создан для битв! — парень вскочил, гордо выпятил грудь вперед, но тут же упал на землю и закашлял. — Я же оружие, в конце концов, — печально произнес он.
— Береги силы, — посоветовала Чир.
— Зачем? — спросил парень. — Я уже почти мертв. Чую, что проживу остаток своих дней на полке. А в этом, знаешь ли, мало приятного.
— Твой хозяин, правда, хороший стрелок? — спросила Чир.
— О да! Такого пойди-найди. Я ж говорил, не важно, насколько мелкая цель, он ее подстрелит. Да пусть мне провалиться на это месте, если мой хозяин не великий стрелок!
— Может быть, еще увидимся, — произнесла Чир, закрыла глаза, а когда открыла, вновь оказалась в своей мастерской.
Эверсор, Стил — начальник отряда «Перекрестный Огонь», и двое его подчиненных вышли на задание.
— Наша цель, — начал брифинг Стил, — найти и поймать «крысу», которая что-то вынюхивает на блага северных королевств. Информаторы сообщают, что чаще всего его можно увидеть рядом со вторыми внутренними стенами. Как мы знаем, эта критическая точка, взятие или уничтожение которой может серьезно сказаться на безопасности Бойла.
— Думаешь, он хочет ее подорвать? — спросил Эверсор.
— Такую вероятность нельзя упускать. Патрулируем отведенную нам территорию по двое. Любого подозрительного человека тут же брать под стражу, а если он попытается бежать — обездвижить.
— Что делать в случае агрессии со стороны «крысы»? — уточнил подчиненный.
— Желательно взять живым, но если выбора не будет — уничтожить. Задание всем понятно?
— Так точно, — ответили подчиненные.
