— Это был он, — прохрипел Ноа.
— Думаю, он направился к метро, — предположила Виктория.
Она как в воду смотрела. В следующую секунду Ноа увидел, как Джастин спускается в подземку.
— Джастин! Подожди! — прокричал Ноа. Но красная рубашка снова скрылась из виду.
— Пойдем за ним. Ты направишься по зеленой линии поездов, а я по оранжевой. — Она взяла его за руку и на секунду их взгляды встретились. — Мы найдем его, Ноа.
С надеждой на это они бросились вслед за мальчиком, который не хотел, чтобы его нашли.
Иногда очень важно иметь в кармане мелочь. Виктория поняла это, когда обернулась и увидела, что Ноа безуспешно пытается поменять двадцатидолларовую купюру, чтобы приобрести билет. Он наверняка перепрыгнул бы через турникет, если бы поблизости не было полицейского, который и без того с подозрением наблюдал за ним. Ноа махнул ей рукой.
— Иди! Я догоню.
Виктория пробиралась сквозь толпу, не обращая внимания ни на толкающихся людей, ни на шум проходящих поездов. В этот момент ее волновало лишь одно: нужно помочь Ноа разыскать Джастина.
Ее взгляд вдруг разглядел в толпе знакомую красную рубашку. Она поспешила за пареньком и успела вбежать в вагон как раз перед закрытием дверей.
Поезд тронулся. Виктория смахнула капельки дождя с волос и огляделась по сторонам. Ей вдруг стало знакомо чувство клаустрофобии, которое охватывает людей, едущих в маленьких душных вагонах. Противоречивые запахи богатства и нищеты, многочисленные разговоры на повышенных тонах, толкающиеся тела, спешащие занять освободившееся место, стоп-кран, выход. От всего этого у нее кружилась голова и становилось трудно дышать. Она ухватилась за серебристый поручень так крепко, что суставы ее пальцев побелели.
Машинист объявил следующую станцию.
Джастин. Ей нужно найти Джастина. Прежде чем поезд остановится, он выпрыгнет и исчезнет. Снова.
Виктория сделала глубокий вдох и стала пробираться сквозь толпу. Поначалу она не увидела его, и ею начала овладевать паника. Может быть, она села не в тот поезд? А может быть, он выпрыгнул прежде, чем закрылись двери?
Виктория заставила себя продолжать поиски. Она нужна Ноа, а они оба нужны Джастину. Поэтому ей придется взять себя в руки и двигаться вперед.
Она крепче прижала Чарли и постаралась обойти парочку тинейджеров, которые занимались тем, что большинство людей делают только в комнате отеля.
Наконец-то! Около выхода она увидела мальчика. Худого, промокшего и грязного. Он тупо смотрел невидящим взглядом на серые стены тоннеля. Всем своим видом он напоминал затравленного зверя, который ищет что-то, но никак не может найти.
— Джастин! — позвала Виктория, пробираясь к нему.
Мальчик обернулся, и на его лице проступило слабое подобие улыбки, стоило ему увидеть знакомую мордочку пса. Но как только он поднял глаза и увидел Викторию, то тут же нахмурился снова.
— Кто вы? — настороженно спросил он.
— Подруга твоего дяди.
Морщинка на лбу стала еще глубже.
— У меня нет дяди. — Его взгляд снова метнулся в сторону, но прежде Виктория увидела вспышку гнева в сумрачных зеленых глазах.
— Ноа ищет тебя. Ты и представить себе не можешь, как он переживает.
Джастин фыркнул.
— Он хочет помочь тебе.
Джастин развернулся. Его некогда бледные щеки пылали от негодования.
— Мне не нужна ничья помощь, леди. Поэтому занимайтесь своим делом и отстаньте от меня. Вы и мой дядя.
Голос машиниста снова объявил остановку. Джастин прижался к двери, готовясь выпрыгнуть, как только она откроется.
— Возможно, ты не хочешь принимать помощь сейчас, — не унималась Виктория, залезая в карман, — но возьми это… — Она протянула ему две купюры по двадцать долларов — деньги, оставленные на туфли, которые собиралась приобрести перед собеседованием. — Этого хватит, чтобы нанять такси и купить что-нибудь поесть.
Пару секунд он колебался, а потом все же схватил деньги и засунул их в задний карман джинсов.
Как раз в этот момент двери вагона открылись, и народ повалил на платформу. Джастин пробормотал что-то похожее на «спасибо» и выбежал из вагона, мгновенно сливаясь с толпой.
Виктория поспешила за ним, ища в сумочке объявление о сдаче комнаты, которое она собиралась разместить в газете. Наконец-то листок бумаги с адресом был найден. Она огляделась по сторонам, но Джастин снова успел исчезнуть. Паника комом стала у нее в горле, не давая дышать.
