– Вот мы, Анна Павловна, и приехали. А дома никого… или уснули?
– Да не может быть! А если звонок не работает? Со мной раз такое было.
– Работает! Слышите, Федор названивает? – в голосе Оли появилась дрожь.
– Не знаю, не знаю… – и Анна Павловна в длинном шелковом халате и теплых мягких тапочках, прикрыв за собой дверь, стала подниматься на четвертый этаж. – Добрый вечер, Федор Казимирович!
– Добрый вечер! – как-то слишком официально поприветствовал ее хирург Центральной клинической больницы.
А затем сделал неопределенное движение руками, дескать, стою, звоню, а толку никакого. Он и сам уже волновался, но не хотел раньше времени пугать жену.
Анна Павловна принялась трясти дверную ручку, но дверь, естественно, не открывалась.
– Не знаю, что с ними могло случиться? Вроде бы никуда не собирались, а если бы что, наверняка оставили бы ключи мне.
– Да какие такие ключи, Анна Павловна, – уже выходя из себя от волнения и недобрых предчувствий, почти истерично выкрикнула Ольга, – ведь мы же конкретно с матерью договорились! Я перед приездом с ними созвонилась… – Может, в кино пошли? – выдвинула версию Анна Павловна Николаева.
– Какое кино! О чем вы говорите!
– Погоди, не нервничай, не нервничай… – обнял за плечи супругу Федор.
– Как – не нервничай?! Где родители?
– Да объявятся, не волнуйся. Может, кто позвонил, что-нибудь срочное.
– Не может этого быть.
– Твой же отец врач, его помощь понадобилась, некогда было записку написать.
– А мать?
– Она ему помогает, – сам не веря в свои слова, пробормотал Федор Казимирович.
– Федор, ломай дверь, что-то здесь не так. Ломай!
Быстрее!
– Ты что, Ольга, с ума сошла? Зачем ломать дверь?
А потом замок придется чинить. Это же возни на два часа. Может, они куда выскочили – в магазин или еще куда… Ты себе представляешь, они придут, а мы дверь сломали?
– Да-да, – поддержала Федора Анна Павловна, – спуститесь ко мне, я вас угощу чаем или кофе. А через полчаса подниметесь, взглянете, может, они и появятся.
– Мы записку им оставим, – нашелся Федор.
– Нет, нет, что-то здесь не так! Я чувствую!
– Что ты, успокойся, родная, успокойся! Спустись к Анне Павловне, посиди немного у нее.
– А ты?
Федор пожал плечами:
– А я попытаюсь что-нибудь предпринять. Вдруг один из моих ключей подойдет?
– При мне пробуй.
– Я не могу работать, когда мне под руку смотрят.
– Я просто постою, пробуй.
– Лучше спустись к Анне Павловне, наверняка у нее какие-нибудь старые ключи отыщутся.
– Конечно, у меня их целая связка, пошли, Оля.
Пятнадцать минут ушло на то, чтобы убедиться – ни один из найденных ключей к замку не подходит.
До девяти вечера, названивая и стуча в дверь и дергая дверную ручку, Ольга и Федор пытались попасть в квартиру. Они даже звонили по телефону от соседки с третьего этажа, но – тщетно.
Наконец, не выдержав, Ольга спросила у соседки:
– Анна Павловна, у вас есть топор?
– Конечно, есть, – обрадовалась Николаева, – в любом порядочном доме должен быть топор.
– Тогда несите его. Федор, возьми топор и открой дверь.
– Может, еще подождем?
– Чего ждать?
– Наверное, ты права.
Козловский понимал: спорить с женой, когда она в таком состоянии, дело бессмысленное. И чтобы не злить ее, взял в руки тяжелый покрытый ржавчиной топор с тупым лезвием, принесенный Анной Павловной с балкона, и, оставив жену в квартире Николаевой, поднялся к квартире Малашковых. Дверь оказалась заперта лишь на один нижний замок, который защелкивался автоматически.
– Ох, – вздохнул хирург ЦКБ, выбивая замок и открывая дверь.
Но сразу же после того, как щелкнул выключатель и в коридоре зажегся свет, Федор Казимирович Козловский отшатнулся и выскочил на лестничную площадку.
Несколько мгновений он стоял с топором в руке. Затем вновь вошел в квартиру и наклонился над распростертым телом тестя. Опытным глазом врача Федор мгновенно определил, что Анисим Максимович Малашков мертв, причем мертв достаточно давно. Мертва была и теща.
Бледный как полотно, с дрожащими руками, с топором, Федор спустился на третий этаж, где его ждали соседка и жена.
– Ну, что там, Федор? – поинтересовалась Анна Павловна Николаева, держа в одной руке чашку с горячим чаем, а в другой блюдце.
