И он объяснил капитану, что он связывает фотографирование чертежей в конструкторском бюро на заводе в Донбассе с пребыванием там Смирнова.
— Затем, — произнес Гончаров, — там произошел какой-то загадочный случай нападения на лейтенанта милиции. Говорят, что преступники арестованы и их будут судить. Но не был ли связан с ними наш Смирнов? Во всяком случае, надо вам туда съездить…
— Вот так я и попал к вам, — закончил свой затянувшийся рассказ капитан Мирзов.
Сенин молчал. Предположение, что Смирнов был связан с преступниками, было неожиданным, но вполне допустимым.
Возвратись домой, капитан Мирзов сразу же доложил полковнику Гончарову о результатах поездки.
— Пистолет, отобранный у Смирнова, по всей вероятности, принадлежал Каюкову. Как он попал к Смирнову — неизвестно. Там задержали троих, товарищ полковник, — добавил в заключение Мирзов. — Предварительное следствие закончено. Но оно велось настолько небрежно, что я не решаюсь принимать его всерьез. Один из задержанных — Борисов — упорно доказывает, что нападали на Каюкова Горлов и Гаврилов. Однако на месте преступления были обнаружены следы обуви Борисова. Сам Каюков утверждает, что нападал на него один мужчина, а перед нападением он, кажется, заметил женщину.
— Да, путаница немалая, — заметил Гончаров. — Но во всяком случае, вы привезли с собой много интересного.
— Что касается фотопленки, то на ней действительно засняты чертежи машины-автомата, — добавил Мирзов.
— Значит, Смирнов определенно был в тех краях. Разгадка судьбы пистолета может явиться полной разгадкой всего дела. Сегодня утром мне звонили, что наш больной чувствует себя хорошо и, главное, заговорил. Надо его допросить немедленно.
Капитан Мирзов выехал в больницу. Надев халат, он прошел к Смирнову. Больной лежал в отдельной палате. Бледный, худой, с перевязанной головой. На приветствие капитана он не ответил. Капитан сел рядом с его койкой и задал несколько вопросов о состоянии здоровья. Смирнов отвечал односложно: «хорошо», «поправлюсь», «обслуживание хорошее», «жив буду».
— Смирнов, — неожиданно обратился капитан к больному. — Скажите, как к вам попал пистолет старшего лейтенанта Каюкова?
— Откуда вы взяли, что я Смирнов?
— Не будем об этом говорить.
Смирнов испытующе посмотрел на капитана, потом отвернулся и больше не сказал ни слова…
Вернувшись в управление, капитан подробно доложил полковнику о своем визите к Смирнову.
— Поговорите с Толстоуховой, — предложил полковник, выслушав доклад капитана, — она должна рассказать.
Предположение полковника Гончарова оправдалось. Толстоухова признала, что Смирнов убил какого-то милиционера.
— Где и когда это было?
— В декабре прошлого года в Донбассе, — отвечала Толстоухова. — Ему нужен был пистолет. Однажды поздним вечером я услышала сильный стук в дверь. Я испугалась, думала, что милиция идет. Подошла к окну, смотрю — он. «Открывай быстрее», — говорит. Я открыла. Он быстро вскочил в комнату, вытащил пистолет, который был в крови, и бросил на стол. «Вытирай», — говорит. Я вытерла. «Военного какого-то уложил, — взволнованно говорил он. — Сильный черт попался. Досталось и мне». Он показал на щеку, где отчетливо выделялся оставленный след чьих-то зубов. Я увидела кровь на одежде. Лицо Смирнова было все исцарапано. «Как же все получилось?» — спросила я Смирнова. — «Тебя это не касается! Пистолет есть и теперь можно к родственникам ехать». Он разобрал пистолет, вытер его, потом долго счищал что-то напильником, а мне приказал одежду со следами крови сжечь, что я и сделала. Рано утром мы сели в поезд и уехали. Что было дальше, вам все известно.
— Вы никуда не ходили вместе со Смирновым в тот вечер?
— Нет, — ответила она поспешно.
— Скажите, встречался с кем-нибудь Смирнов в те дни?
— Не знаю… Но по-моему он не встречался ни с кем.
Когда капитан Мирзов задавал эти вопросы, Толстоухова заметно волновалась, и это не ускользнуло от его внимания. Мирзов улавливал что-то фальшивое в ее словах. По всему было видно, что она говорит не все, о чем-то умалчивает.
