— Для этой скользкой гадины я, видишь ли, недостаточно хорошо воспитан, при виде меня его передергивает, того и гляди желчный пузырь лопнет или кондрашка хватит. Не бойся, Визма, сейчас мы с Хельмутом отсюда смотаемся, не станем наводить свои черные тени на ваши белые дорожки. Только знаешь что? Будь ангелом, раздобудь нам чего-нибудь крепенького с вашего богатого стола. У вас там всего столько, что никто не заметит нехватки...
Тут я перебил Визму:
— Значит, Рейнис Сала так скверно отзывался о своем шурине?
— Да, да, чуть не забыла, он еще и так сказал про наш стол: у вас там, говорит, только птичьего молока нет, эта гадина рубли не считает, когда надо купить чьи-то души.
— Это Сала сказал про Зара?
— Конечно, про Зара, про кого же еще? Сала же ужасный грубиян, а? Я очень рассердилась на него, но смолчала, лишь бы поскорее от них избавиться.
— Минуточку! Говорил ли когда-нибудь раньше Сала, за что он не терпит своего шурина?
— Он? Ой, не могу, да кого он терпит-то, это ж такой брюзга! Над всеми издевается. Все ему плохо, все люди плохие.
— Продолжайте!
Сала и Расинь принялись уговаривать Визму, чтобы она сбегала вниз, притащила им бутылочку. Она не стала ломаться, смекнула, что так легче всего отделаться от них. Парни остались ждать в кустах, а Визма сбегала к машине, прихватила бутылку коньяка и — обратно. Сколько времени ей на это понадобилось? Минут десять, а то и меньше... Отдала им украденную бутылку, оба ужасно обрадовались. Хотели было подняться на верхнюю тропинку, но все-таки пошли по нижней, наверно, чтобы не столкнуться с Беллой и другими. Да, Визма хорошо видела, как они уходили. Потом она побежала обратно на площадку; Белла терпеливо ждала ее, сидя под деревом там, где ответвляется тропинка к площадке. Она спросила, где Визма застряла. Визма, конечно, не стала рассказывать ей про украденную бутылку, соврала, что загляделась на красивый вид.
Они с Беллой поднялись на площадку, солнце вскоре зашло, и все отправились к месту привала. А то, что происходило потом, она в точности рассказала на первом допросе Бредису.
— Так, так, — я покачал головой, когда Кноппе окончила свой рассказ, — вот и верь после этого женщинам! Говорит, что нельзя врать юристам, через каждые три слова повторяет «верьте мне», а сама...
Кноппе не оправдывалась, она сидела, опустив голову, такая утомленная и грустная, что мне расхотелось читать ей нотацию. Расхотелось еще и потому, что в душе я был радостно взволнован: хоть и с опозданием Кноппе только что дала мне в руки новую важную нить, которая, может быть, приведет к разгадке запутанного дела.
Я велел Кноппе подождать меня и прямой дорогой направился к Старому Сому.
Когда я влетел к прокурору, он бросил на меня сердитый взгляд, но тут же, наверное заметив в моем облике что-то необычное, облокотился на стол, подпер ладонями подбородок и проронил:
— Н-ну?
Я быстренько пересказал ему свои новости. Не удержался и от комментариев:
— Считаю, что эти два человека, неожиданно упавшие с неба и находившиеся двадцать шестого июня в самый интересный момент на Пиекунских скалах, и есть недостающие звенья в цепи. Кноппе? Ее роль в событиях тоже стоит под вопросом, особенно если учесть умолчания и искажения фактов в предыдущих показаниях. Кто соврал один раз... Словом, как бы нам теперь не упустить ее из виду? Где гарантия, что она тут же не помчится предостерегать Салу и Расиня?
— М-да! Упускать из виду нежелательно, но и задерживать Кноппе мы не в праве. Подумаем. Вернее, на сей раз подумаю я, именно так — я, а вы возвращайтесь к Кноппе и зафиксируйте ее показания, после чего приведите свидетельницу ко мне!
Составление протокола заняло два часа. Испуганная Визма, повторяя показания, уснащала свой рассказ мельчайшими подробностями и бесчисленными личными комментариями. Когда она, наконец, перечитала и подписала протокол, я отвел ее к Друве.
Пока они разговаривали, я обдумал план дальнейших действий. Затем позвал Лапсиня и велел разузнать, где находится дочка Виты Клейн, все еще в Калниене или где-то в другом месте: тогда, в разговоре со мной, девочка упомянула, что мать решила отправить ее погостить в деревню.
