– Брат, позволь представить тебе моего друга Сергея Дмитриева. Он из России.
– Сергей, а это мой двоюродный брат, виконт Самуэль МакГвайр.
Она назвала также имена сопровождающих виконта, а затем увлекла меня к остальной своей кампании. Там меня снова представили, и я познакомился ещё с дюжиной высокородных господ и леди, в основном из Скандии. Мы обменялись вежливыми фразами, и принцесса увела меня снова танцевать.
Мы успели оттанцевать всего пару танцев, как праздник закончился. Было видно, что она немного расстроена эти обстоятельством.
– Как жаль, я только-только вошла во вкус...
Все окружающие её поддержали, говоря, что им тоже ужасно жалко. И тут виконт МакГвайр предложил:
– А почему бы нам не продолжить у меня на вилле? Что ты думаешь, Илли?
– Отличная мысль, братец! - ответила она, повеселев. - Кто хочет с нами?
Все на перебой стали выражать своё согласие, а я промолчал. Честно говоря, мне тоже хотелось ещё повеселится, я уже давно так весело не проводил время, но я явно не очень вписывался в эту высокородную компанию, так что решил потихоньку уйти.
Я уже отошел на пару шагов, как принцесса меня окликнула:
– Серж, а ты разве не пойдёшь с нами? - спросила она. - Пожалуйста! Будет весело! Правда, брат?
Виконт утвердительно кивнул и сказал:
– Будет очень весело, обещаю! Танцевать будем, как минимум, до утра!
– Конечно, Ваше Высочество, - ответил я галантно. - Если вам угодно, я составлю Вам компанию.
Я отвесил изысканный поклон, принцесса тепло мне улыбнулась и сказала:
– Вот и чудесно! Так чего мы ждём? Пора отправляться!
Она подхватила меня под руку и потянула из зала.
* * *
Вилла МакГвайра оказалась большим особняком, стоящим на северном берегу Балтики, к западу от Хельсинки. Мы вывалились из портала, открытого виконтом, и быстро пробежали по заснеженной дорожке к дверям, где нас уже ждали.
Оказалось, виконт уже оповестил слуг, и они разожгли огромный камин в гостиной, накрыли столы с закусками, и даже открыли вина.
Как только мы зашли, заиграл живой оркестр.
Принцесса быстро скинула свой песцовый полушубок, и потянула меня за собой в воздух. Через мгновенье мы уже кружились в небесном вальсе[58]. Илли, смеялась и подшучивала, когда я ошибался. Было похоже, что ей очень весело.
Так мы оттанцевали, наверное танцев десять. Наконец я не выдержал и запросил пощады. Принцесса милостиво приняла мою капитуляцию, и я отошел к столам.
Набрав полную тарелку закусок и бокал вина я присел в уютное кресло в углу.
Я сидел, блаженно отдыхая, и наблюдая за танцующими в воздухе парами. Там были пары, и парень-девушка, и девушка-девушка. В воздухе то и дело мелькали красивые женские ножки, совершенно не скрываемые короткими плиссированными юбками парадной формы академии. Принцесса танцевала с бароном Ван-Холленом. У него, как мне показалось, получалось гораздо лучше чем у меня, хотя вёл он себя почему-то довольно-таки скованно. Наверное поэтому Илли не выглядела такой же радостной, как во время танца со мной.
В этот момент ко мне подошел виконт и спросил:
– Как вам вечеринка? Я не обманул ваших ожиданий?
– О нет! Всё просто чудесно! - весело ответил я, поднимая бокал с вином и улыбаясь.
Настроение у меня было самым благодушным, так что я добавил:
– Пожалуй, это самая лучшая вечеринка, на которую меня когда либо приглашали!
– Рад это слышать, - ответил виконт с улыбкой. - А как вам моя сестра? Правда она прелестна?
– О да, виконт! Принцесса, само очарование! - сказал я абсолютно искренне.
– Я так и не поблагодарил вас за то, что вы наказали этого пьяного нахала, - продолжил учтивую беседу виконт. - Хотите я покажу вам особняк?
– О, спасибо! Был бы вам очень признателен.
Я встал, поставил бокал на столик, и двинулся вслед за виконтом. Он повёл меня куда-то внутрь дома, на ходу говоря:
– У меня просто удивительная оранжерея! Вы должны увидеть её в первую очередь!
С этими словами он открыл дверь и мы действительно оказались в огромной, просто невероятных размеров оранжерее, больше всего напоминавшей кусок дикого тропического леса. Здесь было влажно. Ароматы экзотических растений защекотали мне нос, и я чуть не чихнул. Виконт же спросил со скрытой гордостью:
