– Привет! Можно? - задала она дежурный вопрос и, не дожидаясь ответа, присела.
Я не стал отвечать, просто кивнул, сделав ещё глоток.
– А ты молодец! - сказала она, широко улыбнувшись. - Не думала, что ты так долго продержишься!
– Ну, просто так получилось, - ответил я скромно.
– Не прибедняйся, я чувствовала всё, что чувствовал ты!
– Да? - удивился я.
– Именно. Такова природа связи, ты разве не знал? Ты ведь тоже меня чувствовал.
– Но я чувствовал тебя не так уж и сильно, как будто ты была за ватной стеной.
– Это потому, что я приглушала контакт. Не самая хорошая идея, давать почувствовать всем, что ты в данный момент ощущаешь. К тому же это мешает сосредоточиться на управлении каналом.
– Понятно. А в тот момент ты перестала это делать, да?
– Сил уже ни на что не оставалось, тем более на такую ерунду, - констатировала она. - Зачем ты так долго держался? Ведь ты мог потерять сознание как Фам! И тогда провалялся бы с истощением недели две!
– Не знаю, - просто ответил я, - взяла какая-то злость, да и ты сказала, чтобы мы постарались.
– Сказала, но я же не думала, что ты поймёшь это так, как будто это что-то крайне важное.
– А это не было таким уж важным?
– В принципе, было, но не настолько. Меня, конечно, отчитали бы за потерю контроля и обрыв канала, ну, может, лишили дневной зарплаты, да и то вряд ли. Резонанс ведь, совершенно непредсказуемая штука!
– Но ведь могли? А ты сама говорила, что тебе нужны деньги!
– Да, это верно, - Джана вдруг опустила глаза и посмотрела на свою тарелку.
– Ну, значит, я не зря старался! Теперь тебе ещё и премию дадут.
– Спасибо, - тихо сказала она. - Спасибо тебе большое.
Джана взяла с тарелки оставшуюся половинку пирожного, быстро кинула её в рот и запила чаем. Потом она встала, попрощалась и быстро ушла.
С этого дня как-то само собой стало получаться так, что мы с Джаной пили кофе или чай вместе после работы. Обычно она подходила ко мне прямо там, а потом и просто спрашивала: «Пойдёшь вниз?» Я отвечал: «Конечно!» И мы шли в кафетерий.
Джана оказалась очень интересным собеседником, много рассказывала о своей работе, о том, как управлять порталами, и вообще о телепортации как таковой. Выяснилось, что на самом деле мы очень мало об этом знаем, да и то, что знаем, больше похоже не на стройную теорию, а на инструкцию, данную прохожим: «Пройдите налево до большого дерева, там поверните направо и идите до поворота, а затем спуститесь вниз и пройдите по подземному переходу...» Ну и так далее. Теории, объясняющей все факты, никто так пока и не придумал.
Мне было приятно с ней разговаривать, от неё веяло чем-то домашним, тёплым и мягким. Как от матери. Один раз я даже сказал ей об этом, произнеся что-то вроде: «Джана, ты такая мягкая и домашняя, мне кажется, ты была бы очень хорошей матерью!» Но она почему-то очень смутилась, сильно покраснела и быстро перевела разговор на другую тему. Больше я ей ничего подобного не говорил.
И всё же, несмотря на некоторую её загадочность, мне очень нравилось проводить с ней время после работы. Жаль только, что больше я ничего позволить себе не мог, просто за неимением свободного времени.
Всё моё свободное время теперь съедала учёба. Я и так-то сильно отставал от остальных, да ещё и месяц потратил на роман с Жозе, практически всё забросив. И в результате на промежуточных тестах я занял последнее место во всём потоке, о чём, конечно, громко и на всю аудиторию заявила мисс Уинфрид.
Жозе не упустила случая пустить в мою сторону шпильку, сказав, что всегда подозревала, что я тупой. Но на это я махнул рукой. А вот махнуть рукой и на учёбу было совершенно невозможно.
Конечно, Селеста пришла мне на помощь, предложив списать у неё всё, что я захочу. Но от этого щедрого предложения я отказался. Мне нужны были собственные знания, а не готовые ответы.
С этого момента я твёрдо решил взять себя в руки, забросил походы на вечеринки и всякие увеселительные мероприятия, погрузившись с головой в океан знаний.
Я очень надеялся на помощь Дениса, но увы, он оказался не лучшим репетитором, постоянно отнекиваясь то одним, то другим. Конечно, кое-какая польза от него всё же была, но вовсе не в том объёме, на который я рассчитывал.
