Но вот стеклянный лабиринт расступился — и Вик увидел Ферму. Вернее — пока что ограду Фермы.
В отличие от Станции, теплиц, жилых блоков и многих других построек Централи, созданных еще до Исхода, и только переустроенных прошлыми, Ферма была целиком делом рук прошлых. Ее создавали уже после Исхода, в течение многих лет — надежду и спасение прошлых, их детей и детей их детей, триумф службы зданий, бастион службы пищи… Ферма действительно напоминала бастион, или даже небольшую крепость. Ограда ее была сооружена из бетонных плит, металлических балок, кирпичей и даже бревен, которые добывались в рискованных экспедициях в лесу за каналом. Бревен было сколько угодно на юге, в зоне Лесного Завода, но соваться туда было не менее рискованно, а лес, по крайней мере, был рядом с фермой.
Вик, как и все другие обитатели Централи, постоянно бывал на Ферме, получая свои порции пищи, поэтому хорошо знал расположение построек, которые скрывались за оградой. Построек было много — жилые блоки, стойла для коров и денники для лошадей, загоны для овец и коз, птичник, малый ремонтный блок, гончарная мастерская и мастерская одежды, склады для сена и пищи, погреба, коптильня…
Ферма, как и Станция, с детства напоминала Вику особый мир, маленькое государство в их государстве. Многое на Ферме казалось экзотическим Вику и его друзьям — росшим среди таких растений, как бурьян, лебеда, крапива, и среди таких животных, как крысы. Фермерская смена безусловно была любимой сменой большинства обитателей Централи, и даже многодетные матери пропускали ее крайне редко.
Вика удивило скопление людей у центральных ворот Фермы. Удивление его превратилось в тревогу, когда он заметил, что среди людей больше ходовиков, чем тех, кто жил на Ферме. Увидев среди ходовиков Коста, Вик направился прямо к нему.
— Доброго дня! — крикнул он еще издали. — Кост, ты что же — решил переселить всю свою службу на Ферму, поближе к пище?
— Как бы и в самом деле не пришлось, — хмуро отозвался Кост.
— А что случилось? Серые?
— Точно. Пока не атакуют, но скапливаются в лесу, ход назад сообщили, — Кост кивнул в сторону наблюдательной вышки, расположенной в центре Фермы. — Похоже — точат зубы на пост-10.
— Сами напрашиваются! — встрял Ген, молодой ходовик, приплясывающий от возбуждения на месте. Сын Анта два лета назад в День Школы избрал для себя службу оружия, и Вику показалось тогда, что Ант недоволен выбором Гена. Однако сам Ген, судя по всему, был доволен сверх меры. — Сегодня мы им зададим — верно, Кост?
Ничего не ответив ходовику, Кост все так же хмуро спросил Вика:
— На Реке действительно так худо, или Ант паникует?
— Когда это Ант паниковал! — опять встрял Ген.
— Да, действительно худо, — кивнул Вик. — Ант связался только с тобой, или с кем-то еще?
— Да со всеми уже связался, — проворчал Кост. — Вон, гляди, как фермерская смена бегает…
— Некстати все это…
— А когда оно кстати?
Гомонящая толпа жителей Фермы во главе с Бором высыпала из ворот. Низенький толстячок Бор катился впереди — словно колесо с откоса, очень похоже подпрыгивая на ухабах.
— Э-э… хоть объявляй два экстренных положения сразу! — сказал он, подкатившись к Косту и Вику.
— Можно даже три, — усмехнулся Вик. — Мне сегодня восстанавливать бульдозер.
— Сочувствую, — заявил Кост и сплюнул на землю. — Эй, проверьте оружие! — крикнул он своим хриплым, зычным голосом так громко, что у Вика зазвенело в ушах.
— Бор, — сказал он, — к тебе два дела.
— Э-э… Слушаю.
— Где повозки, большие повозки для конвоев? У вас, или в мастерских?
— Э-э… В мастерских. Но у нас есть свои, э-э… поменьше.
— Прекрасно. Благодарение Небу! Бери свои повозки, лошадей покрепче и отправляйся со всей своей сменой в мастерские. Там возьмешь большие повозки, лопаты, ну и все, что нужно для этого (Вик чуть не сказал «э… э…») удобрения. Там весь берег загажен.
— Сделаем, э-э… сделаем! — Бор тут же повернулся к кому-то и начал шумно распоряжаться.
— Собрал бы я это удобрение, — зло сказал один из ходовиков, — отвез обратно в Город, да и рассовал им всем в их дурацкие задницы. Каждому по порции. Авось поумнели бы!
