— Ты училась музыке?
— Училась. Мы жили в городе, и я параллельно занималась в обычной школе, и в музыкальной.
— Почему бросила?
— Не бросила, я закончила обе школы.
— А почему ты уехала в село?
— Полюбила. Так полюбила, что не осталось прошлой жизни, сожгла дотла.
— Стоило это делать?
Мама пожала плечами.
— Другого не полюбила бы.
— Ты не разочаровалась? — по-другому спросила Юля о том же.
— Редко бывает, когда через двадцать лет человек чувствует так же, как в первый час встречи.
— Разочаровалась. Не таким оказался, каким увиделся вначале, да?
Мама встала и пошла к двери.
— Что будем делать, если поросята сгорят?
Бажен так и не появился до её отъезда. Она летит в Москву, и неизвестно, когда в следующий раз увидит Бажена.
В самолёте летит первый раз. Первый раз рядом чужой мужчина.
Не чужой, муж.
Аркадий сидит вполоборота к ней, робко держит её за руку.
— У нас с тобой две небольшие комнаты, кухня — небольшая, но, думаю, пока нам хватит места. — Голос его чуть рвётся. — Когда я был маленький, мы жили шесть человек в одной комнате. И вот родители получили квартиру, сразу три комнаты, нам с бабушкой выделили отдельную. А я вошёл в неё и озираюсь — где же мама с папой и другая бабушка с дедушкой лягут? Смешно. А сейчас один — в двух комнатах не умещаюсь. Да ещё на работе несколько кабинетов.
— Ты говорил, тебе нужна помощь. У меня есть профессия, в школе я получила диплом бухгалтера. Это поможет тебе?
— Ты — бухгалтер? — удивился он. — И ты хочешь помочь мне?
Кресло — глубокое, а она сидит на краешке. Она кивает Аркадию.
— Финансовым отделом в компании заведует Игорь, он — директор. На нашего бухгалтера не жалуется, но, чувствую, не всё с этой дамой благополучно. И мне она, мягко говоря, очень не нравится. Я давно хотел расстаться с ней. Как странно, ты — бухгалтер… — Голос Аркадия вибрирует, и Юле передаётся эта вибрация.
«В радости и в горе… — говорила женщина в Загсе. — …Помогать друг другу… поддерживать друг друга… уважать друг друга…»
— Подожди-ка, а когда же ты будешь готовиться к экзаменам? Это не только час-два в день с учителем, это десятки книг по литературе и истории. Я никак не могу принять твоей жертвы!
— Я очень хочу сама зарабатывать, сама что-то значить, ты это понимаешь?
— Хорошо понимаю, но ты будешь делать это всю жизнь! Сейчас главное — выучиться, мама права.
— Мама не права, потому что я совсем не знаю, чего хочу.
— Ты же хочешь быть учительницей.
— Да, но что-то мешает мне сразу принять это решение. Таким учителем, каким был Давид Мироныч, я никогда не смогу быть, а лепетать чушь… сам подумай. Мне нужно время.
— Уверен, ты будешь очень хорошим учителем.
— Пожалуйста, разреши поработать с тобой, это очень важно для меня. Что я видела, что знаю? Нужно время — разобраться.
— Конечно, в случайный вуз поступать не надо бы. Но, пожалуйста, поговори сначала с мамой. Когда определишься, скажешь мне.
— Я определилась. Сначала хочу поработать. А если одновременно смогу помочь тебе, буду рада.
Он сжал её руку, а потом осторожно поднёс к губам и поцеловал.
У неё есть муж. Теперь это её семья.
Он сидит рядом.
…Угадаешь ты её не сразу,
Жуткую и тёмную заразу,
Ту, что люди нежно называют,
От которой люди умирают…
Исподтишка Юля косится на Аркадия — он смотрит перед собой. Что видит? О чем думает? Она боится пошевелиться.
Он совсем другой, чем отец. Думает о ней — что хочет она.
Лицо отца набухло раздражением. Прорезались морщины вокруг рта. «Зачем тебе преподавать?» — звучит его сердитый голос.
И тут же Аркадий возражает: «Уверен, ты будешь очень хорошим учителем».
Дуэль отца и Аркадия продолжается.
«Пойдёшь учиться на бухгалтера!» — приказывает отец.
«Решает глава дома, как строить в семье жизнь!»
Почему прошлая жизнь опять втягивает её в себя? Или так прощается с ней? Или так переливается в новую, чтобы что-то объяснить ей?
Завтрак в воскресный день. Отец — в вышитой сорочке. Мама, в разлетающемся светлом платье, выкладывает из большой сковороды на тарелки кукурузные оладьи, говорит:
— Предлагаю поехать в город. Детей покатаем на карусели и Чёртовом колесе, сходим в театр. Я слышала, идёт очень хороший спектакль — «Алиса в Стране чудес». Пообедаем у моих родителей.
