— С ним что-то не так?
Ступин покраснел.
— Предполагаю это орудие преступления, — пояснил он.
Кирюхин изумленно поднял черные брови, и уголки рта его скривились в ехидной усмешке.
— Вы проницательны. А я думал, что она брала нож, чтобы колбаску порезать.
Самолюбие Ступина было уязвлено, и его худые щеки покрыл румянец.
Повернувшись к нему спиной, Кирюхин стал мерить комнату шагами.
— Какие сведения о ней вы собрали? — неожиданно спросил Кирюхин.
Ступин смотрел на него с любопытством.
— Занималась проституцией, — ответил он. — Меняет мужчин как перчатки. Контингент в основном из отдыхающих с большими деньгами.
Кирюхин повернулся к нему.
— Там слишком много любопытных. Пойдите, закройте дверь. Распорядитесь, чтобы никого не пускали.
Ступин повиновался. Он знал взрывной характер своего начальника, поэтому четко исполнил все его указания.
Подполковник погасил сигарету в пепельнице и посмотрел на своего помощника. Он недолюбливал Ступина за его неумение раскручивать преступления. Была бы его воля, он давно бы сместил его в участковые инспектора, но сделать этого не мог по одной причине, Ступин был племянником начальника полиции Кулакова.
— Расследование будет не легким, — произнес он, — убийца опытный, все следы тщательно стерты.
Кирюхин присел на диван и закурил очередную сигарету.
— Ты когда-нибудь молился, Сергей?
Лицо Ступина напряглось, он взглянул на подполковника, увидел, что тот не шутит, и пробормотал:
— Иногда, хожу в церковь.
— Мой тебе совет: помолись о том, чтобы больше не было трупов. Два убийства на сегодня — это многовато. Надо ему помешать и быстрее его выловить.
В дверь позвонили. Ступин открыл ее и сообщил:
— Пришел судмедэксперт.
— Проходите в комнату, доктор, — сказал Кирюхин, обращаясь к невысокому, плотному и хладнокровному врачу. — Вы здесь просто необходимы. Труп в вашем распоряжении.
Кирюхин отошел в сторону, а криминалист Корнеев сделал несколько фотоснимков с разных ракурсов.
Из кухни вышел Тимохин, невысокого роста, полный курносый мужчина средних лет, с курчавыми светлыми волосами и бесцветными глазами. Это был толковый и опытный следователь. В левой руке он держал папку, на которой пристегнут протокол осмотра места происшествия. Осматривая помещение, он периодический делал записи.
— Розыском будет заниматься старший лейтенант Ступин, — сказал Кирюхин, обращаясь к следователю. — Все поручения к нему.
— С чего начнешь, Сергей? — спросил Кирюхин.
— Пока они тут занимаются делом, пойду, опрошу соседей. Может быть, кто-то видел подозрительных людей.
— Иди, занимайся, — согласился подполковник.
Ступин быстро удалился из квартиры. Кирюхин повернулся к криминалисту.
— Корнеев, вы найдете в спальне нож, — сказал он. — Попробуйте найти там отпечатки пальцев. И активней, пожалуйста.
Корнеев выпрямился.
— Хорошо, Николай Николаевич, — ответил он, — я всё тщательно проверю.
Софья Ивановна Маркина, семидесятилетняя пожилая женщина обитала в этом доме двенадцать лет. Она знала всех наперечет, и не только соседей, но и жильцов в ближайших домах. Этажом выше проживала ее подруга, но два года назад она покинула этот мир и квартиру продали, а вскоре там поселилась Лариса Зудина. С этого времени в их подъезде часто стали появляться незнакомые и, даже знакомые мужчины. Софья Ивановна прекрасно понимала, какой интерес преследуют мужчины. Хотя это и раздражало ее, и она высказывала свое возмущение, но жаловаться никуда не собиралась, лишь по одной единственной причине, о которой она старалась помалкивать.
Софья Маркина видела, как возле дома появились сотрудники полиции. Она выглянула в окно, во дворе стояла полицейская машина. Ее знакомый подполковник Кирюхин с кем-то разговаривал, а потом пошел в подъезд. В дверной глазок она увидела, что полицейский проследовал этажом выше. Из верхней квартиры доносились приглушенные голоса и шаги.
«Что могло произойти?», — думала она.
У Софьи Ивановны было такое ощущение, что придут не прошеные гости. Предчувствие ее не обмануло, вскоре прозвенел требовательный звонок в дверь. Она взяла своего любимого серого котенка в руки и открыла входную дверь. Перед ней стоял высокий худощавый парень, его узкие губы, бледное лицо и хмурый взгляд не предвещали ничего хорошего. На нем были серая сорочка и темные брюки. Он вынул из верхнего кармана красное удостоверение и показал ей.
