— Ф-фух… вроде всё. — Вырезанный из двигательного отсека «Тойоты» монолитный обломок алел срезом, но боевые перчатки и не такое позволяли игнорировать. Впрочем, в карман добычу я покуда убирать не стал, в отличие от инструмента, да и от раскуроченного артефакта предпочел отойти — жаром от него тянуло нешуточным, если сканеру верить. — Ладно, Мак, погнали. И по сторонам поглядывай, надо еще таких поискать.
— Как скажешь, босс.
Это у него такой новый прикол, ага. Раньше он «в поле» командовал, на правах старшего по званию и более опытного. А теперь по званию мы равны, а по статусу я даже ровнее — все-таки акционер, причем владелец контрольного пакета. Плюс опыт, как известно, дело наживное. А мой почему-то еще и специфический, так что я мистера Макдугала догнал и перегнал. Вот он и ершится. А я и не против. В текущей миссии потерплю, а как вернемся, лично найму ему подручных. И пусть идет лесом с капризами. Меня натаскал, и с новенькими справится. Поноет, подуется, но справится. А попробует мне мозг вынести, получит адекватный ответ. За мной теперь не заржавеет, надо мной уже почитай два года две девицы издеваются. Иммунитет выработался, да и опыт, опять же специфический… или я уже это говорил?.. Да пофиг, все равно дальше идем, а заняться нечем — Мак и Бадди бдят, мне же проще и дальше на расслабоне, ни на чем конкретном не фокусируясь.
— Васек, место!..
Прохлаждавшийся на крыше псевдо-«Тундры» кот нехотя приподнялся, потянулся от души, выгнув спину, и небрежно перемахнул мне на плечо, подгадав момент, когда я проходил мимо. Мой верный питомец с самого нашего знакомства исповедовал принцип «лучше плохо ехать, чем хорошо идти», и никогда не упускал случая прокатиться на презренном двуногом. А тут еще уютный карман в рюкзаке — короче, сам кошачий Будда велел. Тем более что за обстановкой следить не надо, поскольку я пристроился в хвост Макдугалу, а тот, соответственно, плелся в арьергарде у Бадди. Так и пошли, на всякий случай не теряя бдительности.
… А вообще мне теперь редко выпадает такая вот ненапряжная работа. Я ведь сейчас, по сути, обыкновенный наблюдатель, сиречь двуногий видеорегистратор — шагаешь себе, размышляешь о всяком, параллельно скользя взглядом по окрестностям, а работает лишь подсознание. В полном, между прочим, соответствии с рекомендациями учебника юного рейнджера, гласившими, что при беглом многократном осмотре панорамы куда больше шансов заметить какое-то изменение, нежели если будешь вглядываться в горизонт до рези в глазах. Психология, м-мать!.. А у меня еще и Зевс — он с колонией нанов даже лучше, чем полиграф, на изменение моего физического состояния реагирует. А оное изменение имеет место всякий раз, когда подсознание что-то фиксирует. Я сам еще не осознал, что именно неправильно, то бишь глаз режет, а мой друг-искин уже проанализировал картинку и выделил нужное контуром. А в особо тяжелых случаях еще и подсветил. Очень удобно, кстати. Я даже придумал, как еще нанов попользовать к вящему своему удовольствию — засеял микроколонией прицельные приспособления «калашникова», и теперь у меня еще и усовершенствованный компьютерный прицел появился. Надежный и неубиваемый, не в пример маковой приблуде. Так что нечего мне пенять, что я себя слишком по-раздолбайски на необследованной (читай — условно враждебной) территории веду. Если разобраться, я даже боевому уставу корпоративной десантуры не противоречу. Так что имею полное право перемывать косточки своим благоверным, пусть и мысленно.
А что мне еще остается?! Их ведь целых две, и ни одна, как выяснилось, ни хрена не подарок. Ладно Асти, с ее тараканами я уже почти свыкся. Но Алиска! Блин, да знай я, что она такое учудит, фиг бы повелся на обещания и уж тем более не стал бы шуры-муры заводить. И ведь сколько раз обещал себе не идти на поводу у баб, но ведь нет! Вот что мне стоило отказать? Не тогда, на Нимойе, стоя у дареного катера — я, можно сказать, был в состоянии аффекта. Да и что там было-то? Обнимашки да практически невинный поцелуй. И больше ни-че-го. Просто потому, что чисто технически я в клубе «Амэя» подцепил вовсе не Элисон Баркли, а искина в теле специально выращенного клона. Алискиного, разумеется. А синтетическую личность звали (да и по сей день зовут, ибо живет и здравствует в Синоби-сити) Кийоко. Именно с ней у меня все и было, а Эли просто потом на грубость нарвалась, вознамерившись меня усыпить и умыкнуть. Вместо этого попалась сама, и была в процессе связывания частично обнажена. Всего лишь. Я даже сиськи у нее не видел, но вот поди ж ты, подсознанию оказалось пофиг, чья именно душа живет в данном конкретном теле. Девицы-то по всем внешним признакам тождественны, стало быть, чего стесняться? Короче, твердости духа не хватило, стоило лишь Алиске приложить минимум усилий. И ведь как мастерски сработала! Там взгляд, тут улыбка, здесь мимолетное, как бы невзначай, касание… и сам не заметил, как оказался в ее постели. В ее, обращаю ваше внимание, а не в моей. То есть на ее территории, в ее каюте, после ее душа. Ну и понеслось… короче, около двух месяцев мы и впрямь прожили как парочка. Я даже не постеснялся воспользоваться служебным положением и переселиться в отдельную каюту по соседству с женским сектором. И чисто случайно вышло так, что мы с Элисон жили буквально через стену. Да случайно, случайно, зуб даю. Асти обитала в следующем боксе, а дальше располагалось логово Мисс Лёд. Вот уж с кем, кстати, никаких проблем не возникло — у нашей медички у самой оказалось рыльце в пушку, хоть они с Грегом Слоуном и шифровались. Впрочем, от капитана свои отношения они скрывать и не думали, надо полагать, по той простой причине, что именно он и обустроил им потайную дверцу в смежной переборке. Но — тс-с-с-с! — это секретная информация. Грег не знает, что я знаю… Собственно, по их примеру и я собирался озаботиться аналогичным полезным девайсом, но обломался: жилой модуль у нас производства Корпорации STG, а не Архонтов, так что просто договориться с материнским ядром не получилось. Тут нужно было бригаду ремонтников привлекать, причем в силах тяжких — с болгарками и сварочными аппаратами. Но на столь откровенный демарш я не решился, ибо на тот момент являлся владельцем контрольного пакета акций без году неделю. Постеснялся, в общем. С чем себя, любимого, впоследствии неоднократно поздравлял. Почему? Да потому, что внезапно нагрянувшая страсть по прошествии времени куда-то испарилась. Быт заел, судя по всему. Причем сбежала как раз Алиска, я-то притерпелся и даже получал некое извращенное удовольствие. Нет, не от того, о чем вы подумали, а именно что от вороха проблем, сопровождающих любую особь женского пола, оккупировавшую половину мужского логова. Хотя тут я сильно преуменьшил масштаб бедствия — это поначалу было похоже на половину, но с каждым днем ареал бабьего обитания все расширялся и расширялся, и к концу второго месяца выяснилось, что живем мы не в каюте инженера-аналитика, а в филиале пилотского ада. Видимо, и до самой Алиски дошло, что она слегка — вот настолечко! — переборщила. И та в один прекрасный день просто-напросто ретировалась: собрала вещички и, улучив момент, когда на жилой палубе никого не было, перетащила пожитки к себе в каюту. В моей же тщательно прибралась, да так удачно, что я еще месяц после нее бардак разгребал. И все равно периодически рылся во всех возможных местах в поисках нужной мелочевки. Что характерно, в полном соответствии с законом Мэрианна всегда находил то, что не искал, зато потом, когда нужда в искомой мелочевке уже отпадала, та непременно попадалась на глаза. Причем там, куда бы я и не подумал заглянуть. Женская логика пострашнее атомной бомбы.
