— Какую игру ты затеял на этот раз, Рашид?
Он застонал, услышав знакомый голос. Хайдар. Его бывший лучший друг. Теперь Рашид ненавидел его так же сильно, как когда-то любил. Но сейчас у него не было времени на схватку. Он спешил к самолету, чтобы встретить Лейлу.
— Назначь место и время дуэли у Ахмада, когда будешь уходить.
Хайдар крепко схватил его за плечо:
— Женитьба на Лейле — часть твоего плана мести?
Рашид резко обернулся и кинул в лицо Хайдару:
— Она не имеет к этому никакого отношения.
— И во что я должен поверить? В то, что ты влюбился в нее и поэтому на ней женишься?
— Мне плевать на то, во что веришь ты. Ты сам уйдешь или тебе помочь?
Хайдар встал у него на пути, дрожа от ярости:
— Если ты имеешь что-то против меня и Джалала, предъяви это нам. Мы примем вызов. Но Лейла всегда любила тебя, и если ты ее используешь, это ее убьет.
— Ты считаешь, мне надо кого-то использовать, чтобы уничтожить вас?
— Значит, дело в троне? Если с ее помощью ты пытаешься выиграть предвыборную кампанию, мы можем тебе помочь добровольно. Я откажусь от участия в гонке, как и Джалал. Только оставь ее в покое.
Что-то оборвалось в груди Рашида. Он вцепился в Хайдара, приподнял его и прижал к стене, чувствуя, как из мрака прошлого выбираются на поверхность смертоносные демоны.
— Я больше не буду повторяться, Хайдар. Я всегда мечтал о Лейле, а теперь я просто не представляю себе жизни без нее. Я скорее умру, чем обижу ее. И если ты снова начнешь оскорблять меня, я при кончу тебя.
Эти слова, казалось, убедили Хайдара.
— Твои действия против нас настолько походят на план мести графа Монте-Кристо, что я уже решил, что ты готов на все. Но главное — то, что ты никогда даже не смотрел на Лейлу.
— Я не мог позволить себе смотреть на нее так же, как не мог себе позволить престижное обучение.
— Твоя гордость, твое чувство долга не позволили воспользоваться тем, что принадлежало тебе по праву. Нашей поддержкой, любовью Лейлы. Ты предпочел выплачивать долги этому сукину сыну — своему опекуну, не прибегая ни к чьей помощи.
— Но когда мне на самом деле понадобилась ваша помощь, но это могло разрушить ваши планы, вам оказалось все равно, выживу я или умру. Поэтому не рассчитывайте на то, что я прощу вас из-за того, что вы — кузены Лейлы.
— Даже если она об этом попросит? Если ты любишь ее так сильно, как говоришь, ты сделаешь для нее все. Как я для Роксаны.
— Я готов рисковать ради нее жизнью и честью. Но если она меня об этом попросит, я буду вынужден рассказать ей правду.
Хайдар не выдержал:
— Какую правду, будь ты проклят?
— Что вы предали меня.
На мгновение шок на лице Хайдара заставил Рашида поверить в невероятное. Но только на мгновение.
Рашид резко оттолкнул Хайдара, давая ему понять, что разговор окончен.
— Моя спасительница ждет меня, а ты меня задерживаешь. — Он распахнул дверь, и его сердце остановилось.
На пороге стояла Лейла.
— Странно видеть, что Рашид уже у тебя под каблуком, Лейла. — Хайдар поцеловал кузину в лоб, отвечая равнодушным взглядом на яростный блеск глаз Рашида. — Словно акула прыгает через обруч в бассейне. Кто бы мог подумать? Продолжай в том же духе. Самим нам не справиться с этой неуправляемой стихийной силой.
Хайдар ушел. Не в силах сдерживать себя, несмотря на возможных свидетелей, снующих по дворцу, Рашид подхватил Лейлу на руки и понес в свои апартаменты. Думая только о том, что не расстанется больше с ней никогда.
Лейла растаяла в объятиях Рашида, молясь о том, чтобы этот момент никогда не закончился, чувствуя, как он высвобождает ее из плена сомнений и страхов.
Прежде чем она произнесла хоть одно слово, он поцеловал ее в шею и вдохнул ее неповторимый аромат, словно впуская ее в себя и лишая возможности думать о чем-то другом.
Кровь забурлила, когда он прикоснулся к ее телу своей отяжелевшей плотью, призывая ее обвиться вокруг него и впустить в свои глубины.
