Наконец Рашид прошептал:
— Твоя красота ни с чем не сравнима. Наверное, ты знаешь об этом с самого рождения, принцесса. Я увидел это, когда тебе было шесть. Уже тогда я догадывался, что твоя красота сведет с ума многих мужчин, заставляя королей бросать тебе под ноги сокровища этого мира. И я оказался прав. Список монархов, просивших твоей руки, огромен.
— Ну, все не так уж значимо. Всего лишь семь монархов. И никто не говорил о моей потрясающей красоте, скорее о моих высокопоставленных связях.
— Если это так, должно быть, им не нравятся женщины. На свете не найдется гетеросексуального мужчины, которого ты не сведешь с ума. Смотреть на тебя… почти больно.
— Надеюсь, это комплимент.
— Это правда. — Внезапно он упал на колени и оказался на одном уровне с ней. — Ты невероятна. Я не верю в совершенство, но ты рушишь все мои убеждения. И вопреки всем моим верованиям ты утверждаешь, что хочешь меня.
Ее сердце бешено забилось, и Лейла обнаружила, что тоже стоит на коленях.
— Я хочу тебя. Всегда хотела.
Глаза Рашида потемнели.
— Ты сказала, что я для тебя — совершенство. И теперь я спрашиваю: что во мне ты находишь со вершенным?
Капля воды медленно стекла по его груди и закатилась в бороздку шрама. У Лейлы пересохло во рту от жгучего желания слизнуть ее.
Она подняла глаза.
— Проще сосчитать то, что я не считаю в тебе совершенным. Например, то, что ты всегда отстранялся, закрывался в своем собственном мире. Но это не повод говорить о несовершенстве. Это лишь не подпускало меня к тебе. — Ее пальцы поползли по его шраму. — Ты можешь не считать себя совершенным, но всегда будешь таким для меня.
Огромная ладонь накрыла ее руку, прижимая ее к стальным мускулам.
— В душе у меня было время подумать.
Только не это! Он скажет, что потерял голову под ее натиском, снова обвинит в недостойном поведении, и все закончится. А утром она уйдет и никогда не увидит его снова. Лейла молча ждала его вердикта, дрожа всем телом.
Его брови нахмурились, когда он прочитал ее реакцию.
— Что бы я ни говорил до этого, ты можешь в любой момент передумать.
Облегчение обрушилось на нее, словно только что Лейла совершила прыжок с мезонина на каменный пол первого этажа.
— Если хочешь забрать назад свои слова, не стесняйся. От меня ты так легко не отделаешься.
— Хочешь сказать, ты не передумала?
— Разве важно, что я чувствую?
— Очень важно. Но это может быть посттравматический синдром.
— После нападения?
— Это частое явление. Те, кто пережил смертельную опасность, совершают совершенно нехарактерные для себя поступки, чтобы снова обрести вкус жизни.
— А ты у нас в этом эксперт, да? Поскольку я призналась тебе в том, что всю жизнь была в тебя влюблена, думаю, ты должен был понять, что это — не минутный каприз. Если ты хочешь отказать мне, изображая заботу и болтая ерунду про последствия стресса, — пожалуйста. Будь джентльменом до конца.
Не поднимая взгляда, Рашид прошептал:
— Сейчас я совершенно не чувствую себя джентльменом.
Лейла снова села, скрестив ноги.
— Тогда все еще хуже. Это последствия травмы. Ты поддался бросившейся тебе в объятия женщине. Теперь ты пришел в себя и хочешь положить этому конец, подыскивая достойное оправдание.
— Разве похоже, что я пришел в себя?
Его взгляд опустился вниз, и она проследила за ним. Ого…
— Женщины и раньше бросались в мои объятия и просили взять их, но ни одна не заставила меня потерять голову, как ты.
Сердце Лейлы бешено застучало.
— Значит, ты все еще хочешь… хочешь… Его голос и взгляд снова заволокло желание.
— Всего. Я просто хотел убедиться, что не воспользуюсь твоей уязвимостью.
Итак, настал момент истины. Все стало на свои места. Желание было испепеляющим, и последствия не имели значения. Лейла наклонилась к нему, прикоснувшись к его великолепной груди, чувствуя дрожь, пульсирующую в каждой клеточке его тела.
— Если бы вчера вечером меня спас другой мужчина, я бы убедилась, что он получил медицинскую помощь, и дождалась бы результатов. Но я ни за что не поехала бы к нему домой. И уж конечно, не оказалась бы в его постели. Мне нужен только ты. Я чувствую это только к тебе. Я хочу только тебя.
