Перспектива того, что ее семья будет официально уничтожена, больше не пугала Нину. И это придавало ей уверенности.
— Где этот чертов клоун? — в который раз спросил муж. — У меня через три часа назначена встреча!
— Он успеет.
Нина произнесла это уверенно, хотя на самом деле никакой уверенности не было. Она уже пожалела о том, что решила позвать артиста, чтобы поздравил Гришу с днем рождения. Сын ведь наверняка слышал их очередной скандал, возможно, он напуган и плачет. Ему этот клоун даром не нужен!
Но изначально ей казалось, что это хорошая идея. Гриша опять заболел, лежал с температурой и выглядел таким несчастным, что ей хотелось порадовать его. Несмотря на все ссоры родителей, он не должен связать свой праздник с болью и страхом.
Поэтому она накрыла стол, сама испекла торт, который дожидался своего часа в холодильнике. Главным событием праздника должен был стать клоун — Гриша их очень любил. День даже начинался хорошо, пока Антону не приспичило устроить скандал на пустом месте.
Лучшим доказательством того, что весь этот шум он поднял напрасно, стал звонок в дверь, прозвучавший за пять минут до назначенного времени.
— Видишь! — радостно улыбнулась Нина. — Вот и он!
— Наконец-то! Впускай его, пусть приступает, покончим с этим поскорее!
Нина лишь укоризненно покачала головой, но говорить ничего не стала. Сейчас им нужно изобразить счастливую пару — перед Гришей и перед этим клоуном, как бы иронично это ни звучало. А потом вернутся мысли о разводе и о будущем, которое когда-то казалось ей таким радужным.
Прежде чем открыть, она выглянула в глазок. На лестничной клетке стоял молодой человек интеллигентного вида, опрятный, одетый модно и дорого. Нина вздохнула с облегчением: в прошлом году, когда они вызывали Грише Деда Мороза, явился такой откровенный забулдыга, что они и близко его к ребенку не подпустили, а этот юноша мгновенно внушал доверие.
Нина открыла перед гостем дверь, впуская его в квартиру.
— Здравствуйте, — кивнул хозяйке молодой человек. — А где именинник? Обычно дети первыми прибегают!
— Он в постели, — вздохнула Нина. — Болеет.
— Сочувствую. Вы уверены, что ему это нужно?
— Конечно! Температура спала еще вчера и больше не поднималась, так что веселиться он сможет. У нас, понимаете, такая ситуация, что перерывы между болезнями все короче и застать их все труднее.
— Понимаю, — помрачнел артист. — Где я могу переодеться?
— Пойдемте на кухню, — предложила Нина, — я все покажу.
Чемодан, с которым пришел молодой человек, был на удивление массивным, так что о размере костюма оставалось только догадываться. Это нравилось Нине. Их гость производил впечатление того, кто сможет устроить Грише настоящий праздник.
Антон все еще сидел на кухне. Он зачем-то достал из пачки две сигареты и теперь нервно перебирал их. На приветствие артиста он не ответил.
— Долго это все? — только и спросил он.
— Я переоденусь минут за пять, нанесу грим, и можно начинать, — отозвался молодой человек. Тяжелый взгляд Антона и не слишком учтивое отношение его не смутили. Видно, он привык и не к такому. — Вы не могли бы закрыть шторы?
— Конечно, конечно! — Нина сама направилась к окну. Муж не сдвинулся с места, всем своим видом выражая враждебность. — Антон, ты пока можешь покурить на лестнице!
— Разогнался! — фыркнул Антон. — Пока здесь посторонний, я с него глаз не спущу! Ты что, не читала новости про всех этих домушников? Притворяются артистами, а сами в карман дорогие вещи тянут, стоит только отвернуться!
— Антон! Это же хамство!
— Ничего страшного, — заверил ее молодой человек. — Полагаю, мы в такое время живем, что без подозрительности уже не обойтись. Я к этому спокойно отношусь. Уверяю, я ничего лишнего с собой не прихвачу.
— Проверим!
Нина опасений мужа не разделяла. Она всегда хорошо разбиралась в людях, доверяла своей интуиции. Молодой человек, стоящий перед ними, был вежливым, улыбчивым и спокойным. Идеальный артист для работы с детьми! Ну какой из него вор?
Когда окно было завешено шторами, а дверь — закрыта, молодой человек поставил на стол чемодан и открыл его. Нина спохватилась, понимая, что нужно выйти, все-таки переодеваться мужчина будет! Если Антон хочет изображать тут параноика, это его право, она не собиралась уподобляться ему.
