Губы Гейба изогнулись в улыбке.
– Александра! – протянул он. От его бархатного голоса по телу ее побежали мурашки. – Я не знал, что ты на Западном побережье. Вот так сюрприз!
– Чутье подвело тебя? Интуиция не подсказала, что я совсем близко?
– Как видишь, нет, – ответил Гейб и наклонился, чтобы поприветствовать ее поцелуем в обе щеки. Александра вдохнула его терпкий запах с примесью табака. – Что же ты тут делаешь?
– Разве ты не беседовал с Кейти сегодня?
– С Кейти Джонс?
– Да, она собиралась тебе сообщить… Она наняла меня… Наняла, чтобы я организовала презентации и прочие мероприятия.
Его глаза округлились от удивления.
– Но это невозможно. Только я вправе принимать решения в такого рода вопросах.
– Боюсь, на этот раз все вышло по-другому, – мягко сказала Алекс. – Ты не проверял сообщения? Она наверняка оставила хотя бы одно.
Гейб небрежно отбросил прядь волос со лба:
– У меня не было сегодня и двух секунд, чтобы спокойно подумать. Мне не до электронной почты.
– Гейб, Кейти понимает, что я единственный человек, который сможет организовать и провести презентации в короткие сроки. Я здесь, чтобы помочь тебе, – произнесла Александра.
– Помочь мне? – нахмурился он. – Тебе известен мой принцип: никаких деловых отношений с семьей.
– Не думаю, что у тебя есть выбор.
Он наморщил аристократичное красивое лицо и махнул рукой:
– Мне надо выпить.
Отличная мысль! Ей тоже не помешает.
– Я могу предложить тебе тему для презентации уже через сорок восемь часов, – весело продолжала Александра, следуя за ним к бару. – Я просмотрела идеи предыдущего агентства и полностью согласна, что они ужасны. У меня есть кое-что получше и поинтереснее.
– Алекс, не притворяйся, – буркнул он и ударил кулаком по стойке. – Ведь ты не занимаешься организацией деловых обедов и приемов!
Она присела на табурет рядом.
– Кейти наняла меня. Можешь не сомневаться, я свою работу делаю превосходно.
– Это не имеет значения, – отрезал Гейб и заказал у официанта напитки. – Ты лучше всех, и ты профессионал. Я и сам нанял бы тебя, если бы ты не была членом семьи.
Отчаяние Александры усиливалось. Наконец она заявила:
– Не на ту напал, Гейб. Ты изначально выбрал плохое агентство, и теперь у тебя проблемы. Организовать два следующих друг за другом больших мероприятия в Напе и в Нью-Йорке почти невозможно. В стране есть только два хороших рекламных агента, которые в состоянии провернуть такое. Один из них сейчас путешествует по Нилу со своей женушкой. Я только что получила открытку от него. Второй – в Хьюстоне, организовывает пышную вечеринку. Ты не найдешь кого-либо другого, осталась только я.
Гейб передал ей бокал вина:
– Это мы еще посмотрим. Я не собираюсь поступаться своими принципами.
– Гейб, скажи, ты хочешь, чтобы презентации с треском провалились? Ведь ты потратил восемь лет, чтобы представить продукцию «Де Кампо» в Напе. Твой труд заслуживает уважения, и твое вино тоже. Неужели ты упустишь шанс произвести впечатление на покупателя? Я не сомневаюсь, что твои презентации вина – чуть ли не самое долгожданное событие года.
Гейбриел поставил бокал на стойку бара и выругался. Александра покосилась на него. Никогда прежде ей не доводилось слышать от него бранные слова.
– Позволь немного тебе помочь. – Она положила руку ему на плечо. – Я смогу все устроить.
Молодая женщина внезапно ощутила, как мурашки пробежали от ее ладони к животу. Ее словно ударил разряд тока. Она убрала руку. Между ними всегда существовало непонятное влечение, хотя оба стремились его скрывать.
– Тебе не кажется, что это плохая идея – прыгать в самолет и мчаться сюда, не зная, найму я тебя или нет? – поинтересовался Гейб.
– Кейти наняла меня и, соответственно, дала мне работу.
– Но я могу тебя уволить.
– Ты не станешь это делать.
Он пожал плечами и лишь произнес:
– Это плохая идея, как ни крути.
– Это отличная идея! – воскликнула Алекс. – Я не стану тебе мешать. Ты даже не заметишь моего присутствия.
– Ну нет, это точно исключено! – усмехнулся Гейб. – Ты просто не сможешь так себя вести. Ты, как алый мак, выделяешься на фоне зеленых полей.
– Гейб…
