— Любуюсь, — ответил честно, внутренне поморщившись от грубого нарушения норм этикета. Ведь отлично знала, кто перед ней, никакого уважения к наследному принцу крови.
Она вопросительно вскинула брови.
— Вами, принцесса, — легкий поклон головы, насколько это возможно в моем положении. Она машинально ответила тем же, затем спохватилась и опять замахнулась мечом. Вид у неё решительный, в глазах желание довести начатое до конца. Я, правда, так и не понял, в чём перед ней провинился, но на выяснение сил не осталось, поэтому закрыл глаза и приготовился к смерти.
Тираниэль O” Мелвилл
Дорога казалось бы легкой, если бы не осознание того, что времени осталось немного, пузырь — штука ненадежная. Я шла к приглянувшейся полянке, пытаясь осознать происшедшее, как внезапно нахлынувшее чувство тревоги заставило насторожиться. На краю, в густых кустах, явно кто-то был. По крайней мере, оттуда раздавалось приглушенное пыхтение. Вскоре звуки стихли, подождав немного, я бесшумно приблизилась. Раздвинула густые колючие ветки и изумленно уставилась на открывшуюся картину: прислонившись спиной к мощному стволу раскидистого дерева сидел наследный принц Главного дома вампиров, сам Торнеон С” Крашш. Узнала легко, не один десяток лет наблюдала со страниц ежемесячных «Хроник Совета» его бледную физиономию.
Внебрачный сын Главы Тёмного царства, при этом единственный наследник. Хитрый и весьма расчётливый вампир. Одно то, как он усмирил войско орков, пришедших со стороны Пустоши, довольно уважения. Многочисленные жертвы с напавшей стороны не в счёт. Я бы принцем восхищалась, если бы не его принадлежность к злобным вампирам, к Высшему их проявлению. Как вообще можно убивать и пить кровь живых существ, ещё и наслаждаться этим?
Зато стало понятно, почему меня удивил цвет глаз случайной жертвы, золотой оттенок только у правящей семьи, у простых вампиров он красный. Вот встряла то!
Я подобрала длинную ветку и осторожно ткнула ею вампира, он не отреагировал. Неужели мне удалось его убить? Это несколько меня бы успокоило, но иллюзии строить рано, на Высших вампиров серебро не действует. Ткнула сильнее. Внезапно принц резко дернулся, и что-то острое обожгло мне руку. Царапина, но так неожиданно.
— Вампи-и-и-и-р, — прорычала я и выхватила меч с большим желанием добить. И остановилась, наткнувшись на холодный взгляд черных с золотом глаз. Он меня не боялся! Совсем! В отличие от меня, да у меня поджилки тряслись от ужаса. Собрав волю в кулак, презрительно фыркнула: — Торнеон, наследный принц, и здесь?
Я опустила оружие. В данном состоянии он для меня безопасен, главное, близко не подходить. Вампир тяжело вздохнул и тут же закашлялся. Наконец, остановившись, прохрипел:
— Эльфийская принцесса, не ожидал. Но общество симпатичное, не скрою.
— Симпатичное? Ах ты… — я разозлилась. И всё-таки убью, заразу. Да что он себе позволяет, как он разговаривает с принцессой!
А он красивый, чувствуется порода. Утонченные черты, высокий лоб. Темные длинные волосы растрепались и теперь обрамляли бледное лицо, скорее сильно бледное. Насмешливая улыбка и тоненькая струйка крови в уголке губ. И взгляд отливающих золотом глаз, такой оценивающий, и вместе с тем, спокойный. Хищно красив и смертельно опасен.
— Чего смотришь, вампир? — дерзко спросила я, стараясь скрыть внезапно возникшее чувство восторга от уверенного в себе мужчины.
— Любуюсь.
В смысле? Чего мной любоваться то? Изумленно оглядевшись, не заметила ничего такого, примечательного. Похоже, заметив мой ошеломленный взгляд, наследник вампирского трона добавил:
— Вами, принцесса.
Последовал легкий кивок головы, ровно такой, чтобы сойти за уважение, не нарушая правил этикета. Я задумчиво подняла меч, не зная, как реагировать. Он издевался или правду говорил? Второе бы мне польстило, но не из его уст. Бледное лицо раненого перекосила гримаса боли, он опять откинулся назад, закрыв глаза.
Живучий. Рана серьезная, а он гляди, шутить пытается. Тоже мне, тролль в капюшоне. Я замерла, разглядывая вампира. Мне то что теперь делать? Добить, чтобы не мучился? Так ведь беззащитного не смогу. Утром, в лесу, мы были почти в равных условиях. Почти… Если бы сразу поняла, кто именно попался на нашем пути, не рискнула бы и посмотреть в его сторону. Ой, какая же я дура! Зачем полезла? Мало порол отец меня в детстве, да кого я обманываю, вообще не порол, не принято это у эльфов. А надо бы.
