На что толпа лишь радостно закричала. Всё же не зря раньше говорили, что толпе требуется хлеб и зрелища. И если с едой тут было всё в порядке, то зрелищ явно не хватало. И вот такие наказания были одним из самых популярных.
Закончив с этим, я поспешил вернуться в свой кабинет. Где меня уже ждал Артур.
— Крис, ты уверен, что тебе стоило именно самому делать это? Для такого же есть палачи, — обеспокоенно спросил он.
— Да, тот кто выносит приговор, должен сам исполнять его. По крайней мере в случаях, связанных напрямую со мной. Всякой мелочью я заниматься не буду, но если человек украл такие огромные деньги по сути у меня, то я должен был всё сделать сам. — ответил я, садясь в кресло.
— Ну тебе, конечно, это решать. Но я бы не стал делать такое сам. В битве это одно, а вот так, перед всеми, это совсем по-другому. — вздохнул он, сделав глоток из кубка в руке.
— Из-за моего возраста тут многие меня недооценивают и будут думать, что творить можно многое, никто не накажет. Стоило пресечь такие мысли сразу же. И тебе стоит поступить так же, всё же ты тоже в их глазах ещё крайне молод. Тем более твой казначей, как я слышал, тоже подворовывает нещадно, — объяснил я.
— Может ты и прав, но это сложно, — вновь горько вздохнул он.
Обсудив вопросы финансов его баронства и передав сказанное моим казначеем, мы закончили этот день. Вскоре ему предстоит решать похожие проблемы у себя. Пока же ему стоило как можно быстрее послать весть в свой замок, чтобы задержали казначея. Иначе, услышав о произошедшем здесь, он постарается сбежать, вместе со всем награбленным. Ну а потом стоило отправляться спать.
Новый день начался с того, что меня опять разбудили ранним утром. Как бы это не вошло в привычку. Совсем своего барона не ценят, спать — полезно для здоровья.
— Крис, там прибыли старосты твоих новых деревень, — произнёс разбудивший меня Ким.
— И чего им нужно? — позёвывая, сонным голосом спросил я.
— Хотят подтвердить присягу и выслушать приказания. Новые бароны частенько любят раздавать приказания, показывая свою власть, — хмыкнул он.
— Ладно, скоро буду. Пусть их пока проводят в главный зал, ничего страшного, если они подождут немного, — вздохнул я, начиная вставать с кровати.
Особо сильно я не спешил. В конце концов, барон я или кто? Сами виноваты, что так рано заявились. Так что умывшись и одевшись, я первым делом отправился на завтрак, а лишь потом в главный зал.
Зайдя внутрь, передо мной предстало восемь мужиков, ожидающих аудиенции и тут же склонившихся, едва увидя меня. Похоже про то, как я выгляжу, они уже успели узнать. Я прошёл вперед и уселся на массивное кресло, заменяющее мне трон.
— Итак, вы явились сюда чтобы принести мне клятву верности от имени ваших деревень? — первым делом спросил я.
— Да, господин, — тут же склонились они и поспешили хором произнести. — Моя деревня подтверждает ваше право владения и переходит под вашу власть.
— Это хорошо. Вы, наверное, думаете, что из-за смены барона вам следует ожидать поднятия налогов или новые обязанности, но это не так, ничего в вашей жизни не изменится, — удовлетворённо кивнул я.
Раздались еле слышные облегчённые вздохи с их стороны.
— Хотя, есть кое-что, что я хотел бы поменять… — вспомнил я одну из своих идей.
На этих словах они насторожились.
— Что же господин желает изменить? — высказался самый пожилой из них, и похоже, самый уважаемый, раз решил говорить от имени всех.
— Это по поводу вашей обязательной отработки на баронских полях. Я отменяю её, — улыбнулся я.
От этой фразы все только сильнее нахмурились. И их реакция вполне понятна. Звучало это слишком хорошо, а значит, за этой фразой должно последовать что-то более негативное. Если владетель земли освободил их от одной работы, значит, даст другую и скорее всего более неприятную. Их понять вполне можно, ожидать чего-то хорошего от нового барона вряд ли можно.
— Будет другой налог вместо него? — недоверчиво спросил староста.
— Другого налога взамен не будет. Но есть у меня к вам предложение. Так как поля эти теперь не будут обрабатываться, то они остаются свободными. И я предлагаю любому крестьянину взять часть в аренду. Всё, что прошу за это, это половину урожая с арендованного поля, — высказал я своё предложение.
