– Мой папа больше
Твоего папы.
Ах ты Господи! Теплая волна разлилась по всему телу Элвиса. Сердце сжалось. На глаза навернулись слезы – впервые со времен его детства. Черт! Ах, черт! Грейси…
* * *
– Что, по-твоему, мы должны сделать?!
Тарелка едва не выскользнула у Эммы из рук.
– Пожениться. – Элвис подхватил тарелку почти на лету, поставил на стойку, бросил сверху полотенце, сжал руку Эммы, привлек ее к себе. – Я считаю, что мы должны пожениться.
Она замерла.
– Это почему же? Я хочу сказать.., ты никогда раньше об этом даже не упоминал.
– Но это нужно сделать, Эм. Как только в городе станет известно о нашем новом образе жизни, твоя репутация полетит к черту. И потом Грейси нужен отец.
– Подожди минутку. – Эмма подняла руку. – Грейси тебе что-то сказала, верно?
Элвис молча смотрел на нее, но она уже научилась читать по его глазам.
– Черт! Я ожидала чего-то в этом роде, как только поняла, что она проскользнула к тебе. – Эмма в отчаянии провела рукой по волосам. – Я ведь сказала ей, что ты должен решить это сам!
– Она мне ничего не говорила, Эм. Правда. – Элвис нежно погладил ее ладонь. – Когда я проснулся, Грейси разговаривала сама с собой.
Эмма отдернула руку.
– Спасибо за предложение, Элвис. Но.., нет, спасибо.
Как странно, что его слова причинили ей такую боль. Просто.., она надеялась, что если Элвис Доннелли когда-нибудь предложит узаконить их отношения, то приведет совсем другие доводы.
– Что это значит «спасибо, нет, спасибо»? Почему
«нет», черт побери?
Он не ожидал отказа и не приготовился к нему. Не думая о том, что делает, Элвис навис над ней всей своей мощной фигурой. Черт возьми, не может Эмма ему отказать! Все в нем восстало против этой мысли. Он приблизился к ней вплотную, подсознательно стремясь запугать ее, принудить, если придется. Это не просто важно, это жизненно важно!
Однако через несколько секунд Элвис опомнился и отступил. Что же это он делает?.. И кого собирается запугать?! Сам дьявол в аду не смог бы запугать Эмму Сэндс или принудить ее к тому, чего она делать не хочет.
Слава Богу! Эмма вздернула подбородок. Нет, она, конечно, не ожидала, что Элвис Доннелли применит физическое насилие, но он стоял над ней такой грозный… Может, этому их учат в полицейской академии? Нет, наверное, это чисто импульсивная реакция. Как бы там ни было, Эмме это совсем не понравилось. Крутой мужчина держит слабую женщину в руках. Она, видите ли, среагировала не так, как он ожидал.
– Я объясню тебе, почему нет. – Эмма оттолкнула его еще дальше. Скрестила руки на груди. Взглянула емув лицо. – Я не хочу, чтобы на мне женились ради спасения моей репутации.
– Это не так…
– И не оказывай мне любезность, понятно? Мне не нужен брак из жалости. Я не желаю выходить замуж только потому, что мой ребенок принудил бедного, ничего не подозревающего…
– Минутку, минутку! Да подожди ты! Господи, ты все не так поняла, Эм.
– А, ну конечно. Женщина всегда не права, так ведь? – Элвис судорожно вздохнул, потянулся к ней и с ужасом заметил, что она поморщилась и отстранилась. Руки его безвольно упали. Господи, да как же у них дошло до такого!
– Черт побери, Эмма! Все не так. Я совсем не то имел в виду. Господи, в тот день, когда я тебя увидел впервые, у меня все внутри будто перевернулось. Неужели ты не заметила? Подожди, не перебивай. Я, кажется, все испортил. Не так сказал, не теми словами. Но признайся, можешь ты представить себе, чтобы я добровольно решил связать себя с кем-нибудь на всю жизнь только
Из тех соображений, которые тебя так рассердили? – Элвис изумленно покачал головой. – Эмма, для меня нет большего счастья, чем быть твоим мужем и отцом твоего ребенка. Черт, она ведь станет и моим ребенком! А когда я подумаю о том, что, возможно, когда-нибудь здесь появится еще один ребенок.., мой… – Он коснулся живота Эммы. Глаза его вспыхнули синим пламенем. – Я мог бы понять, если бы ты не захотела связать свою жизнь со мной, с этим городком. Но я же люблю тебя. Ты это знаешь. С чего же ты взяла, что я хочу жениться на тебе только из какого-то там чувства долга?! О Господи, брак из жалости… Надо же такое вообразить!
