Грейси внимательно смотрела на мать.
– Тебе бойно?
Эмма кинулась к дочери, схватила ее на руки.
– Нет-нет, малышка. – Через плечо бросила разъяренный взгляд на Элвиса. С ласковой улыбкой перевела глаза на дочь. – Элвис просто играл с мамой. Он хотел тебя рассмешить.
Грейси недоверчиво взглянула на Элвиса, потом снова на мать.
– Пойдем обьятно в нашу комнату?
– Пока не можем, радость моя. Я вчера случайно заперла дверь, а мы остались без ключа. Помнишь? Вы с Элвисом пойдете к мадам Руби взять запасной ключ, а я пока приму душ.
Грейси опустила лицо к груди матери.
– Я не хочу, мама.
Эмма кинула на Элвиса еще более гневный взгляд, который, казалось, говорил: «Это твоя вина, сделай же что-нибудь!»
Элвис осторожно подошел к ним, положил ладонь на спину Грейси.
– Эй, Грейси, малышка… Прости, что напугал тебя. Кажется, я слишком увлекся.
Он перевел взгляд на Эмму. Глаза его излучали синее пламя. Эмма облизнула пересохшие губы, не в силах оторвать от него взгляд.
– А ты бойше не цеуй мою маму, – возмущенно пробормотала Грейси, все так же прильнув к груди матери.
«А вот этого я тебе не могу обещать, малышка…»
– Давай я лучше тебя поцелую.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею сзади. Грейси подняла плечи, защищаясь от него. Элвис нагнулся и, почти не прикасаясь к девочке, с громким урчанием поцеловал ее в шею.
– Это не поцеуй, – возразила Грейси. – Это ФР-Р-Р-Р.
– Точно. Но если я тебя по-настоящему поцелую, ты будешь смеяться.
– Ха-ха.
– Будешь-будешь.
– Ха-ха.
– Поспорим? Знаешь что? Если я прав, если ты засмеешься, тогда я тебе покупаю… – Элвис вопросительно взглянул на Эмму.
– Коробку мелков, чтобы рисовать на асфальте, – подсказала та.
– Верно. Коробку мелков. А если я окажусь не прав, если ты не засмеешься, тогда…
Он замолчал, глядя куда-то в пространство, словно забыв о том, что не закончил фразу. Грейси вытерпела пятнадцать секунд. Потом оторвала голову от материнской груди, вынула палец изо рта.
– Что тогда?
– Тогда мне, наверное, придется купить тебе автомобиль.
Она раздраженно выдохнула, по-видимому, поражаясь тому, что Элвис не знает таких простых вещей.
– Я не умею водить.., автомобий.
– Значит, мне придется купить тебе… – Голос его снова замер.
– Тлехколесный осипед.
– Точно, трехколесный велосипед. Ну, что скажешь? Попробуем?
– Да.
Элвис нагнулся и стал осыпать быстрыми поцелуями ее шею. Какое-то время Грейси держалась – видимо, твердо решила не поддаваться. Однако в конце концов не выдержала. Начата дергаться, извиваться. Элвис почувствовал настоящий азарт. С шумом чмокал ее в шею до тех пор, пока Грейси не фыркнула. Она глубже зарылась в грудь матери, заглушая хихиканье, а он с удвоенной энергией продолжал целовать ее в затылок. Внезапно почувствовав чьи-то пальцы в своих волосах, Элвис поднял голову и встретил взгляд карих глаз Эммы.
– Хватит, – сказала она беззвучно, одними губами.
Он моментально откатился назад.
– Что я тебе говорил! Ну что ж, кажется, я тебе должен коробку мелков.
Грейси обернулась к нему.
– Бойшую кообку. С азноцветными мейками.
Элвис поднялся, протянул ей руку с протезом.
– Договорились. Большую коробку. Пойдем к Мэкки, посмотрим, что у них там есть.
Затаив дыхание, Элвис ждал ее реакции. Грейси протянула руку, обхватила пальцами его протез. Он перевел дыхание. Одно препятствие преодолено. Но, увы, далеко не последнее.
Элвис давно привык к тому, что большинство жителей острова избегают его. За долгие годы он смирился с этим неизбежным фактом, приучил себя с этим жить. Однако когда они с Грейси, сидевшей у него на плечах, вошли в кафе Руби, все посетители повскакали с мест. Их сразу окружила целая толпа. По-видимому, вчерашнее исчезновение Грейси не оставило равнодушным никого. Элвису, однако, такое внимание сейчас было совсем некстати. Он не собирался докладывать любопытным согражданам, что в похищении девочки замешана его мать, – во всяком случае, до того, как поговорит с Эммой. Если Эмма решит возбудить уголовное дело против Надин – ну что ж, значит, его матери не повезло. Но до тех пор Элвис предпочел бы, чтобы о ее роли в случившемся знали как можно меньше. Надин и так едва терпели в городе.
