Смирнов вытащил из-под мышки фронтовой парабеллум. Пошел…
Капитан добросовестно отнесся к порученному делу. Методичный огонь по окнам не давал возможности бандитам наблюдать за происходящим. Стоя с непростреливаемой стороны, Смирнов подозвал к себе трех милиционеров.
— Когда пойду, сразу начнете выламывать дверь. Перед дверью не стойте. Шевелите ее сбоку. Только услышав мои выстрелы внутри дома, будете ломать ее по-настоящему.
Трое кивнули. Сожалея об испорченном пальто, Смирнов по-пластунски пополз к избушке. Достигнув угла дома, двинулся к первому окну. Дополз до него и залег. Стрелки поняли и перенесли огонь на соседнее окно. За углом внушительно затрещало: трое начали ломать дверь.
Прикрыв лицо, Смирнов нырнул в разбитое окно. Перекатываясь по полу, он выстрелил в бандита с пистолетом. Второго вооруженного он увидел лишь тогда, когда тот выстрелил в него, но не попал. Зато ответный выстрел Смирнова был точен. Потом он выпустил обойму над головами оставшейся четверки. Для устрашения.
Ворвались милиционеры. Живых повязали. Кто-то стонал, кто-то плакал. Смирнов поднялся, спрятал пистолет, стал отряхивать пальто. Подошел капитан, доложил:
— Четверо под стражей. Одного вы на месте, другой тяжело ранен. Санитарная машина будет через десять минут.
— Первый раз после фронта убиваю, — не капитану, себе сказал Александр.
— Их бы всех за Игнатьева без суда к стенке поставить.
— Поставят, — вяло успокоил капитана Александр и спросил — Машина есть?
— Да ваша же! — удивился капитан.
— Тогда поеду. Вы сами тут разберетесь.
— Спасибо, товарищ майор.
— За что? За то, что человека убил?
— Не человека — бешеную собаку, — убежденно произнес капитан.
— Не понимаю вас, Александр Иванович, — сказал шофер Вася, когда тронулись. Вася был очень молод и до чрезвычайности категоричен. — Зачем сами-то? Приказали бы любому, и все. Пусть выполняют! А ваше дело — руководство осуществлять.
— Стоять и смотреть, что ли?
— Ну, зачем же. Советы давать, указания. Под пули командиру лезть негоже.
Так и твердил Вася до самого МУРа. Александр молчал. Никто не мог этого сделать, не подвергая себя смертельной опасности. Никто, кроме майора Смирнова, который в годы войны командовал ротой десантников.
VII
…Чай гоняли с наслаждением.
— Ты и жасминного слегка присыпал? — поинтересовался после второго стакана Александр.
Казарян кивнул.
— Откуда взял?
— Китайский секрет, как говорится в одной детской книжке, — туманно ответил довольный собой Казарян.
— У секретарши Верки выпросил, — буднично раскрыл китайский секрет Ларионов.
— Самого, значит, мы обделили, — догадался Александр.
— Обойдется. У него китайские делегации часто бывают. Привезут, — суров был с начальством Роман Казарян.
— Намылит он загривок твоей Верке.
— Для нее пострадать за меня будет великим счастьем.
— Трепло ты, Рома! — возмутился Ларионов. — У нее же любовь с Гришиным из НТО.
— Так то земная любовь, меня же она любит неземной, я бы даже сказал — надмирной любовью.
Отпустило затылок, перестало ломить глаза. Хорошее это дело — сидеть с ребятами, чаи гонять.
— Я прав оказался, Саня, — заговорил Казарян. — Огольцы задействованы на всю катушку. Кто-то через них искал Васина. По цепочке. На прямой связи, видимо, Геннадий Иванюк. Но и у него нет непосредственного контакта. Вероятнее всего — точно обусловленные по месту и времени связные. Мне люди нужны, Саня. Поводить вышеупомянутого Геннадия Иванюка.
— Где я их тебе найду? Все на прочесывании. Мне и вас-то оставили под слезные мои причитания.
— А что делать будем?
— Плакать, — разозлился вдруг Смирнов. — Думай! Мне за всех, что ли, думать?!
— Конечно, непосильная для тебя задача, — охотно согласился Казарян.
— Смотри, Рома, язык в момент укорочу.
— Это каким же макаром?
— В отделение Крылова переведу.
Команда Крылова занималась карманниками. Работа хлопотливая, на ногах, почти всегда безрезультатная, и оттого крепко неблагодарная.
— Произвол — главный аргумент начальства, — попытался продолжить сопротивление Роман, но Смирнов спросил по делу:
— Кто у них за Ивана проходил? Жорка Столб?
— Вроде он.
— Почему «вроде»?
