Повсюду ветер подхватывал и гнал по улицам спутанные комья засохшей паутины, отчего казалось будто метет серая пыльная метель. Редкие прохожие попадавшиеся навстречу даже не пытались защитить равнодушные серые лица от грязных клубков паутины, больше всего похожих на спутавшихся в мучительном экстазе высохших червей. Воздух пах пылью тоской и старостью.
Марк почувствовал как подкатывает, ставший уже привычным за последние дни, мучительный приступ необоримой тошноты. Едва успев заскочить в едва освещенную первую попавшуюся подворотню Марк, ища облегчения припал горящим лицом к сырой прохладе каменных стен, но ощутив, что стены дома покрыты толстым слоем паутины, он отшатнулся и безвольно упал на колени.
Потом его долго и мучительно рвало...
Когда жар стал совершенно невыносимым, ОН собрался с силами, с трудом встал на слабеющие ноги и высоко поднял СВОЙ грозный хвост...
Домой идти не было ни сил ни желания. Можно было конечно заглянуть к Марте, но это значило, что они будут сидеть рядом, нужно будет о чем-то говорить, пытаться адекватно реагировать на происходящие.
Обессиленный Марк брел по улицам наугад, понимая, что куда бы он не пошел, везде его ждет паутина.
В угасающем свете дня, нарастающая паутина выглядела, почти безобидно, витиеватым узором украшая стены домов, приглушая эхо шагов мягким ковром устилающим землю.
"В конечном итоге, не все ли равно когда: сегодня или завтра?!" Марк наконец остановился и огляделся в нерешительности. Похоже он забрел в совершенно незнакомый район.
Здесь уже давно никто не боролся с паутиной. Дома напоминали гигантские серые коконы. Людей на улице видно не было.
Марк не спеша подошел к ближайшему дому и попробовал отыскать хотя бы одно окно.
"Господи! Неужели здесь тоже можно жить?!" - Марк вдруг почувствовал беспричинный прилив ярости.
На самом кончике ятагана дрожала янтарная капля яда...
- Ты, чем в окна заглядывать, лучше бы зашел! - существо, которое хрипло произнесло эту фразу, вероятно было женщиной. Когда-то... Но очень давно.
Марк недоверчиво разглядывал бесформенную фигуру, застывшую в вызывающей позе у черной дыры в нижней части кокона, очевидно служившей входом.
- Только учти, выпить у меня нечего! - изрекло существо, непринужденно почесываясь. - Так что, если мы еще и пить будем - деньги вперед и я мигом слетаю.
Марк криво усмехнулся, уж очень нелепо звучало последнее слово в устах этого жалкого представителя псевдопернатых.
- Внутри у тебя так же как и снаружи? - с трудом разлепив онемевшие губы спросил Марк.
- Что ты имеешь в виду, мою внешность и мой внутренний богатый духовный мир или у тебя на уме что-то неприличное?
Марк опять попытался улыбнуться:
- Нет. Я имею в виду квартиру и паутину.
- Ах, паутину, а я-то подумала... Нет, паутина у нас только снаружи. Внутри она не выживает. Сама зараза вянет!
- Ладно. Проводи меня во внутрь, а потом... - Марк запнулся, но хмыкнув все же произнес это нелепое слово: - СЛЕТАЕШЬ!
ЕГО спина напряженно выгнулась, хвост нервно дернулся...
Внутри и правда было чистенько и уютно.
"Что же мне еще надо?!" - с тоской подумал Марк. - "Зачем я пытаюсь вести эту глупую бессмысленную борьбу? Давно пора было плюнуть на все и... получить что причитается".
Марк безвольно присел на краешек кровати.
- Ну, вот и я! - радостно объявило давно уже отлетавшее свое непутевое создание, прижимая к бесполой груди бутылку. - Так что будем пить или...
Марк исподлобья глянул на женщину, тяжело вздохнул и мрачно буркнул:
- Будем пить!
...капля яда сорвалась и стала медленно-медленно падать...
- Ты уже уходишь? - покорно спросила женщина, глядя в окно затянутое снаружи плотным слоем паутины.
Марк молча вздохнул.
- Ну, и вали тогда!!! Чего же ты медлишь?! - зло выкрикнула женщина, припав лицом к стеклу.
Марк сгорбившись проковылял к выходу, ощущая как паутина шурша волочится за ногами.
"Может у меня в запасе есть еще хотя бы один день?" - Марк выбрался на улицу и остановился в полной растерянности.
Вокруг была ночь. Неторопливая словно сама смерть, которая точно знает, что какие бы действия не предпринимал человек, их встреча неотвратимо состоится. Рано или поздно.
