– Как любопытно, – протянул Клоун.
– Я тоже так решил, – кивнул Везунчик. – Я побывал на Ямне, неофициально главной планете нечистых…
– Нам это известно.
– …и встретился с той ведьмой, – невозмутимо продолжил Абедалоф, не обратив никакого внимания на реплику. – Я задал ей неудобные вопросы, получил уклончивые ответы и считаю, что именно спорки прятали Огнедела целый год. Пока его искала вся адигенская полиция и напуганный ими Омут. Нигде больше террорист не смог бы укрыться.
– Ты можешь это доказать? – повторил вопрос Поэт.
– Увы.
– В этом случае информация бесполезна. Мы не сможем натравить адигенов на нечистых.
– Я этого и не хотел, – Арбедалочик пыхнул сигарой.
– Тогда зачем рассказал?
– Догадавшись о роли спорки, я задумался над тем, почему они помогли Огнеделу?
– Потому что они нечистые и Белый Мор сожрал их мозг! – выдал Птицелов.
Абедалоф вежливо улыбнулся.
– Потому что не любят адигенов? – предположил Шляпа.
Абедалоф покачал головой.
– Огнедел заплатил, – уверенно произнес жадный Мельник. – Это же очевидно.
Абедалоф глубоко вздохнул.
– Огнедел выполнял для них грязную работу? – Клоун почесал бровь.
– Близко, – кивнул Арбедалочик. – Грязную работу он для них делал, но эта плата слишком мала, чтобы оправдать риск возможной ссоры с адигенами, особенно – с лингийцами и Кахлесами. Я думаю, Огнедел предложил нечистым кое-что еще. Нечто ценное.
– Оружие?
Абедалоф загадочно улыбнулся.
– Мне одному кажется, что после возвращения у Везунчика стала проявляться тяга к излишней театральности? – громко спросил Поэт.
– Хватит тянуть кота за хвост, – поддержал коллегу Дудочник. – Везунчик, говори как есть.
Абедалоф бросил взгляд на Патриарха, увидел, что неофициальный глава совета директоров-наблюдателей тоже не в восторге от его манеры вести рассказ, и вытащил сигару из рта.
– Расследование велось тяжело, и я, признаться, едва не поставил на нем крест. Мы допрашивали спорки и выживших пиратов, мы изучили все, что произошло на Фархе, но ни на шаг не приблизились к разгадке. Но тайна была, в этом я не сомневаюсь, и тайна очень важная…
– Почему ты не сомневаешься? – перебил его Хитрый.
– Потому что только важная тайна могла заставить директора Фактории Спесирчика принять участие в тех событиях, – ответил Арбедалочик. – Думаю, Огнедел поделился ею в надежде договориться, и тайна эта произвела на Спесирчика столь сильное впечатление, что он согласился помочь Огнеделу в сражении с Помпилио. Правда, все закончилось не так, как было задумано.
И Огнедел, и Спесирчик, и весьма известный пират по кличке Рубака были убиты, а их тайна…
– Я почти опустил руки, но вскоре удача мне улыбнулась.
– Напомни, как тебя называют? – рассмеялся Патриарх.
Все знали, что он благоволит Везунчику.
– Да, именно так, – согласился Абедалоф. – Неделю назад в нашу инекскую факторию явился некто Фелди, простолюдин с Тердана, который рассказал, что служил Огнеделу и готов поделиться с нами интересной информацией. К счастью, директор Фактории знал о моем расследовании и позаботился о том, чтобы информация не затерялась в нашей бюрократии. Фелди оказался на Галане, – Арбедалочик не удержался – выдержал паузу. – И рассказал, что перед тем, как отправиться к спорки, Огнедел пытался договориться с терданами, но что-то у них не сложилось. В итоге Огнедел угнал у терданов экспериментальный цеппель и отправился к спорки.
– Терданское скопление… – медленно произнес Мельник. – Это очень, очень лакомый кусок, который мы никак не можем откусить…
– Терданы – дерзкие ребята, – хмуро бросил Поэт.
– Все, кто не признает нашу власть, – дерзкие, – поддержал его Птицелов. – А таких еще достаточно.
– Они создали весьма богатый союз, – продолжил гнуть свое жадный Мельник.
– Заполучив Терданское скопление, мы сможем закрепиться в секторе Анданы, – развил его мысль Шляпа.
– Как ты это себе представляешь? – поднял бровь Хитрый.
– Теперь мы можем обвинить их в связях с террористом и окончательно рассорить с адигенами.
– Их отношения и так далеки от идеала.
– Если адигены узнают, что терданы прикрывали Огнедела, они могут оскорбиться, вплоть до разрыва торговых связей, – набросал примерный план Шляпа. – Скопление, конечно, самодостаточно, но межзвездная торговля выгодна, и терданам придется упасть в наши объятия.
