— Они придут попозже? — спрашивает Эйден. — Я хочу сыграть с Джексоном в «Камень, ножницы, бумага».
— Я сыграю, — предлагаю я.
— Хорошо. А потом Джексон, когда он будет здесь.
Я закусываю губу. И это все, что требуется Эйдену, чтобы понять правду.
— Они не придут, не так ли?
Я качаю головой.
— Вообще никогда? — Слеза скользит по его темной щеке.
— Нет. Мне жаль, Эйден.
Он падает на пол и начинает реветь.
— Это так несправедливо, — всхлипывает он. — Я ненавижу это и это не правильно и не честно.
— Такова жизнь, малыш, — говорит Бри, что только усиливает его истерику. Она опускается на колено и касается его локтя. — Эйден? — Он отворачивается от нее. — Эйден, посмотри на меня.
— Наконец, он смотрит на нее сквозь мокрые ресницы. — Жизнь редко бывает справедливой, — говорит Бри. — Это тяжело. Действительно, очень трудно. Иногда чудовищно жестоко. Но плохое не бесполезно, потому что это делает нас сильнее, и ты становишься сильным, Эйден.
Понимаешь?
Он несколько раз моргает, потом обнимает Бри вокруг шеи. Выражение ее лица бесценно — первый шок от объятия, затем приятная неожиданность, — и она обнимает его в ответ.
Это было то, что он хотел услышать. Не то, что все хорошо. Даже не то, что все будет хорошо, ведь кто может обещать это? Бри сказала трудную, чистую правду, и это как бы дало ему твердую почву под ногами.
Чарли говорит что-то об ужине, и напряженность рассеивается, когда мы перемещаемся на кухню.
ПОСЛЕ ЕДЫ БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ НАШЕЙ группы вышла из-за стола. Клиппер заковылял прочь и упал без сил на кровать, и Блейн с Сэмми исчезли внизу, после того, как стянули бутылку из шкафчика Чарли. Тот же задремал на одном из диванов в блаженном неведении об этой краже. Я играл в «Камень, ножницы, бумага» с Эйденом, расположившись на втором диване, но большая часть моей энергии уходила на вслушивание в разговор Адама.
Он сидел за кухонным столом с Сентябрем, обсуждая положение Бон Харбора и число сторонников, которых она нашла. Где-то еще в Сосновом Хребте такой же разговор происходит между Хейди и Бликом. Мне хотелось бы, чтобы это происходило здесь. Я скучаю по этому парню. Хочу спросить его, остались ли его взгляды на жизнь все такими же… мрачными.
Из того, что я услыхал, Сентябрь усердно работала в Бон Харборе. Она собрала команду для подделки бланков экспертизы для того, чтобы суда, перевозящие запасы пресной воды могли спокойно проникать в Бон Харбор и выходить из него без особых проблем. Она также завязала дружбу с женщиной, которая заправляет «Предвестником Бон Харбора», подпольной газетой, направленной на разоблачение франконианской лжи и дающей полезные советы и инсайдерскую информацию для борющихся граждан ЭмИста. Газета сейчас служит дополнительной инструментом для Повстанческой вербовки — если прочитать ее от начала до конца, отобрав слова в углу на каждой странице, то можно расшифровать места и время встреч, которые проводит Сентябрь. Но наиболее примечательно то, что Сентябрь использует газету в целях борьбы с ложью, распространяемой с Франконианских плакатов. «Предвестник» печатает истории о том, как я украл вакцину для того чтобы обеспечить безопасность Повстанцам осенью прошлого года. Как я освободил Бург из рук Франка, ускользнув в процессе этого от целого отряда солдат. Как я бежал в ЭмВест — к людям, которые не являются врагами — и моя история в настоящее время сплачивает Экспатов для помощи борьбы Востока за справедливость.
Некоторые кричащие слоганы были наподобие этого: «Веди нас, Грей» и «Ищешь Экспата — бежишь от свободы» . В этом всем я вижу то, на что указала Бри: концентрация на моем лице и имени заставляет всех чувствовать себя более безопасно — но я не чудотворец, не супермен, не такой, каким описывают меня истории. Я бы уже давно нашел свою кончину во многих произошедших со мной ситуациях, если бы не помощь многих других людей, и каждый заслуживает знать об этом.
Как только дискуссия перешла к технологиям, прозвучало то, как будто Сентябрь проводила много времени в подпольной лаборатории похожей на ту, которая была у Сильвии под ее убежищем Экспатов. Сентябрь использовала это место для общения не только с Райдером, но и с другими сторонниками в купольных городах, таких как Хейвен, о котором я слышал, и Лод, о котором я до этого не слышал.
