- Твоя правда, Магистр! - хором воскликнули его подчиненные.
- Магистр! Остап Моисеевич!... - заискивающе, вкрадчивым голосом проговорила Зоя Карловна.
- Что такое? - прислушался дьявол.
- Но ведь верстки-то вычитываются автором в обязательном порядке! Золотов прочтет эту опечатку и исправит ее! - обиженно подсказала библиотекарша.
- Вот тебе, Зойка, и задание! - невозмутимо подытожил Остап Моисеевич. - Твоя забота и будет заключаться в том, чтобы Золотов - не вычитал верстки!
- Но как же... - только и успела сказать Зойка, как дьявол, тут же взвизгнув, прервал ее.
- Ты что, Зойка, страну эту не знаешь?! Кругом бардак! А нам на руку! Сделай дым, подбрось мысль редактору сборника, что, мол, так и так, слишком мало времени на выпуск книжки и рассылать верстки всем авторам и ожидать их потом обратно - не резон! Ну и прочее, подобного рода там. Сама знаешь, мне тебя не учить, Зойка! - прикрикнул Остап Моисеевич.
- Да, да... К...кы... конечно! - заикаясь, смиренно согласилась библиотекарша.
Проблема послушания в астральной шайке была решена отменно: все ее члены являли собой нечто похожее на пространственно-материализованное продолжение астральной воли Магистра.
- Что еще?! - величественно и самодовольно воспросил дьявол у своих подчиненных, не отрывая повелительного взгляда от экрана, на котором уже растаяла книжная страница, она унеслась обратно, в океан людских начинаний, чтобы выполнить свою губительную задачу.
На вопрос Магистра отозвался художник:
- Надо бы разбить одну парочку!
- Что, жених тебе насолил? - осведомился дьявол.
- Нет!
- А что же, почему?!
- У этого жениха, как я выяснил, весьма большая перспектива в познании тайн Астрала!... Сами понимаете, Остап Моисеевич, необходимо срочно направить его энергию на поиск подруги или ее удержания возле себя, словом, пусть он будет все время находиться где-то посередине пути, пусть в нем тем самым воспитывается озлобленность, неуверенность в себе, агрессивность, и... дело сделано!... В противном случае, если он воссоединится со своей невестой, то мало того, что он будет смедитированным, а значит непроницаемым под броней счастья и любви, и сможет свою увеличенную энергию направить на познание тайн астрального мира, а тогда...
- Хорошо! Не убеждай меня! - перебил художника Магистр. - На какой он, этот жених, стадии сейчас?
- У него состоялось несколько выходов, но все они - весьма спонтанны, беспомощны и непродолжительны, правда, под некоторой корректировкой учителя, - отрапортовал художник.
- Ясно! Будем разбивать! Где он сейчас? - теперь дьявол обратился к экрану.
Экран высветил мгновенно: часть автобусного салона, в салоне, крупным планом, стояли парень и девушка. Парень нежно обнимал девушку за талию, она держалась за его плечи, и они раскачивались в такт движения автобуса, всецело поглощенные друг другом.
- Так! - сказал сосредоточенно Остап Моисеевич. - На следующей остановке должно войти много пассажиров...
И действительно, через несколько мгновений в салон, откуда ни возьмись, ввалилось бурлящее множество людей: они стали наступать друг другу на ноги, толкаться, оскорблять друг друга.
- Давай, давай! - подкрикнул Магистр экрану.
И вот одна женщина, довольно плотная и наиболее суетливая среди других, будто нашла долгожданную жертву - начала озлобленно притеснять парня и девушку, прижимать их ласковое перешептывание к массивным, черным поручням салона. На какое-то мгновение она словно оглянулась в сторону Магистра, ища руководства своим действиям, и, будто понимающе, стала продолжать свое остервенелое насилие.
Дьявол жадно следил за каждым ее движением, он словно обратился в эту женщину!
Парень, этично, но твердо и решительно протестовал против подобных действий, он пружинисто выставил немного свой локоть в сторону женщины, тем самым пытаясь хоть как-то защитить, смягчить неудобство для девушки. Но суетливая, дьявольски озлобленная женщина продолжала свои неумолимые попытки придавить, крепко притиснуть девушку к поручням! И локоть парня ей очень мешал выполнить свои намерения, и тут она не выдержала, заорала от досады на весь автобус, ища как бы поддержки со стороны окружающих пассажиров:
