Я повернул ключ в двери, быстро её открыл, вышел наружу и закрыл за собой. Одним из правил Тиссара было не пускать никого постороннего внутрь башни. Я поднял голову вверх, чтобы рассмотреть этого "постороннего".
Парень лет двадцати пяти, с короткими пепельными волосами, удивлённо смотрел на меня. Он держал тёмную лошадь под уздцы. Бока животного тяжело вздымались. Похоже, что этот человек очень торопился сюда. Но зачем?
- Здесь ли обитает королевский гонец Тиссар Ирди? - Он рассматривал меня пристально, изучающе, будто бы взвешивая на весах каждую частичку моего тела.
От этого рассматривания мне стало не по себе. Я отвёл взгляд в сторону, но заметил краешком глаза, как самодовольно усмехается прибывший. Слегка улыбнувшись, я с лёгким поклоном ответил:
- Здесь, сударь. Только он сегодня утром отбыл к магистрату. Если у вас для него письмо или сообщение, то я могу передать.
- Никогда бы не подумал, что Ирди переплюнет Анхель с её магическим автоответчиком. Только подумать, живой эльфёнок в роли дворецкого! - изумлённо пробормотал себе под нос парень, но, заметив мой оскорблённый вид, приветливо улыбнулся: - Извини, извини. Ты не дворецкий, да? И не автоответчик. Дай угадаю, ты - ученик Тиссара? Он что-то упоминал о тебе. Тебя ведь Лир зовут, да?
- Лираэриталь тогг'Саэрльх Нимуэ, - спокойно поправил его я, скрестив руки на груди. - У вас письмо? Или устное сообщение? Или вы боитесь, что я не передам? Или передам, но не то?
- О! - воскликнул парень, заслышав моё имя, и важно закивал. - Великий дом Нимуэ. И не менее великая его ветвь - Саэрльх. Помнится, в бойне при Хель твои предки сильно прижали хвост городским войскам. Если бы не барон. Демоны, постоянно забываю его имя!
Я непроизвольно дёрнул ухом. Бойня. Он сказал не битва, а бойня. Подняв на него глаза, я прищурился, под действием эмоций подавшись вперёд.
- Вы сказали, в бойне при Хель?
- Ну да, в битве при...
- Нет, вы сказали в бойне. Вы были там, не врите, не увиливайте от ответа. Я знаю, что вы мне ничего не должны, что вы мне ничем не обязаны. Но вы сказали бойня. И именно поэтому я пришёл к выводу, что вы были там. Только очевидцы называют её так!
Пепельноволосый не ответил. Молчал, сжав губы в тонкую полосочку, не произнося ни звука. И смотрел, смотрел долгим цепким взглядом на меня. А я только сейчас понял, что всё то время, которое он смотрел на меня, я старательно пытался подобрать слово, чтобы описать цвет его глаз. Не тёмные, вроде бы светлые, близкие к выцветшему голубому, но в то же время к янтарному, зелёно-изумрудному, красному или тёмно-сапфировому, прямо как чешуя у Аршарес. Эти глаза, они...
- А ты был там, мальчик? - Голос, нарушивший тишину, прозвенел натянутой струной, эхом отозвавшись внутри меня.
- Не был, - покачал головой я, сказав, как отрезав.
Не хочу я продолжать этой темы, хоть и сам её начал. Язык мой - враг мой. Тиссар частенько ругал меня, потому что я сначала говорил и только потом думал. Хотел высказать догадку, получить похвалу за свою правоту. Но ошибся. Да, я ужасно анализирую ситуацию. В этом Тисс прав. Да и стоило ли говорить о подобных вещах, да ещё подобным тоном с этим незнакомцем?
- Слушай, Лираэриталь, может, впустишь меня внутрь? Я с дороги, голоден и с ног валюсь, а ты меня перед дверью держишь. А ещё неплохо было бы лошадь определить.
- Тиссар запрещает впускать в башню посторонних. - Я ответил без замешки, сразу же.
- Да знаю я, что он там запрещает. Но может, всё-таки, впустишь, а? А я тебе за это... ну что ты хочешь?
- Назовите причину своего визита.
- Личная встреча с Тиссаром Ирди, владельцем этой башни Всадника, - в тон мне ответил мужчина.
- Всадник этой башни отсутствует в виду выполнения служебных обязанностей. Назовитесь и оставьте сообщение.
- После звукового сигнала, пи-и-ип! - радостно продолжил пепельноволосый, подмигнув мне. - По крайней мере, так говорил магический автоответчик Анхель.
- Я не знаю, кто такой ваш Анхель. И я не являюсь автоответчиком. Тем не менее, я могу передать ваше сообщение Тиссару. Но внутрь я вас впустить не могу. И, будьте добры, всё-таки представьтесь или назовите имя того, от кого вы прибыли.
