Добрым словом хочется помянуть начальника продовольственного управления фронта полковника Николая Ивановича Красавина и начальника вещевого управления фронта полковника Ивана Андреевича Приходько. Благодаря их энергичным действиям войска были хорошо обеспечены продовольствием и вещевым имуществом.
Занимаясь налаживанием фронтового тыла, мы уделяли много внимания организации работы железнодорожного транспорта и ремонту подвижного состава. Эшелоны стали идти строго по графику. Поезда с горючим и боеприпасами пропускались к линии фронта только в ночное время; днем их задерживали на разъездах и тщательно маскировали от воздушных налетов.
Было строжайше запрещено скапливать эшелоны на крупных станциях или использовать узловые станции для сортировок. Воинские поезда чаще всего обходили их стороной. Если же это не удавалось сделать, то стоянки на крупных станциях были всегда очень недолгими. Боеприпасы и горючее в прифронтовой полосе выгружались только ночью и только на разъездах.
Такой порядок был установлен для всех узловых станций. А на Лихой, где однажды гитлеровцам удалось разбомбить наш эшелон с грузом, мы, кроме того, проложили отдельный обходной путь и устроили приманку для вражеской авиации. На путях специально находился состав из разбитых вагонов и двух-трех вышедших из строя паровозов. Паровозные котлы регулярно подтапливали. Создавалась видимость действующей железнодорожной станции. Немцы клюнули на приманку и стали ежедневно бомбить Лихую. Так продолжалось до тех пор, пока они не разгадали нашу хитрость.
Эти маскировочные и защитные меры принесли отличные результаты: в течение зимы 1941/42 года служба нашего тыла не потеряла от воздушных налетов ни одного вагона из подвижного состава и ни одного паровоза.
Летом 1942 года противник начал большое стратегическое наступление на южном крыле советско-германского фронта. Замысел гитлеровцев состоял в том, чтобы разгромить здесь наши армии, выйти к Волге в ее среднем течении и захватить нефтяные районы Северного Кавказа.
После неудачного сражения под Харьковом войска Юго-Западного и Южного фронтов, теснимые гитлеровцами, качали отходить на юго-восток. В донских степях разыгрались упорные, кровопролитные бои, но сдержать наступление превосходящих сил врага не удалось. Обстановка все больше обострялась.
Ударом со стороны Воронежа на юг, вдоль правого берега Дона, фашисты поставили в очень тяжелое положение войска Юго-Западного и Южного фронтов. После выхода немецких танковых корпусов в район Каменска-Шахтинского все тыловые коммуникации Южного фронта оказались нарушенными.
Над армиями Южного фронта, глубоко охваченными противником с северо-востока и востока, нависла угроза окружения. В связи с этим Ставка Верховного Главнокомандования приказала нам покинуть Донбасс и отойти на левый берег Дона в районе Ростова. Здесь во взаимодействии с частями Северо-Кавказского фронта на подготовленных оборонительных рубежах мы должны были остановить гитлеровцев.
Отход и переправа через Дон стоили нам немалых потерь военного имущества. Прорыв противника в направлении Сталинграда и Ростова-на-Дону лишил нас возможности эвакуировать тыловые базы (на железнодорожной ветке Лихая — Сталинград находились склады интендантского имущества, на станции Тацинская — продовольственный и вещевой склады).
После того как немцы перерезали коммуникации на Сталинград, у нас осталась единственная железнодорожная магистраль через Ростов на Кавказ. Эта линия была буквально забита эшелонами с беженцами и ранеными, различным имуществом, хлебом. Поезда по обоим путям шли только в одном направлении — на Кавказ.
Для армейских хозяйственников снова начались тяжелые времена.
Очень большие потери понесли тыловые службы при отходе из Ростова в двадцатых числах июля сорок второго года.
Мы пользовались переправами в самом Ростове и выше по течению Дона, у поселка Аксай. А над переправами тучей висела немецкая авиация. Переправа через Дон осуществлялась на катерах, баржах, лодках и всех других доступных плавучих средствах. Но большая часть войск, тяжелые и ценные грузы шли в основном по мостам в Ростове и Аксае, которые подвергались непрерывной бомбежке.
