Он знал, что должен открыть коробку и заглянуть внутрь, но не хотел это делать после находки, поджидавшей его в холодильнике. Пивная банка угрожала выскользнуть из руки, которая снова начала дрожать. Он сжал ее крепче и поднес ко рту, запрокинул голову назад и вылил в себя остатки содержимого. Отбросил пустую банку в сторону, та покатилась по полу и ударилась об плинтус. Обычно он никогда так не поступил бы, но поддерживать дом в безукоризненной чистоте уже не казалось чем-то необходимым, со всеми этими трупами и частями тел, валяющимися вокруг.
Пит подошел к столику еще ближе, снял бархатную крышку и заглянул внутрь, делая очередное страшное открытие. Он испытал внезапное потрясение, когда увидел, что это. Но на этот раз это чувство было странным образом приглушено, возможно, потому что он уже практически на каждом шагу ожидал увидеть нечто ужасное.
В обшитой изнутри красным плюшем коробке лежала отрезанная мужская голова. С трудом сдерживая отвращение, Пит схватил голову за покрытые капельками крови волосы на макушке и вытащил из коробки. Повернул лицом к себе, и сразу увидел, что она принадлежит тому, кого он знал. Это была голова Стэна Ричардсона, соседа, жившего через улицу. Изо рта у Стэна торчал свернутый листок бумаги. Пит вытащил его и вернул голову в коробку.
Он развернул листок и прочитал единственное предложение, набранное печатными буквами: "ПОЗВОНИ МНЕ, КАК ТОЛЬКО УВИДИШЬ ЭТО."
Записка была без подписи, но она могла быть лишь от одного человека.
Пит достал телефон и набрал номер.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мэри ответила после первого же гудка.
- Привет, Пит. Тебе понравились подарки?
Тон ее голоса был раздражающе игривым. Живым и веселым, что звучало абсурдно в сложившейся ситуации.
- Не особо, - ответил Пит, нахмурившись. - На самом деле, ни капельки, но ты уже, конечно, знаешь это.
- Боже. Ты какой-то злой, судя по голосу. Будто тебе что-то отрезали.
Наступило молчание.
Затем Мэри хихикнула.
- Что-то отрезали. Дошло?
Пит застонал и закатил глаза.
- Да, дошло. Ты на меня жуть наводишь своим черным юмором. Скажи мне кое-что, Мэри. Что в данный момент мешает мне вызвать копов и положить конец этому дерьму?
Мэри вздохнула.
- Кого ты хочешь насмешить, Пит? Ты не сделал это в прошлый раз, когда грозился, не сделаешь и в этот. А если наберешься храбрости и вызовешь полицию, то даже не представляешь, какой большой это будет ошибкой.
Пит нахмурился.
- О, правда? И почему это?
- Потому что у меня не будет другого выбора, кроме как показать им десятки неприятных снимков, где ты вступаешь в интимные отношения с первой красоткой, которая появилась у тебя дома этим утром. Ты, должно быть, понимаешь, о чем я, Пит. Ты послал их мне со своего телефона.
- Что за хрень ты несешь?
На этот раз Мэри лишь искренне рассмеялась в ответ.
Сердце у Пита забилось еще быстрее. Он отвел телефон от уха, и включил громкую связь, так чтобы мог продолжать разговаривать с Мэри. Нажал на иконку "Фото" и стал прокручивать фотографии. Не являясь большим поклонником социальных сетей, Пит редко пользовался камерой на телефоне. В отличие от большинства своих знакомых, он не "постил" постоянно снимки еды в "Фэйсбук" или "Инстаграм". До вчерашнего вечера в его каталоге хранилось не больше десяти снимков. Теперь их было почти сорок, большая часть из которых демонстрировала его "совокупление" с трупом.
То, что женщина мертва, подтверждалось несколькими фото, где крупным планом были запечатлены ее безжизненные черты и изуродованная шея. Конечно же, все снимки были постановочными. Все это время он находился без сознания. Но Мэри и ее сообщник-убийца постарались уложить тела и скадрировать снимки таким образом, что казалось, будто он находится в сознании и умышленно занимается этим возмутительным актом некрофилии. Пит подозревал, что она делала снимки, но даже не думал, что воспользовалась для этого его же телефоном. Это плохо. Очень, очень плохо. Если полиция увидит эти снимки, его арестуют по обвинению не только в нескольких убийствах. Его обвинят в осквернении трупов, и бог знает, в чем еще.
