— Вдвое меньше, чем в мире, контролируемом Правительством, — возразил разум.
— Хорошо, позволь задать вопрос по-другому. Почему не в другом месте?
— Люди основывают колонии там, где хотят. Почему я не должен?
— На этот вопрос нет ответа, но ты не часто основываешь гнездо, не имея на то веских оснований, кроме, конечно, колонизации… Скажи, оставшийся шершень успешно поработал?
— Да.
— Поэтому ты решил перенести его генетические данные на находящуюся в этом ящике особь.
— Правильно.
— Как долго проживет эта матка?
— Так же долго, как любая другая единица. Адаптация полностью предотвращает проникновение вирусных волокон. Для этого я использовал частицу глистера — существа, которое живет здесь, не имея волокон в организме.
— Тогда какой во всем этом смысл? — спросил Джанер, взвешивая футляр на ладони.
— Если ты бросишь футляр за борт, я заставлю другого агента доставить еще один, — предупредил разум.
— Ты не хочешь мне говорить, — сказал Джанер.
— Пока — не хочу.
— Почему у меня возникло чувство, что ты собираешься сделать то, чего делать не должен?
Разум не ответил, Джанер хмыкнул, наклонился и положил футляр на пол рядом с койкой, потом лег, закрыл глаза и попытался заснуть. Сон не приходил, и он снова открыл глаза.
— Находящийся у меня шершень обладает генетическим шаблоном для выживания. Ладно, он передает его матке, но этого недостаточно, верно? У тебя есть еще что-то?
— Ты все узнаешь — в свое время.
Джанер долго лежал и смотрел на верхнюю койку. Возможно, он пожалеет о том, что не выбросил футляр в море и не сообщил обо всем Блюстителю. Он также подумал о том, что, возможно, ИР знает гораздо больше о происходящем здесь. Он лежал и думал, а потом заснул.
Олиан Тай наблюдала с мыса за тем, как на горизонте появились три судна и встали на якорь за рифами. Она долго наблюдала за судами, зная, что у нее будет достаточно времени выйти на берег, когда она увидит спущенную шлюпку. Ее не удивило, что за ней пришел именно Спрейдж — они были давними друзьями. То, что капитаны на протяжении многих лет не сделали ничего, заслуживающего внимания, не повлияло на их отношения. Однако сейчас капитаны были заняты чем-то крайне для нее интересным. Для того чтобы зафиксировать все важные события, Тай повесила на ремень все необходимое портативное оборудование.
Ни одной шлюпки по-прежнему не было видно, и женщина уже начала нервничать, как вдруг заметила кружащийся над головой парус. Скоро он снизился и сел, захлопав крыльями и подняв тучи пыли, чуть дальше на мысе. Паруса и раньше садились на ее остров — данный факт был подтвержден валявшимися на берегу раздробленными панцирями глистеров, черными хребтами и черепами червей-носорогов. Раньше Тай видела их только издалека, и все паруса мгновенно улетали, стоило ей приблизиться к ним.
Этот парус отличался от других. Сложив крылья, он подошел и уставился на нее сверху вниз своими красными глазами.
— Парус, а у тебя есть стимулятор? — спросила Олиан, стараясь не выдать голосом испытываемого беспокойства.
— Меня зовут Обманщик ветра, — представился парус, и Тай немедленно щелкнула переключателем на ремне.
Из плоской прямоугольной коробки вылетел и принялся медленно кружить над ними напоминающий небольшую шоколадку прибор. Парус некоторое время следил за ним взглядом.
— Дистанционный голокордер, — объявил он. — Икс-десять пятьдесят, полный спектр плюс запах, радиус передачи пятьсот километров. Почему ты решила записать меня?
— Ты — легенда и явно станешь важной частью истории, — ответила Тай.
Обманщик покачал головой.
— Как хочешь… Ладно, ты готова?
— Что?
Парус едва слышно зарычал и взлетел, Тай закрыла глаза от поднявшейся пыли. В следующий момент она почувствовала, как костлявые пальцы схватили ее за талию, а ее ноги оторвались от земли.
— Ты что, черт возьми, делаешь?
Молчание.
— Отпусти меня немедленно!
Обманщик ветра гнусно хихикнул.
— Ты уверена?
Олиан увидела, как быстро удаляется остров.
— Ладно, не отпускай меня.
Она была рассержена и не на шутку испугалась, но, несмотря на это, была довольна тем, что голокордер летел рядом и фиксировал каждый момент этого приключения.
