— Стреляй в тварь! — крикнул Кич Борису.
— Не могу! Роуч упадет в воду.
Контролер выругался и попытался достать пистолет из-за ремня Бориса.
— Я не поддамся! Не поддамся! — вопил Роуч.
— Держись! — зачем-то закричал Борис.
Рука Кича словно налилась свинцом, кода он попытался использовать кибердвигатели, потом что-то хрустнуло в запястье и его лицо исказилось от боли. Однако ему, наконец, удалось достать пистолет и навести его на червя-носорога.
— Проклятье! Не могу нажать на курок, Попытайся удержать его на борту!
Кич отпустил Роуча и переложил оружие в правую руку. Вцепившегося мертвой хваткой в товарища Бориса едва не перекинуло через сиденье, когда червь попытался сбросить добычу в море. Первый выстрел прожог дыру в голове червя. Тварь замерла лишь на мгновенье, чтобы моргнуть, потом принялась тянуть Роуча в море еще сильнее. Второй и третий выстрел Кича образовали дымящуюся воронку в кости черепа между глаз червя. Чудовище вдруг разжало челюсти и поднялось над водой, как готовая к броску кобра. Кич прицелился в нижнюю часть черепа и выстрелил. Червь замер, чихнул и упал в море, как кукла, у которой обрезали нитки.
— Я же сказал, что не поддамся! — крикнул Роуч, глядя на плавающую рядом со скутером безжизненную тварь.
— Вот дерьмо, — пробормотал смотревший в другую сторону Борис.
Кич и Роуч мгновенно повернулись и уставились на приближавшуюся громадину молли-карпа.
— Этим его не остановишь. — Кич поднял импульсный пистолет. — Здесь нужно нечто вроде моего антифотонного оружия. — Он осуждающе посмотрел на Роуча, который смущенно отвел взгляд, не желая признавать, что просто струсил.
— Ничего не мог сделать. Моя рука еще плохо работает, — попытался оправдаться моряк.
— Значит, нам конец, — пробормотал Борис. Молли-карп на всей скорости неся к скутеру, но в последний момент почему-то резко свернул и схватил червя-носорога. Теперь он лежал на поверхности рядом с неподвижным скутером, одним глазом следя за его пассажирами, и шумно пережевывал голову добычи.
— Молли хороший, — сюсюкал Роуч, пока Кич отчаянно пытался накопить мощность в антигравитационном двигателе и поднять скутер над волнами, которые вот-вот могли захлестнуть его. Двигатель только завывал и скрежетал.
— Спррзк выгорел, Снайпер спасет, — донесся голос ПР-13 из-под сиденья.
— Можешь нас приподнять? — тихо спросил Кич. Зонд, ударившись в нижнюю поверхность сиденья, рывком приподнял летательный аппарат над волнами. Роуч, едва не свалившись в воду, выругался, но смог удержаться и покрепче вцепился в скутер, пробормотав что-то вроде «несет всякую чушь». Контролер, не спуская глаз с карпа, потянулся к крану, который подавал чистую воду в один работающий ускоритель. Он открыл его, двигатель зачихал и задымился. Некоторые его части раскалились докрасна, и Борис поспешил убрать ноги подальше.
— А как насчет тяги? — прошептал Кич.
— Никаких шансов, — ответил ПР-13. Ускоритель чихнул и выплюнул из себя какую-то часть, которая с шипением запрыгала по волнам, прежде чем утонуть.
— Прощай, фильтр, — вздохнул Кич.
Из ускорителя повалил пар, и потекла чистая вода. Кич убрал руку с крана, наблюдая за струей.
— Кран можно не закрывать. По крайней мере, уменьшим вес. — Он наклонился, заглянул под сиденье. — Кроме тебя, у нас ничего не осталось. Придумай что-нибудь.
— А он уже поел, — сообщил Роуч.
Все трое посмотрели на карпа, дожевывавшего последний кусок хвоста червя-носорога. Через мгновение рыба должна была громко рыгнуть — но почему-то не стала этого делать. Вместо этого она повернулась, так резко, что, казалось, сама удивилась, и поплыла прямо на скутер. Прежде чем Кич успел поднять импульсный пистолет и выстрелить, карп пихнул носом скутер, заставив его запрыгать по волнам. Потом он повторил удар, толкая перед собой скутер с его пассажирами.
Кич прицелился ему в глаз, но коротышка схватил его за запястье.
— Он только играет, — предупредил он. — Не надо его злить.
Так быстро в последний раз скутер двигался несколько часов назад, — волны шлепали по днищу, а антигравитационный двигатель дымился и угрожающе завывал. Молли-карп вдруг перестал подталкивать скутер, и машина продолжила движение, замедляемое редкими волнами, по инерции.
