Она распахнула для меня дверцу справа, я сел с самым довольным видом, похлопал по борту.
– Толстые.
Она ответила невинно:
– Там аккумуляторы Макса. Бензин теперь не нужен, к тому же в бортах добавочная защита от столкновений.
– Да, – согласился я, – а вот тут можно прятать добавочный пистолет. Даже автомат.
Ее лицо чуточку напряглось, но тут же улыбнулась.
– Фильмов насмотрелся?
– В фильмах таких авто еще нет, – ответил я. – Но в реале я бы расположил. Аккумуляторы все уменьшаются в размерах, а место надо бы занять чем-то полезным для дома, для семьи.
Она засмеялась.
– Пистолет, автомат… это для дома, для семьи? Быстро начинаешь смотреть глазами оперативников.
Автомобиль сорвался с места достаточно быстро, хотя теперь замечаю такие мелочи, как усиленная работа мотора и на долю секунду замедление при старте. Мне достаточно рассчитать толщину брони и ее вес, так как все типы автомобилей с их точными характеристиками выпрыгивают перед глазами по первому требованию, и уже знаю, какой сорт стали пошел на обшивку и почему в толстых стенках совершенно нет незаполненных пустот.
Эти электромобили хороши уже тем, что в них в самом деле навставляли много всяких гаджетов для безопасного вождения, а еще освободилось место там, где раньше находился двигатель внутреннего сгорания. Постороннему трудно поверить, что здесь прямо в обшивке упрятаны «глок», автомат «вал», винторез и даже по лаунчеру с каждого бока.
Она поглядывала на меня искоса, наконец поинтересовалась:
– Ты как?
– В сомнениях, – ответил я.
– Понимаю, – сказала она. – Еще как понимаю.
Я сказал со вздохом:
– С выявлением похитителя гранта нам просто повезло. Не только мы растяпы в этом деле, но и похитители… гм… один достаточно умелый микробиолог, но вор из него хреновый, другие – профессионалы совсем не в таких делах. Да, умеют десантироваться ночью на крыши казарм с террористами, но такое умение слабовато помогает раскрывать настоящие загадки, а их в жизни все больше и больше. Сама жизнь – загадка, не знала?
Она буркнула:
– Не задумывалась. Хочешь сказать, в другой раз можем столкнуться с настоящими профессионалами?
Я переспросил:
– Мы?
– Разве мы не вместе?
– Разве в те моменты, – сказал я, – когда будешь мне спинку чесать. Не «если», а «когда». Насколько я понял, мне предстоит всего лишь разговор с очень умным, как сказал твой начальник, человеком. А так как у вас там собственных умных даже начинать искать не стоит, то решили обратиться к доктору наук на стороне.
Она сказала с презрением:
– От скромности не умрешь!.. Даже экземы не будет.
– Жаль?
– Еще как! Вообще-то я раньше докторов наук представляла иначе.
– А я представлял иначе силовиков, – сообщил я. – Без сисек. Даже у тебя их сперва не увидел, помнишь? Так что квиты. Вообще-то мне рекомендован полный отдых… Никакой мозговой деятельности. А раз так, то вполне могу помогать в ваших расследованиях.
Она покосилась с заметным подозрением.
– Звучит как-то не очень… лестно.
– А что? – удивился я. – Вы же силовые структуры! У вас пистолеты и дубинки, зачем еще и…
Я умолк, она закончила саркастически:
– …мозги? Нам мозги совсем не нужны? Совсем-совсем?
Я сказал примирительно:
– Без обид, я не хотел сказать, что силовым структурам мозги не нужны совсем.
– Ну-ну?
– Иначе вы бы и ложкой не умели пользоваться, – пояснил я, – и штаны бы надеть не удалось.
Она сказала с едкой ноткой:
– А кто сказал, что умеем ложкой? Нет, прямо из мисок хлебаем. А кто-то и вовсе лакает. И штаны нам надевает целый штат санитаров… Свинья ты распоследняя!
Руль крутнула с такой силой, что инерция едва не расплющила меня о стенку автомобиля, все-таки гравитация в девять с хвостиком великовата. Когда у нас будет выбор, предпочту планету с гравитацией в семь, влажностью поменьше, давлением… хотя вообще-то сингуляру все эти мелочи будут по фигу.
Автомобиль скрипнул тормозами и замер перед подъездом старинного вида здания с колоннами, портиком и лепными фигурками по бокам и над дверью. Да и сама дверь хоть и металлическая, но сверху донизу покрыта барельефами сценок на мифологические темы.
– Фух, – сказал я с облегчением, – а я думал, заложила такой поворот, чтобы от меня избавиться.
