— Ты охраняешь часть посоха, которая лежит на камне перед тобой?
— Да.
— Признаюсь, что я пришел за ней. С тобой можно как-то договориться?
— Нет.
— Жаль. Это сделало бы нашу жизнь намного проще.
— Я вижу, что ты молодой колдун, недавно пришедший к могуществу. Если ты останешься жив, то, возможно, станешь великим колдуном. И если ты уйдешь сейчас, то у тебя будет такая возможность. Я позволю тебе уйти.
— Это твой ответ, — Поль шагнул вперед.
— Боюсь, что да.
Фигура с головой шакала подняла правую руку, вытянула палец. Свет дракона померк. Поль почувствовал укол в руку. Он видел не все, так как сияние нитей освещало комнату недостаточно.
— Поль! Что случилось? — крикнула Нора.
— Все нормально. Стой на месте, — ответил он.
Он решил снова создать светящееся изображение дракона. Но затем передумал. Он напряг всю силу и послал энергию, которая пульсировала в кисти, прямо по нити к части посоха. Он представлял себе, что включает люстру с тремя лампами. Комната осветилась ярким светом.
— Теперь лучше? — спросил он Нору.
— Да. А что случилось?
— Кажется, началось столкновение с теми силами, которые охраняют посох. Оставайся на месте.
— Юноша, ты думаешь, что первым пришел сюда за посохом?
Фигура подняла руки, развела их в стороны. Свет, который создал Поль, затрепетал, То, что он принял за осколки камней, валявшихся в углах комнаты на ролу, ярко засветились. Он насчитал четыре черепа.
— Это все, что осталось от них.
Поль почувствовал сильное желание коснуться желтой нити и с трудом подавил его. Нить подплывала ближе. Поль знал, что его магическое чутье подсказывает ему оружие, но впервые отверг его. Разум подсказывал ему, что в этой ситуации нужно быть очень осторожным. Надо выиграть время.
Нить раздваивалась и перекручивалась, покачиваясь возле его плеча.
— А… а может быть, — сказал Поль, подходя ближе, — может, я могу одолжить его и вернуть потом назад. У меня великолепная гитара, и я могу оставить ее в залог.
— Здесь не лавка! Я страж! А ты — вор!
— Это не так. Посох принадлежал моему отцу.
Снова промелькнул световой луч в паутине нитей, и зверь справа пошевелился, медленно сделал шаг к Полю. Другой зверь моргнул, уши его дрогнули.
— Теперь он принадлежит этому месту, — ответил страж.
Поль протянул руку и коснулся узловатой желтой нити. Могучая энергия бурлила в ней. Поль притянул ее к себе и затем хлестнул ею по морде приближающегося зверя. Тот зарычал, подался назад. Поль ударил еще раз. Затем еще. И тогда зверь заскулил и лег на брюхо. В этот момент Поль заметил, что второй шакал уже готовится к прыжку.
Поль резко повернулся, отвел руку назад для удара, но понял, что не успеет ударить…
Пирамида заслонила дракону вид на запад, так что он не видел в синем небе черных металлических птиц, пока они не подлетели совсем близко. Некоторые из них сразу же начали пикировать вниз, но он поднял голову, и они резко взмыли вверх.
Дракон увидел, что к земле летят какие-то предметы, и он сопоставил то, что происходило сейчас, с тем, что он видел в своих снах, Он мгновенно расправил крылья и взлетел в воздух.
К тому времени, как внизу начали рваться бомбы, он был уже на высоте пятнадцати метров и продолжал подниматься. Дракон чувствовал, как тело его начинает нагреваться. Над ним кружились восемь флаеров. Отлично, подумал он. Он давно ждал возможности встретиться с ними, не имея на себе пассажиров.
На земле вспыхивало и гасло пламя. А над ним уже начали выстраиваться для поворота птицы. Вытянув шею и разрезав крыльями воздух, он полетел к ним.
…И когда он повернулся к прыгающему зверю, то увидел сверкнувший меч Норы. На правое плечо зверя обрушился сильный удар. Зверь вскрикнул, повернулся к ней, и Поль получил возможность стегнуть его магическим кнутом. Удар был совершенно бесшумным.
Зверь лежал на полу, корчась. Кнут из желтой нити снова ударил его по морде. Нора взяла свой меч наизготовку и вернулась на прежнее место у прохода в стене.
Поль стал приближаться к алтарю, раскручивая кнут, чтобы нанести сильный удар…
Но он был почти сбит с ног, когда фигура за алтарем вытянула руку и схватила нить. Полю показалось, что земля затряслась под ним.
