Девушка схватила его за кисть. Во вторую, простреленную, вцепилась медвежья лапа Архивариуса. Потянули – резко, сильно. Кравцов не сдвинулся с места, но беззвучно завопил от дикой боли. Казалось, раскаленная добела дисковая пила впилась в тело там, где проходила граница. Путь из пещеры наружу оказался с односторонним движением.
Аделина и Архивариус потянули было еще сильней, но поняли по исказившемуся лицу Кравцова, что дело неладно. Архивариус выкрикнул короткую фразу, слов было не разобрать, и повернулся назад, словно искал чьей-то помощи…
Спутанные, перепачканные пылью и кровью волосы свисали на лицо Ады – на лицо странно спокойное, отрешенное, и в этом ракурсе, при взгляде снизу, оно… Кравцова вновь, как когда-то, пронзила боль узнавания… «Лара!!!» – хотел крикнуть он, забыв, что крика никто не услышит.
Не успел.
Увидел, как рука Ады нырнула в карман курточки и выдернула нечто небольшое, прямоугольное, со скругленными краями. Потом непонятный предмет развалился на две части и выпал из руки, а вместо него осталось что-то совсем уж маленькое, блестящее, и девушка мгновенно с размаха воткнула это в кисть Архивариуса – которой тот стискивал раненые пальцы писателя. Кисть разжалась. Аделина тут же отпустила левую руку Кравцова, он попытался вновь ухватиться за край – неудачно, ломая ногти – и рухнул вниз…
22
Архивариус заворожено смотрел, как писатель медленно-медленно, почти незаметно глазу, полетел вниз. Обрыв был невысок, но казалось, что Кравцов будет падать так годы и десятилетия, прежде чем ударится о более пологий склон. Губы падающего человека начали раскрываться, столь же медлительно, как заснятые рапидной съемкой – не то в крике, не то в гримасе бесконечного удивления.
С тварью, до сих пор обвивавшей тело писателя, изменения происходили быстрее, заметнее для глаз оставшихся в пещере, – слизистая кожа лопалась, из трещин ударяли фонтанчики черной жидкости – медлительные, тягучие. Гримасы человекообразного лица быстро сменяли друг друга – Архивариус увидел холодную улыбку Чагина, затем незнакомую ему физиономию, искаженную, изломанную не то болью, не то страхом, затем снова лицо Козыря, застывшее в тревожном недоумении.
Потом одна из глубоких трещин, расколовших тело существа, перекинулась на лицо, белая кожа комкалась, сворачивалась, из-под нее полезла пузырящаяся черная жижа… Тварь окончательно утратила какую-либо структуру, превратилась в бесформенную массу – от нее отваливались большие куски и начинали самостоятельный медлительный полет…
Он с трудом оторвался от зрелища неспешного падения, двумя пальцами выдернул пилку для ногтей, вонзившуюся в правую кисть. Болезненная рана тут же закровоточила, Архивариус не обратил внимания. Спросил коротко:
– Зачем?
Ада не ответила. Сделала несколько шагов, с усилием приподняла снаряд-кувалду, кивнула на детонаторы:
– Бить сюда?
– Сюда… Но…
– Тогда начинайте. Времени на разговоры нет.
Несущаяся по подземным коридорам вода уже не слышалась отдаленным гулом – ревела где-то рядом. В пещере чувствовался сильный сквозняк – озеро вытесняло воздух из затопляемых катакомб.
Отверстие, в которое выпал Кравцов с прицепившимся существом, закрылось. Было – и не стало. Архивариус последний раз взглянул на стену, за которой остались небо, солнце, жизнь… Перевел взгляд на другую, за которой предстояло возникнуть миру, полному огня и смерти. И уверенным голосом начал, делая большие паузы между словами:
– СУАДЖЕЛЬ … АЛЬ-РАБИ… ЭХ… МУАБАЛ…
Стены и своды пещеры становились призрачными, полупрозрачными – и исчезли. Сменившее их сияние заставило закрыть глаза. Но и сквозь опущенные веки Архивариус видел окружившую его сплошную завесу пламени. Ноги не чувствовали камня пещеры. Казалось, и он, и Ада, и тысячи тонн набитого взрывчаткой железа повисли в пустоте, в коконе из чистой энергии.
– ЭВХАНАХ!!! – закончил он.
И широко раскрыл глаза. Поток яростного света ворвался в них, испепеляя, сжигая, не оставляя ничего, даже пепла, Архивариус сам превратился в яркую вспышку и потянулся вперед, чтобы слиться с огненным вихрем, стать его частью… Чудовищный взрыв подтолкнул в спину мягко, дружески – и Архивариус полетел в сверкающую бездну – всё быстрее, быстрее, быстрее…
