- Вы кончили? – спросил Незнакомец.
- Нет еще, - возразил Ворчли, выхватил второй револьвер и выпустил в лоб Незнакомца еще шесть пуль.
- Готово? – спросил Незнакомец.
- Да, - отвечал Ворчли, повернулся на каблуках и, скрестив руки, уселся в угол на скамейку.
- Тогда я расплачусь, - сказал Незнакомец и постучал монетой по кружке. Но никто к нему не подошел. Услыхав выстрелы, трактирщик и все официанты попрятались на чердаке.
Незнакомец положил монету на стол, попрощался с детективами и преспокойно направился к выходу.
В этот самый миг в одно окно заглянул Ловичек, в другое Хватачек, в третье – Держичек. Первым в зал вскочил – прямо в окно – Ловичек.
- Ребята, куда вы его дели? – крикнул он и расхохотался.
Во второе окно вскочил Хватачек.
- По-моему, - сказал он и захохотал, - Плутелло делает антраша на полу!
В третье окно вскочил Держичек.
- А мне кажется, - сказал он, - что мосье Антраша несколько ворчлив!
- Я нахожу, - сказал Ловичек, - что у Ворчли вид не очень тигровский!
- А по моему мнению, - продолжал Хватачек, - у Тигровского руки в карманах заплутеллись.
Плутелло приподнялся.
- Ребята, - сказал он, - тот не до смеху! Преступник связал меня, не прикоснувшись ко мне и пальцем.
-А мне, - проворчал Тигровский, - он приковал руки к карманам!
- А у меня, - простонал Антраша, - он раскалил в руках наручники.
- Уэлл, - добавил Ворчли, - все это пустяки. А вот я выпустил ему в лоб двенадцать пуль из револьвера, а он не получил и царапины.
Ловичек, Хватачек и Держичек переглянулись.
- Мне кажется… - начал Ловичек.
- … что преступник… - продолжал Хватачек.
- … на самом деле – волшебник! – закончил Держичек.
- Но не падайте духом, ребята, - начал снова Ловичек. – Он у нас в ловушке. Мы привели тысячу солдат…
- …. И приказали окружить трактир, - продолжал Хватачек.
- … так, чтобы и мышь не ускользнула! – заключил Держичек.
В этот момент прогремел залп тысячи винтовок.
- С ним покончено! – закричали все сыщики в один голос.
Тут дверь распахнулась, и в зал влетел генерал – командир части, окружившей трактир.
- Разрешите доложить, - забарабанил он, - что мы окружили трактир. Я дал приказ, чтобы и мышь отсюда не улизнула. и вдруг вылетает белый голубь с ласковыми глазками и кружиться у меня над головой!
- Ох! - закричали все. Только Ворчли сказал “уэлл”.
- Ярассек голубя саблей пополам, - продолжал генерал, - и в то же время все солдаты выстрелили в него. Голубь разлетелся на тысячу кусков, но каждый кусок превратился в белую бабочку и упорхнул. Разрешите доложить, что же теперь делать?
Глаза Ловичека сверкнули.
-Хорошо, приказал он, - вы мобилизуете все войско, весь резерв и вдобавок все ополчение и пошлете их во все страны ловить бабочек!
Так и было сделано, и – не буду от вас скрывать – так и была собрана прекраснейшая коллекция бабочек, которую и сейчас показывают в Национальном музее. Кто приедет в Прагу, должен обязательно ее осмотреть.
А Ловичек между тем сказал остальным детективам:
- Ребята, вы здесь больше не нужны, мы одни с этим делом управимся.
И все они – Плутелло, Антраша, Ворчли и Тигровский – отправились по домам, печальные и не солоно хлебавши.
Ловичек, Хватачек и Держичек долго совещались, как им изловить волшебника. Они выкурили целый центнер табаку, съели и выпили все, что нашлось в Страшнице, но им так ничего и не пришло в голову.
Наконец Держичек сказал:
- Ребята, так дело не пойдет. Надо немного проветриться.
Все отправились на улицу, но едва они ступили за порог, кого же они увидели? Волшебника собственной персоной! Он сидел и с любопытством смотрел, что они будут делать.
- Вот он! – радостно завопил Ловичек.
Одним прыжком кинулся он на Волшебника и схватил его за плечо. Но в тот же самый миг Волшебник превратился в серебристую змейку, и Ловичек в ужасе отбросил ее от себя.
Тут подоспел Хватачек и набросил свой пиджак на змейку. Тогда змея превратилась в золотую муху и в рукав вылетела на волю.
Живо подскочил Держичек и поймал золотую мушку своей кепкой. Но муха сделалась серебристым ручейком, который пустился наутек, а убегая, захватил с собой и кепку!
Сыщики кинулись в трактир за кружками. Чтобы вычерпать ручей. Но он тем временем добежал до Влтавы и влился в нее. Потому-то и сейчас Влтава порой, когда она в хорошем настроении, вся серебрится; она нежится под солнцем, солнечно шумит и, вспоминая Волшебника, сверкает так, что голова может закружиться.
