***
Ярмуты обосновались ниже столицы, на границе черных ельников и более теплого, человечного, смешанного леса. Охотнее всего в окрестностях Ярмут-холла произрастал темноствольный граб, но недалеко можно было отыскать и светлые буковые рощи. Грабовые заросли в начале зимы казались стенами черных змей: уплощенные стволы и росли волнообразно, извивами. Если здесь вырезали навершие к посоху, то почти всегда - ромбовидной змеиной головой. Тем более, что найти красивые зеленые камушки в глаза змее здесь ничего не стоило. Клан Ярмутов промышлял выращиванием искусственных кристаллов - рубинов, сапфиров, и конечо же, изумрудов. Клан переселился в Отроги с болот Отленда и состоял наполовину из местных, наполовину из приезжих, а всего народу в нем насчитывалось человек сорок. Селение медленно, но верно превращалось во что-то наподобие маленького самурайского рода, поскольку признанным лидером в клане был потомок Такэда, дальний, зато прямой. Ярмуты жили восемью семьями в восьми домах, но назвать эти дома небольшими у Кати язык бы не повернулся. Все дома были искусно врезаны в горный склон, аккуратно покрыты дерном и издали напоминали выходы из шахт. Впечатлению мешали широкие, разноцветные, совершенно не промышленные, окна, светившие из горы в самых неожиданных местах. Проводник, который знал почти все про почти всех в этой земле, рассказал Кате, что новичок для принятия в клан обязан увеличить семейные катакомбы на десять-двенадцать квадратов, что в горном граните не так-то просто. Катя не смогла определить, шутил Гриша, или же сказал правду. "Зимой тут, наверное, самая натуральная берлога" - думала Катя, пока они подходили к поселению и рассматривали его с верхней дороги. - "Только дым столбиками выходит из сугробов." Гриша сказал, что псевдоним Маятника - Трак. Вроде бы, тот был родом из-под Тракая. Псевдоним Легата Катя уже знала. Другие голоса Гриша по Катиному описанию не узнал и не смог назвать, кого она нечаянно услышала. Он перечислил, кто его в тот вечер мог ждать: Пан Винсент, Миша Бобров, Марк Маркелыч, а кто был шестым, Гриша не мог предположить. Разобраться, кто из них каким голосом разговаривал, Катя сумела наполовину. Маркелыч, скорее всего - Бас, голос характерный и узнаваемый. Трак раскрылся, упомянув о ферме Ярмутов. К Пятому голосу басом обратились "пан" - может быть, Пан Винсент, а может и нет. Трака с его полуарками они увидели уже подойдя вплотную к воротам Ярмута. С именами, как Катя уже отметила про себя, дело в этой стране обстояло плохо: одно и то же название, как Ярмут или Отроги, могло носить и место, и люди, живущие неподалеку от этого места, и какая-нибудь форма власти этого места. Как местные разбирались, о ком или о чем говорится в данный момент, Катя отчаивалась понять. Ворота Ярмут-холла состояли из двух бетонных сооружений, врытых в землю по самые амбразуры. Один из дотов осматривал дорогу, подходившую к Ярмуту снизу, второй ориентировался на верхний съезд. Между ними никаких створок или преград не было. Если охрана и существовала, то на Проводника со спутницей не отреагировала никак. Все здания Ярмута выходили на обширную террасу, которая с трех сторон обрывалась в лес, уходивший вниз, в долины, насколько хватало взгляда. Черные ветви раскачивались у самой грани обрыва, и подходить к краю было страшно: не ухватили бы крючьями за голени, не рванули бы вниз. Примерно по центру террасы сейчас находились две длинные низкие машины. Катя тут же про себя обозвала их сороконожками - пухлых маленьких колес под ближайшим транспортером она насчитала больше тридцати, потом плюнула и принялась смотреть, как со второй такой самоходной платформы снимают полуарку. Всего полуарок было три. По замыслу архитектора, они должны были опереться на мощный центральный столб и создать каркас для большого шатра. Здесь были одни мужчины, человек пятнадцать. Люди в ярких красных комбинезонах, очевидно из конторы Трака, стояли на ключевых местах: у лебедки, за рычагами сороконожки, двое наготове возле того места, куда должен был опереться низ полуарки, и еще один на специальной площадке примерно посередине высоты столба, где сходились верхние концы ранее установленных полуарок. Катя обратила внимание, что вся земля в зоне работ утыкана кольями и затянута шнурами на уровне пояса или даже отгорожена кое-где сеткой; на шнурах болтались красные флажки. За флажки никто не совался. Вытоптанный снег четко обозначал немногие тропинки, по которым, очевидно, разрешалось ходить. Вся стройка происходила у дальнего от въезда края террасы. Другие мужчины носили комбинезоны светло-оранжевые, и подчинялись жестам и редким словам красных комбинезонов. Они все были из клана Ярмутов, и предложили свои услуги строителям, потому что не хотели оплачивать подсобников, да еще и ждать, когда Тракова контора их наберет. Дело, в отличие от привычного Кате Минска, совершилось быстро и почти без ругани: полуарку траверсой зацепили за два приготовленных уха, приподняли. Накрепили несколько поперечных прогонов, отчего элемент стал немного похож на скелет горбатой рыбы. Затем поставили к месту. Наверное, опорные узлы были устроены так, что элемент нельзя было воткнуть неправильно или чересчур криво, потому что выравнивание арки тоже окончилось быстро. Монтажники в красном подались к узлам разом, и принялись, видимо, их фиксировать. Оранжевые тем временем крепили поперечины к соседним дугам, связывая все три в шатер. Наконец, раскрепление было, очевидно, признано надежным. Стропы убрались, кран почти тотчас принялись развинчивать на части и складывать на освободившуюся платформу. После этого сороконожки мягко загудели и подались на выезд. Катя посмотрела им вслед, и увидела: далеко по верхней дороге катились еще два таких же транспортера. Тоже, видимо, что-то везли сюда. Вокруг уже вовсю полыхало ясное и холодное утро. Белый, еще тонкий, снег на склонах сверху слепил глаза. Вниз, под гору, черной щетиной топорщился Змеиный Бор, кое-где попятнаный зелеными соснами. На террасе поселения пересекались желтые лучи: прямо к резко-синему небу возносилась центральная опора загадочного шатра, примерно посередине ее высоты сходился обрастающий деталями прямо на глазах купол. Все это было из теплого золотистого дерева и выглядело разбившимся о камни куском солнца. Во время монтажа Трак управлял крановой лебедкой, а потом развинчивал и укладывал деррик по частям на платформу. Ему помогали четверо Ярмутов, и все они о чем-то оживленно, и похоже, весело, переговаривались. Когда сороконожки с краном уехали, Трак отошел к склону и принялся оттирать руки снегом, а потом достал из нагрудного кармана какие-то бумаги и что-то в них стал черкать. Катя сочла момент подходящим, чтобы подойти и спросить: - Что это будет? Трак посмотрел на нее и сказал: - Привет, красотка. Слышал о тебе кое-что. - помолчал немного. - Будет? Ветроэнергостанция будет. Смотри, кровлю уже потянули, сейчас привезут генераторы и лопасти, мы их подымем. После этого Ярмут-холл станет независимым от столицы в плане электричества. Райдэн!!! - заорал он так, что Катя отшатнулась, а вся площадка повернулась к ним. Подошел высокий седоголовый человек и слегка поклонился Кате. - Не распространили бы Вы Вашу любезность до того, чтобы показать гостье, как растут камушки? - поинтересовался-попросил Трак. - Я мешаю? - напрямик спросила Катя. Трак очевидно смутился: - Наоборот, ты как сокровищницу увидишь, тебя оттуда танком не вытащишь. Так что сходи посмотри, зрелище того стоит. Райдэн вежливо показал рукой на вход; Гриша подмигнул Кате и исчез в соседней двери. Ситуация чем-то напоминала неудачное сватовство мингрела; с другой стороны, если бы ее хотели здесь удержать, стали бы врать и церемониться? Катя на всякий случай независимо повела плечами, фыркнула и гордо прошествовала внутрь.
