- Эта палка - лишь мое плохое прошлое, - говорила яблоня своим соседкам - грушам, черешне и кустам малины и крыжовника. - Видимо, не зря мальчишка выбрал ее для хулиганства, потому что сама ветка была предрасположена к плохим поступкам.
Сами понимаете, что это в итоге и обозлило палку. Она решила: "Ах, так, если вы меня считаете во всем виноватой, то тогда я стану плохой!" И она с ожесточением стала помогать мальчишке лучше хулиганить. Она не ломалась, когда оказывалась между спицами велосипедного колеса, и тот, кто сидел за рулем, естественно, падал и набивал себе шишки. Она не гнулась, когда ею разбивали кадушки с цветами. Она также продолжала злить всех собак в округе, пугать птиц, разоряла муравейники и пчелиные пасеки. И слава хулиганки закрепилась за ней окончательно. И никто больше не считал ее хорошей.
А потом наступила осень, мальчишка бросил палку и уехал в город. Палка лежала на дороге, и никто ее не подбирал. Даже дедушки и бабушки, которым нужна трость, чтобы ходить, брезговали использовать ее для ходьбы. Слава помощницы хулигана достигла и их. Садовники не желали подпирать палкой поникшие деревья, плотники не хотели монтировать в мебель.
Палка лежала и все больше злилась на окружающий мир. Она говорила, мол, вернется мальчишка - и вы все узнаете, на что я еще способна. Но если честно, так она рассуждала вслух, чтобы услышали собаки, птицы, насекомые, травы, деревья, а на самом деле она тосковала по прежней хорошей жизни. Ей хотелось доказать, что и палки могут приносить пользу, и не ее вина, что ее выбрали в качестве хулиганского орудия.
Так она лежала до тех пор, пока не произошли некоторые события, разом изменившие ее жизнь. Оказывается, на страну напали враги, и возле поселка произошло сражение. Противников было много, они наступали на защитников отечества, которых, к сожалению, в живых осталось небольшое количество. У защитников упал дух, они не могли пойти в атаку, среди них были раненые, не хватало боеприпасов, да и флаг армии не реял над ними, символизируя единство и решимость. Дело в том, что знаменосца убили, древко, на котором крепилось полотнище, сломалось во время последнего боя. Сами понимаете, когда нет флага, то солдаты слабеют морально и физически.
Командир никак не мог поднять в атаку своих бойцов, которые находились у поселка, сидели в окопах, боясь высунуться наружу. У них даже автоматы дрожали от страха. А враги зло хохотали, обещали не оставить камня на камне от домов и сооружений, они хотели срубить и сжечь все деревья, убить всех животных и птиц, чтобы ничего не напоминало о том, что здесь когда-то был прекрасный поселок с садами. И это угнетающе действовало на защитников.
Тогда командир вызвал к себе сержанта.
- Нам нужно поднять дух бойцов, а для этого вывесите наш флаг, - приказал он. - Тогда я сумею повести людей в атаку, и мы выбьем врага из страны.
- Но, командир, у флага нет древка, оно сломалось, - растерянно произнес солдат.
- Тогда замените поломанное древко, - рассердился командир. - Неужели это так трудно сделать?
Сержант отдал честь и пошел выполнять приказ. Он понимал, что древко должно быть прямым, чтобы все видели знамя, крепким, чтобы выдержать напор атаки. И тут он увидел палку у дороги.
- Ух, ты, вот это может подойти, - сказал он и поднял ее. С виду она подходила взамен сломанной. Палка хотела сказать, что она хулиганская, а не военная, но что-то остановило ее.
- Я призываю эту палку на службу в армию, - добавил сержант. И теперь она должна послужить на благо родины.
Деревья, которые заметили, как сержант поднял палку, стали шелестеть ветками, словно предупреждали, мол, не трогай эту палку, она плохая, совершает только хулиганские поступки. И хорошо, что солдат был занят и не услышал. Он взял палку с собой в окоп и там укрепил на ней продырявленный пулями и осколками гранат окровавленный стяг. Полотнище сначала с изумлением смотрело на палку, ведь это было не специальное древко, а просто какая-то ветка, вся в царапинах от клыков собак, порезов стекла, укусов пчел, даже не из благородного дерева. Такое соседство флагу вначале не очень нравилось, но не ему было выбирать. А сама палка не знала, что и сказать. Она понимала, что в ее жизни все опять меняется, возможно, в хорошую сторону. Только нужно для этого выдержать испытание. И палка захотела пройти через это.
