Хранитель Времени молчал.
- Один выход есть.
- Скорее!!!
- Но это... В общем, ты должна разделить с ним время своей жизни. А это очень тяжело...
- Я согласна.
- Но ты не знаешь, что это значит. Ты ни с кем не сможешь связать больше свою жизнь...
Как живое встало перед ней лицо молодого Лорда, но ведь он же женится - о чем теперь думать?
- Я понимаю, я согласна.
Через несколько дней Воин со своей молодой женой покидал дворец Хранителя Времени, так и не узнав, чему он обязан своим счастьем, кому своей жизнью.
Долго смотрел вслед старый Хранитель Времени, и печаль была в его глазах.
Через неделю во дворец Хранителя Времени приехал молодой Лорд. Он искал ее, но встретил лишь самого Хранителя.
- Ну что ж, заходи, - кивнул ему Хранитель Времени.
- Я пришел к вам просить руки вашей внучки, как у старшего в роду. Я хотел поговорить с ней, но ее нигде нет...
- Она не может стать твоей женой, даже если любит тебя.
- Почему? - слова старика поразили юношу.
- Все очень просто, - она разделила время своей жизни с другим человеком.
- Как?
- Это несложно, но теперь она должна быть с ним.
- Она любит его?!
- Нет, она этим спасла ему жизнь.
- Но ведь это жестоко, это страшно.
- Она так решила.
- Не понимаю...
- Обычно жизнь делят с тем, кого любят, истинно любят. Но этот человек спас ей жизнь, и она не захотела оставаться в долгу.
- И он посмел принять такой дар! Он подлец! - молодой Лорд был бледен от отчаяния и ярости. - А вы дали ей это сделать - она ведь теперь несчастна!
- Подожди, выслушай меня.
Но молодой Лорд уже выбежал из дворца.
То, что он узнал, было чудовищно. Он любил ее, а она должна была всю жизнь прожить с человеком, которого не любит.
Никогда не думал молодой Лорд, что душа может быть ранена сильнее тела.
И кровью души своей он дал клятву освободить ее, пусть не для себя, для того, кого она когда-нибудь полюбит. Освободить от чудовища, к которому приковало ее благородство.
Много лет странствовал он по свету, искал их. Много он пережил за эти годы. Далеко на Севере жил Рыцарь со своей молодой и прекрасной женой. Невелики были их владения. И знатному путнику рассказали, что много десятков лет скитался Рыцарь в чужих землях. А вернулся недавно, и приехала с ним та, о которой слагали здесь песни. Только говорили, что глаза ее грустны, а в душе северный лед.
Молодой Лорд прислал Рыцарю вызов, и в письме просил не беспокоить прекрасную тем, что может произойти. И Рыцарь ушел из башни на рассвете, нежно поцеловав в лоб свою жену. Лорд был молод, силен и быстр, его противник опытен. Молодой Воин не был истинным Воином, и почти сразу понял, что проиграл. Но он продолжал драться. Кто знает, почему в последний момент дрогнула рука Рыцаря (может, увидел он у него на пальце кольцо своей жены, или точно такое, кто знает...). Но не смог он нанести смертельного удара, чуть помедлил (кто знает, почему?), и клинок Лорда пронзил его сердце.
Он ворвался в башню в ее покои, разбросав стражу и слуг. Он не мог больше ждать, не мог хотя бы не увидеть ее. Она лежала и спала, а что она не спит, он понял только подойдя к ней поближе. И рука, что свесилась с постели, была холодна, как лед.
Он стоял пред ней на коленях, не смея коснуться ее тела. И проходили годы и годы. И не было слез.
- Ты хотел обрадовать ее, - раздался сзади печальный усталый голос. За спиной Лорда, скорбно глядя на ложе, стоял Хранитель Времени. - Но ты не дослушал меня тогда. Ты хотел убить его, чтобы сделать ее свободной, чтобы она могла любить, радоваться жизни. Но ты ошибся. У них была одна жизнь, одна на двоих. И ты ее оборвал. - Он помолчал и сказал уже совсем тихо. - Она умерла в тот миг, когда твой клинок вошел в его сердце.
Лорд поднялся с колен, нежно и печально коснулся губами ее лба. Потом резко повернулся и, пошатываясь, вышел из опочивальни. Глаза его были сухи и бездонны, а волосы белы как снег. И никто больше не слышал о нем.
