- Рано утром вы будете на Балашихе, - успокоил его Косаговский.
- Да хорошо бы. Есть, говорят, у них в Харбинском полку офицер Колдунов.
- Колдунов? - удивился летчик. - Не тот ли, что вам ухо изуродовал на Халхин-Голе?
- Вот я и думаю - не он ли? Ратных взволнованно прошелся по кабинету и снова присел к письменному столу.
- Через границу харбинцы обычно прорываются с боем, крупными бандами. Японцы поддерживают их огнем с маньчжурской стороны. А если прорыв удался, они на нашей территории распыляются и действуют небольшими группами в два-три человека. Называется - москитная тактика. И вот что загадочно: возвращаются они в Маньчжурию тоже небольшими группами, и бывает, что некоторые из них несут рассыпную платину. Сначала они пушнину таскали, последние два года мы перехватываем платину. И такую платину, какую никто еще в «Золотоскупку» не сдавал! Обработанная, обкатанная, аллювиальная. Мало того - крупная, отборная, каждое зернышко хоть в рукавицах бери! Специалисты говорят, что платины такой высокой пробы нет на окрестных государственных приисках. Откуда они берут ее?
Платину эту мы обнаружили в одежде нескольких убитых братчиков. Раненых они добивают, чтобы не раскрыли тайну прииска. Характерно, что переносчики платины всегда чахары[5]. Их не мало в полках братчиков. Одеваются они, как наши буряты: халат с вышивками застегивается на правую сторону. Удобно для маскировки.
- Найдут этот таинственный прииск, - сказал Косаговский, положив ладонь на крепко сжатый кулак капитана.
- Конечно, найдут. Но у нас в Сибири есть места, где не бывал еще человек. Возьмите, например, болота в междуречье Оби - Иртыша. Ни проехать туда, ни пройти. Никакой Макар туда телят не гонял. Недаром же топографы и геологи называют эти места «язвой планеты». Да чего больше, совсем недавно, в 1937 году, недалеко от нас, в Приамурье, открыт целый горный хребет - Баджальский. Целый хребет, шутка сказать! А четыре года назад его и на картах не было. Немало еще тайн хранит наша матушка-Сибирь. Но это последние тайны. Я сибиряк и твердо знаю, что скоро исчезнут у нас «белые пятна», «язвы планеты», «не-населенка», как пишут на топографических картах крупного масштаба.
Ратных потискал нервно подбородок.
- Рассказывали мне знающие люди, что у нас в Забайкалье есть подозрительный район. Целая болотная страна. Туда скоро будет направлена комплексная экспедиция.
Капитан устало зевнул и потянулся всем телом. Косаговский пошел за постельными принадлежностями и остановился на минуту у висевшего на стене отрывного календаря.
- День прожит! - сказал он, срывая листок. - Вечно удивляешься, как летит время. Здесь кроссворд есть, - посмотрел он на обратную сторону листка и сунул его в карман кителя. - В Балашихе придется посидеть, ждать разгрузки. Вот и буду решать.
Утром, еще в темноте, завтракали на кухне, чтобы не разбудить Сережу. А когда засигналил на улице пришедший за летчиком аэродромный автобус, в переднюю Опошли на цыпочках и одевались бесшумно.
Город еще спал. На всей Забайкальской улице только в одном окне горел свет. Виктор открыл дверцу автобуса, поднял ногу на подножку и попятился. В автобусе сидел Сережа. Ватный его пиджачок был туго запоясан офицерским ремнем, подарком брата; на ремне висела большая полевая сумка, тоже братов подарок, а на голове - третий подарок брата - старый лётный шлем. У ног его лежал Женька.
- Вот это будь здоров! И даже в полной штормовой амуниции! - сказал с сарказмом Виктор. - Далеко собрались, Сергей Дмитриевич?
- В Балашиху. С тобой, с дядей Федей, с товарищем капитаном.
- Далеконько. А ну, марш домой! Снять амуницию, ложиться спать! - строго, свел брови Виктор. - По случаю воскресенья можешь сходить в кино на утренний сеанс.
- Сам иди в кино на утренний сеанс!
- Сергей! Разговорчики на левом фланге. Сережа вскинул голову упрямо и вызывающе.
- Ты слово не держишь! - взволнованно и нажимисто сказал он. - Ты дал мне слово взять меня в полет? Дал?
- Ты уже летал, и не раз.
- Ну это что за полеты! Над аэродромом. Карусель, а не полет.
- Виктор Дмитриевич, - неуверенно вступил в разговор Ратных, - возьмем Сережу. А?
