Лукерья Ивановна подошла к окну, стала рядом с Еленой. Минуты две они стояли молча, наблюдая за увлёкшейся разговорами парой.
— Я очень рада за Тоню, — тихо сказала Елена Савельевна. — С Зиной он будет счастлив- в это можно верить.
— Я тоже так думаю, — отозвалась Лукерья Ивановна. — Ну, не будем им мешать. Пусть поворкуют.
Мать и дочери прошли в гостиную и разместились на кушетке, поджидая прихода гостей.
С парадного донеслись мужские голоса.
Профессор Кремлёв, Дмитрий Дмитриевич, генерал Прозоров, Владимир Петрович, генерал Галаджи с жёнами вошли в гостиннyю.
— Каперанг опаздывает, — шутил Галаджи, — наверное, начищает свой мундир.
В переднюю вошли майор Капустин — муж Елены Савельевны и председатель Самгуньского городского Совета Михаил Фёдорович Баканов, одетый по случаю торжества в свою неизменную парадную флотскую форму капитана первого ранга. Юрий Капустин, выждав удобный момент, кашлянул и, шагнув в гостиную, взял под козырёк:
— Разрешите доложить. Капитан I ранга прибыл на бал!
Все рассмеялись. Начались взаимные приветствия, поздравления, разговоры.
Большой шутник и весельчак Михаил Фёдорович Баканов умел расположить к себе женское общество любых возрастов. Ира, видевшая его впервые, чувствовала себя с ним так же непринуждённо, как с зятем Юрием и братом Антоном. Каперанг Баканов, как его называли все в Самгуни, хотя он уже не командовал пароходом, а руководил городским Советом, никак не мог расстаться с многолетней привычкой — появляться в обществе в форме капитана первого ранга. Никто не обращал внимания на эти причуды моряка, вернее, прощал ему его слабость.
— А где же ваша супруга? — спросил его Вахрушев, многозначительно посматривая на морскую форму. — Опять мигрень?
В это время в гостиную вошли Антон и Зина, и Антон торжественно произнёс:
— Виновники торжества просят гостей занять места.
Гости расположились за столом. Юрий Капустин наполнил бокалы. Встал Пётр Кузьмич:
— Дорогие гости! Моя единственная дочь сегодня вступает в новую жизнь. Пожелаем же Антону и Зиночке счастья с первого шага их большой жизни. Я пью за новую счастливую советскую семью.
За первым бокалом последовал второй, третий…
Начались оживлённые разговоры, взаимные шутки.
Ира включила радиолу и сделала реверанс перед Дмитрием Дмитриевичем, приглашая его на вальс. Этот с виду медлительный человек становился чрезвычайно лёгким, подвижным в танце. Даже профессор Кремлёв не удержался от комплимента:
— Мой Володя слывёт виртуозом по части вальсов, но куда ему до такого танцора!
После танцев Лукерья Ивановна снова пригласила всех к столу. Зазвенели бокалы.
Потом комнату заполнила мелодия любимой песни профессора.
— «Славное море, священный Байкал», — с расстановкой выводил Баканов. Напев подхватили Прозоров, Дмитрий Дмитриевич, Антон. Когда песню повели мягкие женские голоса, запел и Пётр Кузьмич. …Свадебный бал продолжался.
ГЛАВА IV
ПЕРВАЯ ИСКУССТВЕННАЯ ТУЧА
Часов около семи утра со стороны Базальтового перевала донёсся грохот, напоминающий раскаты надвигающейся грозы. И вслед за ним над Кедровой горой, к северо-западу от усадьбы показались причудливо завихряющиеся и быстро растущие кудрявые барашки облаков, постепенно меняющие свою огненно-жёлтую окраску на серебристо-белую. Они разрастались с необычайной быстротой и минут через пять слились, образовав большую многоярусную тучу.
Сколько было этих «барашков», никто не успел, а, может, и не догадался сосчитать.
С первыми раскатами грома этой непонятной в чистом небе грозы все обитатели особняка высыпали на поляну. Каждый высказывал своё мнение и догадку. Ефим Степанович Темляк, рыбовод прудового хозяйства, поглаживая реденькую белую бородку, подмигнул стоящему рядом Споряну и заметил с восхищением;
— Вот это маскировочка! Под прикрытием такой завесы можно опрокинуть любую блицстратегию…
Споряну, занятый своими мыслями, не ответил,
— У вас, Ефим Степанович, оказывается, всё ещё не прошёл фронтовой зуд, — сказал кто-то.
— Не с той стороны вы смотрите, — ответил рыбовод, сделав сердитое лицо. — Война не моя профессия, но кулак нам с вами надо держать всегда натренированным.
