– Ребята! Не забывайте, что нам еще назад надо будет выкарабкиваться, – напомнил Валерка.
Прямо на глазах дыра, через которую было видно голубое небо, затянулась, и наступила полная темнота.
Я преобразовал зрение, но тьма осталась такой же непроницаемой.
– Я ничего не вижу! – поделился я с остальными этим неприятным открытием.
– Я знал, что ты, Влад, неуч, – раздалось рядом со мной из темноты. – Но не до такой же степени!
– Попрошу без оскорблений! – резко отозвался я. – При чем тут мое образование? Раньше же мое ночное зрение срабатывало!
– Есть такой раздел физики, – занудным голосом сообщил Семен, и у потолка вспыхнул голубым светом маленький шарик. – Оптикой называется. Да, мы можем улавливать глазами больше световой энергии, чем обычный человек. Но тут ее совсем не имеется. Что и приводит к нашей полной слепоте. Понял?…Кстати, ты бы привел сейчас свои глаза в норму. Они даже сквозь иллюзию у тебя проступают. Это касается всех! Не вздумайте преобразовываться! Это снимет наложенные мною эффекты.
– А как же быть дальше? – задал вопрос маленький гном в черном камзоле.
По голосу я узнал Кроули.
– Дальше пойдем по этому проходу, – авторитетно заявил Сема. – Куда-то же он ведет? Вот туда мы и пойдем.
– Он ведет в две стороны, – сварливо отозвалась Катрина. – Куда именно нам направляться?
– А куда собирались направляться те двое, которые сапог с ноги Онтеро стащили? – осведомился Валерка. – Понятно, что они направлялись в сторону города. Я думаю, что и нам туда же.
Онтеро пробормотал что-то неразборчивое, сердито засопел и двинулся вслед за Семеном, уверенно шагавшим по достаточно просторному туннелю.
Странное это состояние, которое возникает, если долго идти по таким коридорам. Казалось, что мы утратили чувство времени. Каменные стены и потолок давили со всех сторон. В некоторых местах нам все же приходилось пригибаться, настолько низкими становились потолки. Пол также был неровным. Проход то поворачивал, то опускался еще ниже, то поднимался вверх. Кое-где по стенам сочилась вода. С потолка капали крупные капли, производя необычные звуки, отражающиеся от стен туннеля многократным эхом.
– Стоп!
Семен остановился.
– Что там такое? – спросил я из конца нашей маленькой колонны, поскольку взял на себя прикрытие тылов.
– Развилка, – сообщил Валерка спереди. – Причем указателя не имеется. Эти низкорослые парни совершенно не предусматривают интересов туристов. Очень ненавязчивый сервис!
– Тише! – прошипел Семен. – Смотри, как бы они не предусмотрели другие интересы!
– Ты что-то услышал? – тихо спросил я, пробираясь к Семену.
Семен поводил головой, поворачиваясь то одним, то другим ухом в сторону правого коридора. Потом он резко махнул рукой в сторону левого коридорчика:
– Туда! И замрите все! Чтобы ни звука мне!
Это прозвучало так, что все повиновались его распоряжению беспрекословно. Семен шагнул в коридор последним и затушил свой осветительный пульсар.
– Что? – шепотом спросил я, наклоняясь к Семе.
– Кто-то идет, – услышал я в ответ. – Причем идет в нашем направлении.
Но я уже и сам услышал некоторый шум. Кто-то шагал по туннелю. Движение сопровождал странный лязг. Вскоре можно было разобрать, что там не один проходчик. Не может же сам с собой разговаривать разными голосами один, пусть даже это и гном.
– Ты, Фонутер, глуп, – вещал басом один из идущих. – Если было сказано, что уловлен шум, то это совсем не обозначает, что произошло вторжение. А ты вырядился как на войну.
– А если это все же вторжение? – прохрипело в ответ. – Если это вторжение, Протар? Все-таки там был «След». Мало ли что оттуда может к нам нагрянуть.
– Там был «След»! – внушительно прогромыхал тот, кого называли Протаром. – А сейчас там ничего нет! И камней тоже не стало! А дальше только эльфы живут. И на свои земли они никого не пускают. Так что можешь быть спокоен. Они никогда к нам под землю лезть не станут. Они очень боятся подземелий. Их сюда и силком не затащить! Мне мнится, что это просто был небольшой обвал свода.
Я почувствовал, как плечо моего друга слегка дернулось. Скорее всего, это была ухмылка. Вот уж чего Семен не боялся, а даже, можно сказать, любил, так это именно подземелья. Не думаю, что даже преобразование в эльфа отбило у него любовь к спелеологии.
