Машина резко дёрнулась вперёд и понеслась на ограждения.
— Тормози!
Крик Лёхи, а после выстрел, вот то, что я услышал перед тем, как погрузиться в полную тьму.
* * *
Пустое ничто поглотило меня. Барахтался во тьме, словно рыба на суше. Полнейшая невесомость, и стоило повести ногой, как тут же закручивало, словно юлу. Кое-как уловив равновесие, осторожно посмотрел по сторонам, но сквозь мрак ничего не проступало. И тут впереди что-то мелькнуло, ко мне приближались огоньки, увеличивающиеся в размерах. Вскоре смог различить мелькающие силуэты, а когда они приблизились, понял, что это фрагменты из моей жизни. Мимо пролетели видения, моё прошлое, в котором видел ещё живых родителей, брата и его маленькую дочь.
— Леля, — одними губами прошептал я.
Всё, что делал, все преступления, грабежи и угоны, только ради неё. Ради её лечения. Но вот на последнем деле…
— Прости, — закрыл глаза, поняв, что больше ничем не смогу помочь своей семье. Я подвёл их, уже в который раз.
Внезапно послышался механический женский голос, выведший из ступора:
— Добро пожаловать в Лимб! — произнесла неизвестная. — Арена, состоящая из пяти колец, где вам будет дан второй шанс. Приз победителю — воскрешение в любом обличие и в любое время на выбор. Но придётся побороться, ведь в сражение вступает…
Внезапно голос дрогнул, и послышалось шипение.
«Что за хрень?» — удивился я, но тут незнакомка или некий системный голос продолжил:
— Ошибка. Ушедших игроков одна тысяча. Влад Савельев — тысяча первый. Ошибка. Лишний игрок.
— Какая ошибка? — не выдержал я и крикнул в пустоту, но голос молчал. — Да твою ж мать.
Картинки из прошлого больше не появлялись, тьма снова сковала со всех сторон. И тут передо мной возник образ того самого гуманоида, с которым мы уже виделись во сне, когда я был ещё жив. Бледная кожа, чёрные без зрачков глаза и такие же тёмные волосы.
— Я тебя предупреждал, — начал тот. — Ты умер слишком рано.
— Что тут происходит? — обратился к витающему образу.
— Ты попал в Лимб, на Арену, где главный приз — воскрешение. В противном случае твоя душа переродится где-нибудь в ином месте, в зависимости от содеянного в предыдущей.
— М-да, а наворотил-то неплохо.
— У тебя есть возможность победить, и я тебе помогу. Но придётся потерпеть.
С этими словами он рассыпался в мелкую пыль, которая тут же подлетела ко мне и облепила кожу. А через мгновение вспыхнула синим пламенем, и адская боль пронзила каждую клеточку моего тела.
* * *
Голова разрывалась от боли, словно в висок вкрутили шуруп. Я вскочил на кровати, прогнав остатки сна.
Слава богам, это всего лишь…
Однако мысль резко прервалась, когда осмотрелся. Я находился в номере отеля, единственное окно которого выходило на песчаный пляж и голубое море (может даже океан). Стены, пол, потолок и вся мебель, включая кровать, состояли из толстого бамбука.
— Неужто я на Гаити? — пробормотал себе под нос и подошёл к окну, свежий морской ветерок приятно охладил лицо. — А может быть Сейшелы?
Вдохнув полной грудью, с облегчением зажмурился.
Да, я определённо умер. Эта мысль далась довольно легко, но уже в следующую секунду в душе появилось неприятное чувство. А как же Лелька? Они же не соберут столько денег.
От злости на своё слабодушие сжал кулаки и скрипнул зубами. Как мог забыть о племяшке? Им всем необходима моя помощь, а я…
Стоило дёрнуться к единственной двери, как в голове загудело, а в глазах на мгновение потемнело, будто я резко вскочил на ноги. Продлилось это пару секунд, и когда взор прояснился, то перед лицом появилось несколько надписей, словно в игровом интерфейсе.
Имя: В-1001
Уровень: 1
Сила — 1
Выносливость — 1
Ловкость — 1
Интеллект — 1
Магия — 1
Свободные очки: 4
Умение:
Мимикрия — 1
— Опаньки, — прищурился, поморгал несколько раз, но видение не исчезло. — Арена, значит.
Долго гадать не стоило, пару раз сказали, что я попал в некую Игру, где придётся выживать. Всё, как в простенькой РПГ, минимум характеристик, максимум… вот с этим предстоит ещё разобраться.
Воскрешение? Какая-то мысль назойливо вилась вокруг да около, но постоянно ускользала, но догадка, словно молот о наковальню, ударила в голову. Лелька! Вскинул взор, даже не понимая зачем, и задал вопрос в потолок.
