- Кати, у нас новая беда, - сознался муж, присаживаясь рядом. - Пришлось просить встречи с капитаном!
- Зачем?
- Чемоданы пропали! Мы так и не смогли их найти. Служащий компании искал вместе со мной, думал, это какая-то ошибка. Но нет, наш багаж потерялся между поездом и пароходом. В Нью-Йорк мы прибудем с пустыми руками! В твоем чемодане была ваша с Элизабет одежда, приданое для младенца, а в моем - мой плотницкий инструмент с именными гравировками и рабочая одежда. А еще - наши книги и кукла Элизабет.
Катрин потеряла дар речи - настолько катастрофа ее впечатлила. Муж взял ее за руку.
- Капитан в курсе. Он принес свои извинения и заверил меня, что такого рода инцидентов у них еще не случалось.
- Но нам-то что теперь делать? - возмутилась молодая женщина. - Компания обязана выплатить компенсацию! Мы единственные пострадавшие?
- Может, и нет. Это выяснится сегодня вечером.
- Хвала Господу, что у нас остался хотя бы кожаный саквояж! В нем некоторые вещи Элизабет, принадлежности для шитья и документы.
- Не понимаю, как такое могло случиться! - продолжал сокрушаться Гийом. - Я решил тебя предупредить, а теперь снова пойду туда и буду искать. Корабль огромный, и наши чемоданы могли отнести в одну из кают второго класса.
- Нет, пожалуйста, останься! Я и так слишком долго сижу одна. Здесь стало спокойнее, но без тебя мне все равно неуютно. И вид у некоторых пассажиров подозрительный, - продолжала она, понизив голос до шепота. - А тебе надо поесть, ты с утра голодный.
Могу предложить хлеб с сыром и яблоко.
- Мне скорее хочется пить, чем есть, Кати. Приятель советовал не пить воду из здешних резервуаров. Он два года назад плыл на другом пароходе и чуть не умер от дизентерии. Никто не заботится о гигиене пассажиров третьего класса. И света вечером в этом отсеке, я думаю, будет мало.
Катрин промолчала. Она протянула мужу эмалированную кружку и вылила в нее остатки жидкости из бутылки.
- Сладкий чай, который я брала в дорогу, - прошептала она. - А потом придется пить здешнюю воду.
- Боже, если бы я знал, сколько здесь возникнет проблем! Только бы Элизабет не заболела! - не успокаивался Гийом.
- Никто из нас не заболеет, - заявила молодая женщина. - Сейчас подумаем и решим, как нам теперь быть. Потерю чемоданов мы переживем. Я умею шить, так что по прибытии в Америку справлю нам новый гардероб.
- А мои инструменты?
- Купим новые. Мать дала мне денег. И, благодарение Господу, я их взяла! Знаю, ты не хочешь принимать никакой помощи от моей семьи, но сейчас придется проглотить свою гордость, у нас нет другого выхода. Денег хватит, чтобы прожить на новом месте несколько недель. С приданым для малыша я тоже что-то решу. А если нам чего-то будет не хватать во время плавания, уверена: мир не без добрых людей.
Катрин ободряюще улыбнулась, однако Гийом уловил нотку глубокого огорчения в ее ласковом голосе. И еще больше восхитился мужеством жены.
- Ты - самая чудесная женщина на свете! - сказал он и обнял ее.
Элизабет слушала разговор родителей: она уже минут пятнадцать как проснулась. Она обрадовалась, узнав голос отца, и уже хотела потянуться к нему, когда Гийом упомянул о пропаже багажа.
«А как же моя кукла? - подумала девочка, ужасно расстроившись, чуть не плача от огорчения, как это часто бывает у детей. - Дедушке Туану не понравится, что я ее потеряла!»
Она тихонько всхлипнула. Катрин тут же навострила уши и знаком попросила мужа встать.
- Нужно поговорить с нашей дорогой малышкой, Гийом! Уже три недели она сама не своя. Нужно было положить ее куклу в саквояж.
С верхней полки свесились две маленькие ножки в шерстяных чулочках, с округлыми икрами.
- Мама! Папа! Я хочу вниз! - заявила девочка. - Папа, ты меня поймаешь?
- Конечно, моя принцесса!
Обняв отца за шею, Элизабет успокоилась. Гийом осыпал личико девочки легкими поцелуями.
- У нас для тебя плохая новость, милая, - сказал он ей на ушко. - Наши чемоданы потерялись.
- Папа, я знаю.
- Без куклы тебе будет очень грустно, но скоро у тебя появится новая. Мы купим ее в Америке.
- Или я сошью тебе куклу сама, прямо сейчас, - добавила Катрин. - Дедушка Туан смастерил твою из дерева и лоскутков материи. Думаю, у меня выйдет не хуже.
