Все эти мероприятия очень скоро оттолкнули сирийские буржуазно-помещичьи круги от курса президента Г. А. Насера. С другой стороны, неустойчивое экономическое положение, запрещение деятельности СКП и других патриотических организаций вызвали недовольство широких слоев населения. Обстановка в стране к 1961 г. обострилась. Крупная сирийская буржуазия и помещики, недовольные продолжавшейся политикой нажима на их позиции, подготовили выход Сирии из состава ОАР.
Инспирированный государственный переворот 1961 г. позволил сирийской буржуазии вновь овладеть ключевыми позициями в государственном аппарате и направить внутреннюю политику государства в русло поощрения частнокапиталистического предпринимательства. В Сирии была осуществлена денационализация банков и части промышленных предприятий, приостановилось проведение аграрной реформы, крестьян стали сгонять с полученных по реформе земель. В то же время в стране сохранялось действие закона о чрезвычайном положении, который ограничивал свободу деятельности прогрессивных организаций, профсоюзов и печати. Действия правительства крупной буржуазии усилили недовольство населения. В сирийской деревне начались волнения крестьянской бедноты и сельскохозяйственных рабочих. В 1962 г. в городах состоялись многолюдные демонстрации и мощные забастовки. Рабочие, студенты выступали против политики денационализации, против изменений в трудовом законодательстве, направленных на ущемление прав трудящихся. Они требовали нормализации политической жизни, укрепления арабской солидарности перед лицом империалистических происков.
В 1962 г. усилились разногласия между буржуазнопомещичьими правящими кругами и армией, сочувственно воспринимавшей требования народных масс. В марте 1962 г. руководители сирийской армии совершили новый переворот. К власти пришли умеренные круги буржуазии и военных. Были восстановлены законы об аграрной реформе и национализации крупнейших промышленных компаний, восстановлено действие республиканской конституции 1950 г. К 1963 г. на авансцену политической жизни Сирии выдвинулась Партия арабского социалистического возрождения (ПАСВ). Этому способствовал ряд обстоятельств. К этому времени буржуазные партии дискредитировали себя, Коммунистическая партия не оправилась от ударов, которые были нанесены ей в период объединения Сирии с Египтом. Сторонники объединения с Египтом — юнионисты были серьезно ослаблены. Баасисты же, будучи в основном выходцами из различных мелкобуржуазных слоев общества, постепенно захватывали ключевые позиции в армии.
8 марта 1963 г. в результате военного переворота к власти пришла ПАСВ. В начале своей деятельности баасистское правительство проводило непоследовательный и противоречивый курс во внешней и внутренней политике. Это объяснялось отсутствием ясной программы действий и нехваткой опыта государственной работы. Классовая неоднородность партии ПАСВ неизбежно порождала в ней борьбу правых и левых группировок. Первое баасистское правительство возглавил один из правых лидеров ПАСВ — Салах Битар.
Однако под давлением левого революционно-демократического крыла партии из числа молодых военных и гражданских баасистов сирийское правительство осуществило ряд прогрессивных социальных экономических преобразований, направленных на подрыв позиций буржуазно-помещичьих кругов и иностранного капитала, на улучшение положения трудящихся. Были объявлены государственной собственностью природные ресурсы, запрещено сдавать в концессию частным лицам и иностранным компаниям разработку нефтяных и других минеральных богатств страны, национализировано свыше ста крупных промышленных предприятий, национализированы банки и страховые общества, принят закон об аграрной реформе 1963 г., сокративший максимум земельных владений, установлен государственный контроль за рядом внешнеторговых операций. Возросла роль профсоюзов и крестьянских организаций.
Социально-экономические преобразования в Сирии обострили классовую борьбу в стране. Буржуазно-помещичьи круги, клерикальная реакция, консервативно настроенное офицерство оказывали давление на своих пособников в правом крыле партии ПАСВ, с тем чтобы воспрепятствовать дальнейшему проведению прогрессивных преобразований и вернуть себе утраченные позиции.
