по цвету волос, но встречаться с ним мне бы не хотелось. Не при таких
обстоятельствах, когда я отказала ему, но пришла с Тенью.
Мы станцевали два танца подряд, спасибо академии, где у нас были
соответствующие уроки, прежде чем один решительный молодой человек подошёл
к лорду Хэйдесу и, поприветствовав его, попросил разрешения пригласить меня на
следующий танец.
'Самоубийца', - подумала я, оценив ответный взгляд лорда. Ледяной холод серых
глаз даже меня задел краем. Судя по тому, как парень резко побледнел, подобная
мысль промелькнула и у него.
- Не танцует, - ответил Тень и не успел он произнести последнее слово, как
несостоявшийся кавалер ретировался.
- Позвольте угостить вас прохладительными напитками, - обратился лорд ко мне, стараясь сгладить неловкость.
Я кивнула. После танцев с ним не только пересохло во рту, но ещё немного
кружилась голова, и дрожали колени. Только не успели мы сделать и нескольких
шагов, как к нам подошёл лакей в ливрее и сообщил, что нас ждут.
Я бросила взгляд на Тень, но тот удивлённым не выглядел. Видимо, всё шло по
плану. Мы пошли за лакеем, лавируя по коридорам дворца.
Когда мы были уже у кабинета, сквозь неплотно прикрытую дверь услышали
задумчивый голос Его Величества:
- И всё же, я не думаю, что это хорошая идея...
- Мой сын со мной не разговаривает и я не намерена терпеть это! - воскликнула в
ответ королева.
- Хочешь, чтобы он вознена... - стук лакея в дверь, извещающий о нашем
присутствии, прервал его.
При мысли, что там королева, от страха я сжала рукав камзола лорда. На какой-то
миг он накрыл мои похолодевшие пальцы своими, как бы успокаивая, и повёл меня
в приглашающе распахнутую дверь.
Я тут же присела в реверансе, склоняя голову перед монаршей четой.
- Мы рады видеть вас, - произнёс Его Величество.
Он ещё может быть, но вот Её Величество смотрела на меня поджав губы,
отметила я поднимаясь.
После обмена вежливыми ничего не значащими фразами с Тенью, Его Величество
обратился ко мне:
- Лорианна, я бы хотел...
Что именно осталось неизвестно, так как дверь кабинета с резким хлопком
распахнулась, и зашёл Харн.
- Отец, вы желали меня видеть? - поинтересовался он, смотря лишь на короля и
игнорируя мать.
- Ты вовремя. Проходи. Я как раз хотел выразить благодарность твоей подопечной
за спасение жизни и наградить титулом.
- Подопечной?! - растерялся Харн.
- Лорианна, снимите маску. Среди присутствующих в ней больше нет нужды, - с
удовольствием произнесла королева, глядя мне в глаза.
Харн только теперь обратил на меня внимание, а мне ничего не оставалось, как
потянуться к завязкам. Пальцы дрожали, и они не поддавались. Сделав шаг ко мне,
Тень помог, и мне оставалось лишь подхватить падающую маску.
- Лоран?! - и через мгновение, - Анни?!!! - воскликнул Харн, в неверии смотря на
меня.
Я почувствовала себя выставленной обнажённой перед всеми присутствующими.
Взгляд Харна ранил, а ещё стало обидно, что всё случилось именно так. Мне даже
не дали возможности самой с ним объясниться.
- Вы знали? - резко повернулся принц к родным.
- В день твоего отъезда мы хотели тебе сообщить, но ты не стал нас слушать, -
ответил Его Величество.
- Это я всё поняла, - добавила королева.
- Мы думали, что ректор откроет тебе глаза, но он решил поддержать инкогнито
Лорианны. Это всё слишком затянулось, и мы решили вмешаться. К тому же, не
могу же я вручать титул на имя Лорианны Лорану, - пошутил король, желая
разрядить обстановку. - Лорианна, подойдите.
На негнущихся ногах я подошла к Его Величеству, и он вручил мне документы,
где значилось, что я становлюсь обладательницей замка в провинции Шантинье, со
всеми поселениями, а также всех прилегающих немалых угодий. Теперь я получала
право именоваться 'леди'. Титул являлся наследственным и передавался моим детям
по женской(!) линии.
'Почему 'женской'?!' - удивилась я, а потом поняла, что дар у сирен передаётся
именно по женской. Его Величество решил сделать своими подданными моих
будущих детей. Ведь как наследница титула я обязана буду принести ему
вассальную клятву.
Но обдумать и осознать это я в данный момент нормально не могла. Я была
слишком растеряна и даже не присела в благодарном реверансе. Меня прожигал
