— Как это — добывают?
— А вот как смогут, так и добывают, — рассердился дед на мою непонятливость.
Я только прикинулся дурачком. На самом деле я всё понял. Парни тут ходят с оружием, а у одной девчонки на армейских бриджах я приметил кобуру на поясе. Понятно, каким трудом тут «добывают» на пропитание. Древняя набеговая культура кочевников в современном исполнении. Сколько же они получат за мой квадроцикл? Хотя нет, они его для себя приспособят, а бензин смогут «добыть» на стороны, ничуть не сомневаюсь.
— А где ваши старики или хотя бы пожилые?
Дед отвёл глаза и притворился, будто бы не расслышал.
— Старики, спрашиваю где?
— А я тебе не старик?
— Аксакалов не вижу.
— Старикам тут не житьё. Они все в городе. В тепле свой ревматизм лелеют.
— Ох и хитришь ты, дед. Не аул это, а чёрт знает что!
— Ну, твоё дело охотницкое — пострелял уток, рыбки половил и домой! Нечего тут аналитическое исследование проводить.
Я ещё раз обвёл глазами поселище. Не аул, а полевой стан или военный лагерь. Все со строевой выправкой, говорят между собой чаще по-русски, чем на местном наречии. Все в военной форме. Никакой восточной экзотики — ни стариков в чапанах, малахаях-пропеллерах, крытых плюшем, и мягких сапогах с широкими голенищами, для которых самая удобная портянка — кусок верблюжьего одеяла, ни кривоногих старух с кривыми зубами и вытертыми до белизны серебряными колечками.
— Чем тут живут туземцы?
— Обыкновенной жизнью, — ушёл от разговора старик.
— Какой у них экономический уклад?
— Очень экономический — на всём экономят.
— Местные хоть что-то производят с прибылью для себя?
— Они производят лучших на свете детей. Не бывает лучше прибыли, чем детская поросль.
Тут-то я и приметил, что все почти молодые женщины тут беременные, как цыганки в таборе.
— Говоришь, жрать нечего, а им охота размножаться без планирования семьи.
— Господь заповедал — плодитесь и размножайтесь!
— Здоровенных дураков со стальными мускулами плодить? Без школы, без знаний.
— Школку для малышей я тут сам веду, пока силы есть. А подросших детей они отправляют в школу-интернат.
— Куда?
— А это уже мимо твоего охотничьего интереса.
— Ну и что толку? Они выучатся и сюда не вернутся. Головастые специалисты в такую глушь под пистолетом не поедут.
— А это уж как сказать. Вон, видишь, сидит красна девица на выданье? Очень даже головастый специалист.
Восточная красавица в военных бриджах и камуфляжной маечке с открытыми плечами под тенью навеса что-то ткала на самодельных кроснах и давно уже бросала украдкой взгляды на меня. Именно у этой девицы на поясе висела кобура для ПМ. Она была тут одной из немногих не беременных женщин.
— Наш дипломированный художник по выделке декоративных тканей. Карлыгаш, познакомься с туристом! Его имя — «Эй, ты там, как тебя?». А ты, паря, говоришь, специалисты к нам не поедут!
Мне оставалось только усмехнуться в ответ на такой примитивный розыгрыш.
— Что-то я не видел тут у вас плантаций льна или хлопка.
Восточная красотка стрельнула в мою сторону бирюзовыми глазами и лукаво улыбнулась:
— Местные умелицы выделывают вручную ткани из кипрея и конопли.
— Выращиваете сырьё?
— Сырья тут дикорослого — от горизонта до горизонта. С конца июля и до начала сентября девочки каждый день его заготавливают.
— Пароконными косилками?
— Ручками выдёргивают с корнем, — прищурила на меня свои сине-зелёные глаза Карлыгаш. — И всю зиму нежными девичьими пальчиками обрабатывают.
— Ткут посконную дерюгу?
— Кому дерюга, а на Западе это экологически чистая ткань для вечерних платьев от лучших модельеров, — горделиво вскинула загорелый носик Карлыгаш. — Экспортёры нам платят триста долларов за погонный метр, к вашему сведению, уважаемый гость из Москвы.
— Кипрей, это что, тот самый иван-чай? — блеснул я познаниями в ботанике за пятый класс, случайно ещё не выветрившимися из головы.
— Точно, сорная травка с пурпурными или красновато-розовыми цветками, что растёт по пустырям и пустошам. А ещё её называют дикий лен, — просветила меня Карлыгаш. — Не зря ведь так назвали, а?
— А вот не знал я этого. Читал где-то, что кипрей ещё в позабытом веке на Руси бедняки сушили и чай заваривали.
